Я ворчу. - Почему ты так груба со мной и так мила со всеми остальными?
- Это просто. Ты действуешь мне на нервы. Они - нет.
- Спасибо за жестокую честность.
- Всегда. - Она одаривает меня самодовольной улыбкой.
Когда мы подъезжаем к следующему окну, там стоит рабочая в неоновой униформе и бейсболке. Все ее тело выталкивается из окна автомобиля.
- Ваня! Ваня! - Девушка размахивает мобильным телефоном.
Я забираю у нее чай, пока она от волнения не уронила его. Если драгоценная жизненная сила Вани прольется на землю, расплата действительно будет адской.
Ваня берет свой чай и морщится, слегка наклоняясь.
- Это из-за твоего живота? - шепчу я, замечая руку, которую она держит на животе.
Она качает головой. - Все в порядке. - Изображая лицо модели — ту, что с натренированной улыбкой и идеальной осанкой, — она слегка машет веером. - Привет!
- Хэээй!
У нее хорошо получается визжать, дико ухмыляться и повторять туда-сюда ‘я люблю тебя’.
Пока Ваня не распахивает дверь.
- Куда это ты собралась? - Я рявкаю.
- Я не могу сфотографироваться с пассажирского сиденья. - Она отстегивает ремень безопасности.
Я обхватываю ее запястье, игнорируя искру, которая пробегает по моим венам, когда я прикасаюсь к ней. - Ты плохо себя чувствуешь.
- Я в порядке, Хадин.
- Если она хочет сфотографироваться, она может сделать это в стиле селфи.
- Но…
- Других вариантов нет, Ван.
- Все в порядке, миссис Ваня. Слушайте своего мужа. Я могу сделать это вот так. - Подросток протягивает руку и находит ракурс, под которым видны ее лицо и машина.
- Он не мой муж, - говорит Ваня, улыбаясь для фотографии.
- Она права. - Я с любовью смотрю на нее. - Я ее родственная душа.
Подросток ахает, когда делает еще один снимок.
Ваня щиплет меня за руку.
- Ой. - Я подпрыгиваю так высоко, что чуть не ударяюсь головой о крышу. - Эй, держи эти когти разрушения подальше от меня!
Подросток ослепительно улыбается. - Большое вам спасибо, миссис Ваня. Спасибо.
- Тебе тоже спасибо. - Она указывает на свой чай.
Девушка смотрит на нее с неподдельным обожанием. - Я хочу когда-нибудь стать моделью, как ты.
- Продолжай стремиться к своей мечте, малыш. - Ваня кивает.
- Я буду. Я так и сделаю.
Ваня отламывает горлышко от своего чая и жадно поглощает его, как пиво, когда я уезжаю. Она вздыхает с явным облегчением и опускается в свое кресло. - Мне это было нужно.
- Понятия не имею, как ты переносишь этот вкус. Чай отвратителен. 2
- Тебе повезло, что ты за рулем, иначе я бы изрубила тебя за твое богохульство. - Она просовывает язык внутрь и начинает облизывать стенки чашки.
Мое тело решает, что сейчас самое подходящее время подражать пирату, идущему по доске.
Это расстраивает. Я не в восторге от искр, которые я почувствовал, когда прикоснулся к ней раньше, и я ненавижу, что воспоминания о ее обнаженном теле крутятся в моей голове.
Ваня - мой друг. Мы женаты, но это не так. Это сложно.
И я ненавижу сложности.
Я устраиваюсь поудобнее на своем месте. - Я думаю, ты должна поблагодарить меня и извиниться.
- Я подумаю о том, чтобы поблагодарить тебя за чай, но за что я должна извиняться?
- Воспользовалась мной в Вегасе, а потом притворилась, что ничего об этом не знаешь. Это старый школьный прием, Ван. Кто здесь плейбой? Ты или я?
Она фыркает и ставит пустую чашку. - Ты похитил меня сегодня, так что технически мы квиты.
Я заливаюсь смехом. - Ты просто не можешь проиграть, не так ли?
Мой телефон звонит, когда она бросает на меня взгляд "смирись с этим".
