- Ваня... - Я наклоняюсь над колодой. - Она потрясающая, она забавная, она добрая. Но она упрямая, склонная к спорам и сварливая. Мы проводим секунду в обществе друг друга, а в итоге ссоримся.
- Сталкиваться лбами не всегда означает, что вы ненавидите друг друга. - Он ухмыляется.
Через открытую дверь мимо гарцует Дон, ловит его взгляд и подмигивает.
Я качаю головой. - Дело не только в этом. Ваня никогда не сбавляет обороты. Она держит все внутри, пока оно не вырвется наружу. И она никогда не признается, когда ей больно. Я не могу с ней справиться. Она сводит меня с ума.
- Хорошо. - Макс похлопывает меня по спине и делает шаг в сторону фермерского дома.
- Хорошо? - Я разворачиваюсь.
- Хороший разговор.
- Что? - Я в таком замешательстве.
- Ты идиот, но ты не причинишь ей вреда. На данный момент мне этого достаточно. - Он кивает.
- Макс.
- Бет приготовила брауни. Я собираюсь попробовать стрепню своей дочери. - Он отмахивается от меня и направляется внутрь.
Я иду за ним, когда начинает звонить мой телефон.
- Привет, мам.
- Хадин, - всхлипывает она, - Хадин, твой отец...
Мое сердце превращается в камень, прежде чем разбиться окончательно. Я слышал этот тон голоса раньше. Той ночью, когда мама позвонила мне, чтобы сообщить о смерти Олли.
- Что случилось? Что случилось? - Я повышаю голос, не в силах сдержать свою настойчивость. В последний раз, когда у нас в семье возникли чрезвычайные обстоятельства, мне пришлось выносить гроб моего брата из церкви, заполненной сотнями скорбящих.
- Твой отец возвращался из деловой поездки, когда на перекрестке в него врезался полуприцеп. Повреждения были ... серьезными. - Ее голос срывается. - Сейчас он на операции, но врачи уже сказали мне готовиться к худшему.
Черт возьми. Черт возьми. - Он упрямее всех, кого я знаю. Он должен выкарабкаться, - шепчу я.
Я ненавижу этого человека, но не хочу, чтобы он умирал. Он все еще моя семья. Он все еще мой отец.
- Я скоро приеду, мам. Просто держись.
Я кладу телефон в карман и врываюсь в дом, обшаривая глазами комнату в поисках Вани.
Вот и она. Я нахожу ее сидящей на диване рядом с Дон, увлеченной глубоким разговором. Она улыбается. Пока не поднимает глаза и не встречается со мной взглядом. На моем лице, должно быть, написано "паника и беспомощность", потому что ее улыбка быстро исчезает. Она, спотыкаясь, встает со стула, резко обрывая разговор с Дон, и направляется ко мне.
Когда она подходит ко мне, то кладет руку мне на грудь. - Что случилось? Что-то случилось?
Я накрываю ее руку своей и впитываю тепло ее прикосновения. - Мой папа в больнице. Мне нужно идти.
В ее ярких карих глазах заключено все понимание в мире. - Иди.
- Попроси Макса подбросить тебя до дома. Не пей слишком много чая, пока меня не будет. - Моя голова идет кругом, я мечусь между новостями, воспоминаниями о том, что я чувствовал, когда потерял Олли, и настоятельной необходимостью убедиться, что с Ваней ничего не случится, пока меня не будет.
- Со мной все будет в порядке. Иди. - Она сжимает мою руку.
Я отрываюсь от нее и выбегаю через парадную дверь.
Мама в ужасном состоянии. Ее плач эхом отражается от стен больницы и возвращает меня к той ужасной ночи в коридоре, точно таком же, как этот. Папа рухнул на пол, его костюм помят, галстук развязан. Мама согнулась, как будто вес мира ломает ее пополам. Все врачи выстроились в очередь перед самым могущественным человеком в моем мире. Руки сложены. Головы склонены. Папины деньги не смогли спасти его. Нет, папины деньги свели его в могилу.
Мои руки сжимаются по бокам, но я заставляю себя продолжать идти. Продолжать двигаться.
Когда я сворачиваю за поворот, я вижу маму, обнимающую доктора. Слезы, которые она проливает, - это слезы радости. - Спасибо вам, - кричит она. - Спасибо, что спасли моего мужа. Я не могу потерять другого.… Я не вынесла бы потери кого-то еще.
