- Это не про меня, - говорю я, бросая сумочку на стойку. - Но я часто это понимаю.
Бариста недоверчиво смотрит на меня, прежде чем покачать головой. После осмотра с головы до ног ее подозрения укрепляются. - Ты в точности похожа на нее.
- Я тоже часто это понимаю, - смущенно бормочу я. - Послушайте, можно мне самую большую чашку чая, которую вы здесь предлагаете? Я возьму его горячим, холодным или нарезанным кубиками. Мне все равно.
Официантка, на бейджике которой написано "Дежона", по-прежнему настроена скептически. Я не могу винить ее за то, что она мне не верит, поскольку технически я лгу ей прямо в лицо.
К счастью, она уходит, чтобы выполнить мой заказ.
- Я просто буду вон там. - Я указываю пальцем на угол кафе, где, надеюсь, смогу поболтать о своей жизни так, чтобы меня никто не узнал.
Как только я устраиваюсь за столиком, я закрываю лицо руками и пытаюсь разобраться в своей новой реальности.
У меня будет ребенок.
Примерно через девять месяцев мой живот станет таким большим, что я не смогу втиснуться в такую кабинку, как эта.
Через девять месяцев после этого я буду бегать за другим человеком, отчаянно пытаясь держать крошечные ручки подальше от электрических розеток и вытирать крошечные окурки после эпических бомб с какашками.
Я собираюсь нести ответственность за человека.
Этого не может быть.
Ребенок не входит в мои планы.
Даже близко.
У меня есть список всего, чего я хочу достичь в своей карьере модели. У меня есть идеи для Vanya Scott, названия, которое я использую для своего бренда книги со здоровыми рецептами. Каждый шаг выстроен идеально, и все временные рамки соблюдены последовательно.
Но этот ребенок - гигантский мяч для крушения, когда полуголая Майли Сайрус врывается в мой мир и разбивает все мои идеально выстроенные костяшки домино. А затем поджигает все это.
- Простите, мэм? Вы в порядке?
- Очень хорошо, - говорю я, и это звучит более истерично, чем я думала, что смогу.
- Вот ваш чай.
Звон чашки о стол рядом с моей дрожащей рукой заставляет меня поднять глаза с надеждой.
Это не чашка чая.
Это ведро.
- Я люблю тебя, - шепчу я Дежоне. Затем бросаюсь к чаю, как бешеная собака, и срываю крышку. Жидкость сочится у меня изо рта и стекает по щекам. Я ребенок-великан, у которого будет ребенок. Ирония судьбы.
- Вот. - Дежона протягивает мне салфетку.
- Спасибо. - Я ставлю точку на своем лице и поднимаю взгляд. С застенчивой улыбкой сообщаю ей: - Кстати, я... э—э, я не была честна раньше. Я Ваня Бекфорд.
- Я знаю.
Я слегка поперхнулась, и чай попал мне в нос, заставляя отплевываться.
Дежона обходит меня и похлопывает по спине. - Это довольно очевидно, но я подумала, что у тебя была причина лгать.
- Просто так?
- Если бы я была богатой и знаменитой супермоделью, я бы, наверное, тоже устала от того, что люди узнают меня.
Она мне нравится.
И не только потому, что она принесла мне чай.
Потому что она не сталкивалась с термином “супермодель” раньше, чем с “черная” или "плюс сайз". Я знаю, что это важное отличие для людей, которые хотят идентифицировать себя со мной, но иногда я просто хочу, чтобы мои навыки были признаны.
Обычно мне было бы все равно.
Но теперь, когда я смотрю в будущее без работы моделью, я погружаюсь в размышления.
- Не хочешь присесть? - Я указываю подбородком на стул.
Она осматривает почти пустое кафе и опускается на стул напротив меня.
Я обхватываю руками массивную чашку чая, как будто это помогает мне успокоиться. - Ты интересуешься модой?
- Не совсем.
У меня поднимаются брови.