Я нажимаю кнопку, и из динамиков машины доносится сварливый голос Макса. Макс - третий участник нашего детского трио. Мы проводили долгие летние дни, играя на ипподроме, пока его мама работала на стойке регистрации.
- Хадин, мне только что звонил Уилл, - говорит Макс.
У меня затекает спина.
- Я отправил звонок на голосовую почту. У меня нет желания вмешиваться в дела вашей семьи. Что я хочу знать, так это почему такая внезапная срочность? Уилл не связывался со мной с тех пор, как ты бросил колледж.
- Это был творческий отпуск, - ворчу я.
- Богатый ребенок отправился "искать себя" в Европу”, - говорит Ваня. - В переводе он отправился на вечеринку и переспал с…
- Я этого не делал.
- Да, точно. - Она фыркает.
Я бросаю на нее неодобрительный взгляд.
Она показывает мне язык.
По-настоящему зрелая.
- Я не знал, что ты был с Ваней, - говорит Макс. В его мрачном голосе слышится удивление. - Я думал, вы двое не можете остаться наедине, не убив друг друга.
- О, ты бы удивился, узнав, что мы можем сделать друг с другом, когда остаемся наедине ...
- Макс, не обращай на него внимания. - Ваня тянется вперед. - Передай привет Дон, и я встречусь с ней завтра. - Она нажимает пальцем на кнопку ‘завершить вызов’, а затем сердито смотрит на меня. - Ты отстойный человек.
- Что? - Я заезжаю на подземную парковку больницы.
- Ты чуть не выложил все Максу.
Я отвожу взгляд.
Наступает тишина, пока она смотрит на меня, читая по моему виноватому выражению лица.
- Хадин.
- Прекрасная погода сегодня, не правда ли? - Я всматриваюсь в лобовое стекло. - Небо такое…
- Мы в подвале. Какую часть неба ты видишь отсюда?
Я отступаю. - Я заметил его по дороге.
- Хадин Майкл Маллиз.
- Это такой позор, что глобальное потепление может вскоре привести к вымиранию во всем мире. Мне действительно нравится эта планета.
- Я отодеру твои ногти ломиком.
Мои глаза расширяются.
- Скажи мне, что ты не проболтался Максу, - шипит она.
- Я не могу. Макс знает.
Ваня замирает. - Прости? - спрашиваю я.
- Я ... - Мои глаза отводятся. - Я сказал ему.
- Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что сказал ему?
- Он мой лучший друг. Как я мог не сказать ему?
- Макс мне ничего не говорил. - Ее глаза бегают туда-сюда, как будто она прокручивает в голове каждый разговор, который у нее был со Стинтоном за последние несколько недель.
- Я попросил его помалкивать. К тому же он знает, что ты не помнишь.
- Зачем ты ему рассказал? - в ужасе кричит она.
Потому что Макс более уравновешенный, чем я. Он предостерег меня от преследования Вани с требованием поговорить о Вегасе. Он убедил меня подождать, пока она сама не придет ко мне.
Что она и сделала.
Вроде того.
- Я не могу тебе поверить… - Вибрирующий телефон Вани спасает меня от того, что, я уверена, было бы нелестными замечаниями.
Она переводит сердитый взгляд на экран телефона. - Джунипер спрашивает, добралась ли я до больницы. - Она тычет в меня темным пальцем. - Мы поговорим об этом позже.
Я открываю дверцу машины и следую за ней.
Она резко оборачивается. - Что ты делаешь?
- Убеждаюсь, что ты действительно обратишься к врачу.
- Ты знаешь, как я близка к тому, чтобы затащить тебя на крышу и сбросить прямо сейчас?
Я пожимаю плечами. - Тогда хорошо, что я уже в больнице.
Она испускает вздох, который приберегают для учителей, попавших в безвыходное положение, или матерей, которые хотят отправить своих детей в школу-интернат и утопиться в вине.
- Делай, что хочешь. - Резко развернувшись, Ваня игнорирует меня и идет в больницу.
Победа.
Я лениво оглядываю ее сзади. Ее длинное цветастое платье ниспадает до земли и развевается на невидимом ветру. Ее бедра слегка покачиваются из стороны в сторону. Ее ноги идеальной формы торчат наружу. Это стильная одежда, которая украшала подиумы от Франции до Кореи.