Мои руки дрожат, когда я тянусь за чаем. - Ч-что случилось?
- Две рекламные кампании отложены.
Я морщусь.
Джунипер вздыхает. - Это не самое худшее. Дом моды мадам Вонг хочет расторгнуть контракт и снести все твои рекламные щиты.
Деджона бросает на меня обеспокоенный взгляд.
Я бросаюсь вперед. - Они не могут этого сделать. У нас нет пункта о выходе из контракта.
- Они говорят, что ты порочишь бренд. Они хотят, чтобы ты заплатила за расторжение контракта.
Мои плечи поникли. Если им удастся подать на меня в суд, я останусь без гроша. Мои кулинарные книги по-прежнему не очень хороши. Издательская компания не готова предложить более высокий аванс из-за плохой прессы. Если я не смогу разобраться с этим, я не знаю, что мне делать.
- Ван, - Джунипер берет меня за руку, - ты знаешь, что я люблю тебя. Да, но даже я заметил, что ты, - он делает паузу и, кажется, тщательно подбирает слова, - не такая, как раньше. Если хочешь, я могу нанять личного тренера. Не нужно делать ничего драматичного. Просто чтобы немного поднять настроение.
Я высвобождаю свою руку из его. - Дополнительные упражнения ничего не решат.
- Конечно, так и будет. Послушай, мы с тобой можем не соглашаться с правилами игры, но мы должны с ними работать, если ты планируешь продолжать играть.
- Я не толстею, Джунипер, - выпаливаю я. - Я беременна.
Он замирает совершенно неподвижно.
Деджона в шоке прикрывает рот. - О боже, поздравляю.
- Т-ты беременна? - Джунипер шепчет.
- Я собиралась рассказать тебе, но потом у тебя возникли неотложные дела с твоей матерью, и мы были так заняты в последнее время… У меня не было возможности, - объясняю я.
Глаза Джунипер загораются. - Это прекрасно! Я сообщу прессе. - Он достает свой мобильный телефон.
Странная паника охватывает меня. Я хочу схватить его за руку и остановить, но что-то удерживает меня.
Бизнес-Ваня говорит, что я должна рассказать миру. Я могу возложить вину на то, чему она действительно принадлежит, на тело, которое меняется, готовясь к рождению ребенка. Положительные комментарии помогут моему борющемуся бренду.
Конечно, у моего отца могут быть какие-то неприятности, но я могу позвонить ему и сообщить. Джунипер позаботится об остальном.
- Отец - Хадин, верно? - Джунипер бросает на меня многозначительный взгляд. - Ты ни с кем больше не встречалась.
- Я... подожди минутку, Джунипер. - Я выхватываю у него телефон.
- Что ты делаешь?
- Минутку. Пожалуйста.
Я делаю глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. Ситуация изменится, если я открою правду о своей беременности, но изменится ли она так, как я хочу? Объявление о беременности вызовет вопросы об отце. Таблоиды начнут копать под меня и Хадина. Следующим в центр внимания попадет он.
- Ваня, дорогая, как твой менеджер, я говорю тебе, что объявление о твоей беременности - это способ решить все твои проблемы. Общественность все равно узнает. Через несколько недель шишка ребенка будет слишком заметна, чтобы ее можно было скрыть.
Он прав. Если я брошу проект Вегас на растерзание волкам, мне придется в последний раз отчаянно бороться за свое достоинство.
- Ты готова объявить об этом миру? - Деджона тихо спрашивает меня.
Я колеблюсь. Не так уж и важно, что меня заставили сообщить миру о моей беременности. А Хадин большой мальчик. Он может справиться с небольшой отповедью со стороны общественности.
Ты хочешь быть такой эгоисткой?
Это кажется неправильным.
Ничего из этого.
Я кладу руку на живот. У проекта Вегас нет никого, кто мог бы защитить его, кроме меня. Если я объявлю о своей беременности сейчас, личная жизнь моего ребенка будет нарушена еще до того, как он родится.
Деджона сжимает мое плечо. Я поднимаю взгляд и замечаю ее легкий кивок солидарности.
