Она сжимает пальцы в кулаки. - Я собираюсь испортить это милое личико.
- Ты думаешь, я симпатичный? - Я дважды хлопаю глазами, поворачивая нас боком, чтобы мы могли поместиться в лифте.
Ваня свирепо смотрит на меня.
Я удовлетворенно улыбаюсь ей в ответ.
Она нежна в моих объятиях. Ее бедро прямо напротив моей груди, и шелковистость ее двухцветного макси-платья скользит по моим пальцам. Я не могу не вспоминать, как я вот так же нес ее в наш гостиничный номер после свадебной церемонии.
В ту ночь она не хмурилась и не глумилась надо мной. Ее страстный рот был прикован к моему, она посасывала мою нижнюю губу, как будто хотела насладиться вкусом леденца на палочке.
- Не могу поверить, что вышла за тебя замуж, - бормочет она, отказываясь от борьбы и обвивая рукой мою шею.
- Здесь то же самое.
Ваня не похожа на мои обычные связи. Во-первых, она подруга. Старый друг. Мы знаем друг друга с тех пор, как я был ребенком. И, конечно, я годами хотел раздвинуть эти сексуальные бедра, но только потому, что у нее такое тело, которое заняло бы мои руки. Кроме того, она натянута так туго, что, распустив ее, можно было бы сделать мир лучше.
Она усмехается, как будто искренне оскорблена. - Тебе должно быть повезло, что ты когда-либо был женат на мне.
- Свежие новости, Ван. Мы все еще женаты. Не прошедшее время. Настоящее .
- Ненадолго, - бормочет она.
Двери лифта раздвигаются, и я вхожу в вестибюль, не обращая внимания на обращенные на нас взгляды. Ваня так зла на меня, что, кажется, тоже ничего не замечает. Или, может быть, она так привыкла к тому, что люди пялятся на нее, что у нее к этому иммунитет.
Она крепче сжимает мою шею. - Ты хочешь сказать, что хочешь остаться в браке?
Я фыркаю. - Ни за что. Женитьба на тебе была бы слишком драматичной.
- Драматичной? - Ее брови взлетают вверх.
- Ты требовательна к обслуживанию. - Я снова поворачиваю нас боком, чтобы не врезаться в дверь ее хорошенькими красными каблучками. - Проблем гораздо больше, чем того стоит.
Как я и ожидал, ее глаза сверкают от ярости. Она впивается пальцами в мое плечо. - Только потому, что я не одна из твоих маленьких побед, которая думает, что ей нужен большой, сильный мужчина, чтобы спасти ее, не означает, что я требовательная. Это значит, что у меня есть стандарты.
Я ставлю ее на ноги и опускаю руку в карман, выуживая ключи от машины.
Ваня свободна, но она даже не замечает этого, потому что слишком занята тем, что орет на меня. - Ты действительно думаешь, что ты такой, не так ли? Извини, что огорчаю тебя, Хадин, но ты не Божий дар для женщин. Ты угроза.
- А ты жена угрозы. - Я открываю перед ней дверь и подталкиваю ее внутрь. - Кем это делает тебя? Миссис Угрозой?
- Я не твоя жена.
- У меня есть свидетельство о браке, в котором сказано обратное, милая.
- Я не помню, чтобы подписывала это. - Она падает в кресло и смотрит прямо перед собой.
- Нет? - Я ныряю в кабриолет, хватаюсь за ремень безопасности у ее головы и смотрю ей в глаза. Мой голос понижается на октаву, я бормочу: - Даже то, что произошло после свадьбы?
- Н-нет.
- Хочешь освежить память? - Мой взгляд опускается на ее губы. Я вспоминаю, какими мягкими они были на моих губах, и внезапно у меня начинает пульсировать в штанах, а по спине пробегает жар.
Ее взгляд встречается с моим.
Я твердо держу голову.
Пространство между нами потрескивает от энергии, которую я чувствую, когда на гоночной трассе разгоняюсь на скоростях, которые могли бы меня убить. Смертельные, с бьющимся сердцем.
Она хлопает меня обеими руками по груди. - Я не хочу.
Ее голос дрожит, и она не может поддерживать зрительный контакт.
Гордость поднимается откуда-то из глубины моей груди, вероятно, из той части, которая больше напоминает пещерного человека, чем джентльмена.