Ее губы изгибаются. - Я узнала тебя, потому что моя сестра - начинающая модель, и она одержима.
- Тогда чем ты увлекаешься?
- Я изучаю музыку в университете. В частности, фортепиано.
- Классический музыкант?
- Вообще-то, автор песен. Я не смогла получить стипендию в Джульярде, но подала заявление на отделение классической музыки в местном колледже и поступила.
Часть меня рада, что она не моя фанатка. Нет ничего страшнее, чем видеть, как восхищение исчезает из глаз человека, который возвел тебя на пьедестал.
Кстати, о том, как я собираюсь сказать папе, что беременна? Не обращайте внимания на тот факт, что я вышла замуж, даже не сказав ему. Он был бы опустошен, узнав об этом бурном романе. Я пообещала, что познакомлю его с любым мужчиной, к которому отнесусь серьезно. В этот план не входили рюмки текилы, свадебные платья из туалетной бумаги и официальное выступление Элвиса.
Могу ли я сохранить беременность в секрете и родить ему внука через год? Родители всегда смягчаются, когда речь заходит о детях, верно?
Может быть, и нет.
Я громко стону.
- В теории музыки есть... принцип. - Дежона настраивает диспенсер для салфеток так, чтобы он идеально прилегал к стене. - Остальное так же важно, как и нота.
- А? - Я поднимаю взгляд.
- Я не уверена, что с тобой происходит, но нет ничего плохого в том, чтобы сделать перерыв, чтобы разобраться во всем. Если в пьесе нет ничего, кроме ноты за нотой, музыка может стать шумной и повторяющейся. Паузы, паузы тоже дополняют музыку.
- Сколько тебе лет? - Я оглядываю ее с головы до ног. - Если ты учишься в колледже, то ты недостаточно взрослая, чтобы быть Чайным джедаем Мудрости.
Ее губы подергиваются. - Я не знаю, что это такое. Что я точно знаю, так это то, что ты, возможно, захочешь уйти через заднюю дверь.
- Почему?
- У тебя есть преследователь. - Она указывает на окно, выходящее на улицу.
Я хмурюсь, когда вижу Хадина, прислонившегося к своему автомобилю с откидным верхом. Он скрестил руки на груди, скрестил ноги и смотрит прямо на меня.
- Он тоже модель? - Спрашивает Дежона, не сводя с него глаз. Если она начнет пускать слюни еще сильнее, я не оставлю чаевых.
- Он зануда. - Я поджимаю губы.
- Хотела бы я, чтобы у меня был зануда, который так выглядел.
- Доверься мне. Ты не хотела бы. - Я достаю из сумочки банкноту и оставляю ее на столе.
Дежона вскакивает на ноги. - Позволь мне взять твою сдачу.
- Оставь себе. - Я улыбаюсь ей. - Спасибо, что музыка помогает отдохнуть. Это успокаивает. Не так сильно, как чай, но ...
- Рада, что смогла помочь.
Я беру свой чай и баюкаю его на сгибе локтя. Глубоко вздохнув, я выхожу из кафе. Громко звенят колокольчики, сигнализируя о моем выходе.
Хадин бросает на меня ленивый взгляд, когда я топаю к нему. Он даже не потрудился выпрямиться, чтобы поприветствовать меня. Как он может выглядеть таким спокойным, услышав, что я беременна?
О, я знаю почему.
Потому что он не из тех, кто будет страдать от перепадов настроения, изменений в теле или от того, что его половые органы растянутся так далеко, что все человеческое существо сможет выпрыгнуть из этого.
- Я же говорила тебе, что хочу побыть одна, - огрызаюсь я.
- Разве не так?
- Ты следил за мной.
- Ты даже не знала.
- Разве от этого все становится менее жутким?
Он качает головой. - Я не виноват, что ты неосторожна. Тебе действительно следует лучше осознавать свое окружение, Ван. - Он цыкает на меня.
Все спокойствие, которое я испытывала, потягивая чай и болтая с Дежоной, улетучивается в одно мгновение.