- Послушай, я не понимаю мир богатых и знаменитых, но я понимаю, что значит защищать кого-то. Моя сестра другая. Из-за этого жизнь для нее всегда была немного сложнее. Намного больше, чем твоя, вероятно, можешь себе представить. Но все изменилось, когда она увидела тебя. Ты придала ей смелости оставить свой след в мире, когда все говорили ей, что она недостаточно хороша.
Я опускаю голову, быстро моргая, чтобы скрыть слезы.
- Ты не обязана делать то, чего не хочешь, - настаивает Деджона.
- Эй! - Джунипер в отчаянии поднимает руки. - Дело не в том, что я подталкиваю ее к чему-то, что может причинить ей вред. Речь идет о контроле ущерба. Комментарии…
- Самые громкие голоса не всегда говорят за всех. Бьюсь об заклад, что есть много таких девушек, как моя сестра, которых вдохновила Ваня. - Деджона присаживается передо мной на корточки. - Не сдавайся. Люди поддержат тебя или нет, но, в конце концов, ты живешь со своим собственным выбором. Сделай этот выбор сами. Не для того, чтобы понравиться кому-то еще.
Джунипер потирает висок. - Что ты хочешь сделать, детка? Я буду уважать твой выбор, даже если он не самый лучший.
Я закрываю глаза, принимаю всю обиду и страдание и хороню их в своем сердце вместе с остатками моего страха.
Как только моя голова проясняется, я открываю глаза и потираю живот. Я не могу контролировать мир или уберечь Проект Вегас от всех опасностей, которые будут поджидать, когда он или она прибудет. Это пугает меня.
Но страх никогда не мешал мне достичь величия.
Теперь я мать.
И хотя для меня нормально получать травму, я не могу - ни при каких обстоятельствах - причинить боль своему ребенку.
И Джунипер, и Деджона пристально смотрят на меня, когда я поднимаю голову.
- Ну? - Джунипер выгибает бровь.
- Я собираюсь делать то, что у меня хорошо получается, - твердо говорю я.
- Что это?
- Моделинг. - Мои глаза горят целеустремленностью. - Организуй для меня фотосессию. Обнаженную. И найми фотографа, который не боится изгибов. Я не хочу, чтобы кто-то "подправлял" мои фотографии, пытаясь сделать меня стройнее, чем я есть.
Джунипер таращится на меня. - Ваня.
- Это мое тело. Я никому не позволю определять, как я отношусь к себе. Если они могут проводить свои клеветнические кампании, то и я могу проводить свои кампании ‘Мне насрать’.
- Я не думаю, что это правильный ход. Тебе не следует больше выставлять себя напоказ прямо сейчас. Это может тебя погубить.
- Я не могу отделаться от мысли, - я перевожу взгляд в окно, - что моя дочь могла бы быть больше, как я. И однажды какой-нибудь идиот в школе может посмеяться над ней. Она может прийти домой в слезах. И она может посмотреть в зеркало и возненавидеть то, что видит. В тот день я хочу показать ей, что прошла через то же самое и не пряталась. Я не позволяла мнению идиотов определять мою ценность.
- А что, если родится мальчик? - Указывает Деджона.
Я бросаю на нее неодобрительный взгляд. - Можешь не сбивать? Я пытаюсь казаться крутой.
- Извини. - Она показывает мне поднятый большой палец. - Ты очень крутая.
- Ваня, это не игра. Здесь многое поставлено на карту. Твоя карьера может закончиться, если ты сделаешь одно неверное движение.
- Я не могу угодить сообществу соблазнителей, и я не могу угодить остальному миру. Так зачем беспокоиться? Почему бы не сделать что-нибудь для себя?
Он бросает на меня мрачный взгляд. - Ты уверена насчет этого?
- Закажи студию, Джунипер. Я заканчиваю эту фотосессию. Сегодня.
***
Я скольжу на белом фоне в одних стрингах телесного цвета. Мой зад торчит наружу. Мой живот покачивается. Мои шаги легки и грациозны.