- Ты начинаешь вспоминать, не так ли?
- Я собираюсь стереть с твоего лица эту самодовольную улыбку, - угрожает Ваня.
Я смеюсь и наклоняюсь к ней, чтобы пристегнуть ремень безопасности. Ее грудь у моего лица, и требуется немалое самообладание, чтобы не подарить этим сочным дыням ту же любовь, что и в Вегасе. Вместо этого я веду себя уважительно и пристегиваю ремень безопасности.
Ваня скользит своими смуглыми руками по ремню. - Я хочу, чтобы ты знал, что я соглашаюсь на это только потому, что меня снова начинает подташнивать.
Встревоженный, я захлопываю ее дверь и спешу к себе.
- Ты завтракала? - Спрашиваю я, садясь за руль.
Она морщит нос.
Я рычу на нее. - Ван, ты не можешь пропустить завтрак. Это самый важный прием пищи за день.
- Я слишком занята, чтобы есть.
- Говорит ценитель здорового питания. - Я барабаню пальцами по рулю. - Разве не у тебя есть франшиза кулинарных книг-бестселлеров?
Она стонет и откидывает голову назад. - Не напоминай мне, или меня может снова стошнить.
- Я думал, продажи были хорошими?
- Были. Пока "эксперты" не начали сомневаться, стоит ли такой женщине, как я, говорить о здоровье.
- Что, черт возьми, это должно означать? Для такой женщины, как ты?
- Очевидно, только худые люди могут рекомендовать здоровое питание.
- Черт возьми. Я подам на них всех в суд.
- Ты уже пробовал. - Она хихикает. - Тебе не надоело тратить деньги своего отца на адвокатов?
- У него более чем достаточно. Он может обойтись без них. - Я протягиваю руку и прижимаю ее ко лбу.
Она напрягается. - Что ты делаешь?
- Проверяю, нет ли у тебя температуры.
- Это неэффективно с медицинской точки зрения. - Она пытается отбросить мою руку.
Я прикладываю руку к ее лбу. - Тебе не слишком жарко. Ты сказала, что тебя вырвало ранее? Может быть, это желудочный грипп.
- Или, может быть, ты заразил меня какой-то болезнью в Вегасе.
Я хмуро смотрю на нее. - Ты думаешь, ты смешная?
Ее губы подергиваются.
- То, что я сделал с тобой той ночью, было грязным. - Я понижаю голос. - Но я чист, детка. У меня есть медицинские записи, подтверждающие это.
- Хм.
Я завожу машину на проезжую часть.
- Один чай-латте, - говорю я в окно, - для моей жены.
Я вижу руку Вани, протянутую ко мне за милю, и ловлю ее, потирая костяшки пальцев. Поворачиваясь к интеркому, я объясняю: - Ей нравится драться со мной. Это ее язык любви.
- Хадин! - Ваня выдавливает мое имя сквозь стиснутые зубы.
Из домофона раздается писк, а затем взволнованный голос кричит: - О боже! Вы Ваня Бекфорд? Правда Ваня Бекфорд?
Я поворачиваю голову и вопросительно смотрю на Ваню. Если она произнесет это слово, я перейду на британский акцент и представлю, что мы туристы из Лондона. Привет, я никогда в жизни не слышал об этой женщине!
Ваня пожимает плечами, выражая одобрение. Я не удивлен ее выбором. Независимо от того, насколько она измотана, эта женщина всегда идет навстречу своим поклонникам. Кое-что о том, как они вдохновляют ее, и без них ее бы здесь не было. Это ее оправдание за то, что она позволяет совершенно незнакомым людям пересекать черту и вторгаться в ее личное пространство.
- Елки-палки! Можно с тобой сфотографироваться? - Электрический голос звучит снова.
- Конечно, - соглашается Ваня.
- Подъезжайте, пожалуйста, к следующему окну.
Я завел машину. - Ты должна была позволить мне справиться с этим. Ты недостаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы приветствовать фанатов.
- Это просто фотография.
- Это больше, чем тебе нужно прямо сейчас. - Мои пальцы крепче сжимают руль.
- Один трехсекундный снимок может улучшить чей-то день. Это действительно не стоит того, чтобы у тебя было такое хмурое выражение лица.