- Миссис Маллиз, операция прошла успешно, но нам все еще нужно дождаться, когда мистер Маллиз очнется.
Я делаю шаг вперед и заявляю о своем присутствии. - Мама.
- Хадин. - Она подбегает ко мне и обнимает.
- Доктор. - Я киваю ему. - Как мой папа?
- Сейчас его прооперировали, но он еще не очнулся.
- Когда он придет в сознание? - Я спрашиваю.
- Мы не уверены. Все, что мы можем сделать, это пока ждать и наблюдать.
Я резко втягиваю воздух и пытаюсь расслабиться, но внутри я хочу разозлиться на доктора. Это все, что они могут сделать? Ждать и наблюдать? Это единственная надежда, которую они могут нам предложить?
- Есть ли шанс, что он никогда не проснется? - Натянуто спрашиваю я.
Мама смотрит на меня испуганными глазами.
- Да. - Доктор произносит свой ответ в пол.
Мама испуганно вскрикивает. Я крепче обнимаю ее на случай, если она упадет. Мне не нужны оба моих родителя в больнице прямо сейчас.
- Мы перенесем его в комнату, и тогда вы сможете его увидеть. Мы пришлем за вами медсестру, когда он устроится.
- Спасибо, - хрипит мама. В ее глазах стоят слезы, но, похоже, у нее больше нет сил даже плакать.
Я веду ее к одному из стульев для ожидания и заставляю сесть.
Мама смотрит прямо перед собой, дрожащая и усталая. - Я должна была пойти с ним, как он просил. Я должна была быть там. Может быть, если бы я была там...
- Мама, мама. Ты не можешь так поступить с собой, - мягко говорю я.
Она качает головой и поджимает губы. - Врачи говорят, что он мог умереть. Он был так близок к истечению кровью на улице.
От ее слов у меня в горле встает комок эмоций. Я не позволяю себе поддаваться этому. Маме сейчас нужен кто-то, кто был бы сильным. Когда Олли умер, папа был для нее таким человеком. Теперь я должен быть таким.
Я поглаживаю ее по спине. - Потребуется нечто большее, чем небольшой несчастный случай, чтобы усыпить его, - уверяю я ее. - Все, что мне нужно сделать, это показать свое лицо, и он очнется. Поверь мне. Папа никогда бы не упустил шанса сказать мне, какой я безответственный.
Мама не смеется. Вместо этого ее взгляд становится свирепым. - Твой отец любит тебя, Хадин.
Я убираю руку с ее спины и провожу ею по своему колену. Вверх и вниз, пытаясь удержать себя от ответа так, как я действительно хочу. Сейчас не время пересказывать нашу семейную драму. Жизнь папы висит на волоске.
- Мама…
- Я знаю, ты винишь его в смерти Олли. - Она слегка поворачивается ко мне, так что ее колено упирается в мое. - Но он был расстроен после того, что случилось. Не проходит и дня, чтобы он не жалел, что не мог поступить по-другому.
- Желание чего-то не вернет Олли, - сердито шиплю я.
Мама наклоняется вперед. - Хадин.
Я вскакиваю на ноги. - Пойду найду медсестру и посмотрю, закончили ли они с папиной палатой.
Как только я заворачиваю за угол, я прижимаюсь к стене. Я чувствую себя огромным придурком из-за того, что бодаюсь лбами с мамой, когда она так расстроена. Папа при смерти, и все же я не могу избавиться от коктейля из обиды, гнева и печали.
Я провожу рукой по лицу и поднимаю сотовый телефон. Мой большой палец случайно попадает в галерею, и появляется фотография. Это Ваня на собеседовании по женскому оздоровлению. Она сидит в центре внимания, ее глаза горят, а смуглая кожа блестит, когда она смело высказывает то, что думает.
Джунипер поручил мне сделать снимки. Это есть в списке задач, который он отправил мне на почту, но, честно говоря, эти фотографии больше для меня, чем для социальных сетей Вани. У меня вошло в привычку фотографировать ее, пока она работает, но я не опубликовал ни одной, потому что все они слишком красивые, чтобы делиться ими со всем миром. Что, если я опубликую их в ее официальном аккаунте, а какой-нибудь извращенец начнет собирать ее фотографии в своей личной галерее?