- Значит, это правда, - говорит Макс, засовывая руку в карман. - Женщины действительно воспринимают твою чушь и называют это пирогом. Даже Ваня.
- Не ревнуй, Макс.
Он усмехается. - Ваня - подруга. Не только для меня. Дон привязана к ней. Защищает. Она не знает тебя таким, поэтому, очевидно, она встанет на сторону Вани, если дела пойдут наперекосяк. И если мне придется выбирать сторону, я выберу сторону своей невесты.
- Десятилетия дружбы отброшены в сторону, просто так? - Я качаю головой в притворном разочаровании.
- Я не хочу, чтобы ты все испортил, как ты всегда делаешь.
- Я ничего не испорчу. После прошлой ночи у нас с Ваней все хорошо.
Макс бросает на меня недоверчивый взгляд, который я игнорирую.
Он этого не понимает. Прошлой ночью Ваня была мягкой, податливой, нетерпеливой. Я прижал ее к себе, когда она слишком много думала, и она осталась там. Она была прямо там, со мной.
- Я. Люблю. Тебя. - Алистер загибает пальцы на каждое слово. - Это чертовски сложно испортить. Не понимаю, почему ты говоришь что-то, кроме очевидного.
Даррел просто стоит в стороне и наблюдает за мной, но его взгляд ужасно осуждающий.
Я игнорирую их. Мы с Ваней сейчас занимаемся своими делами. Эти отношения с самого начала не соответствовали своду правил. Если я выскажу свои чувства на всеобщее обозрение, это только усложнит ситуацию больше, чем нужно.
Ваня знает, что я чувствую. Конечно, знает.
У Макса жужжит телефон. Его глаза загораются, как Четвертое июля. - Дон сказала, что они готовы. Они встретят нас внизу.
Это паническое бегство к двери, когда мы толкаем друг друга локтями и отталкиваем друг друга назад, чтобы пройти первыми.
Я второй, сразу после Макса.
Алистер третий.
Даррелл четвертый, потому что он был единственным, кто не дрался.
Мы поднимаемся по лестнице, а не на лифте, и врываемся на второй этаж.
Мой взгляд скользит по коридору и останавливается прямо на Ване.
Моя первая мысль - срань господня, она сногсшибательна.
Моя вторая мысль - подождите, почему на ней нет ни одного из платьев?
Это приталенное серебряное платье выглядит как пиджак без рубашки под ним. Ее груди выпячиваются вверху, как шоколадные буйки, покачивающиеся на спокойном озере. Преувеличенно квадратная форма бедер привлекает внимание к длинным серебряным кисточкам, свисающим до пола. На ногах пара прозрачных каблуков. Намного лучше, чем рекомендует доктор, но я не собираюсь ругать ее за это, потому что сегодня особый случай.
Это экстравагантное платье. Такое мог надеть только кто-то вроде Вани.
Я улыбаюсь, но не могу избавиться от неприятного чувства, что что-то не так.
- Привет. - Я подхожу к ней и целую в щеку.
Она отводит взгляд, как будто не может выносить моего вида. - Привет.
Боль в моей груди усиливается. - Ты выглядишь великолепно.
- Спасибо. - Ее взгляд устремлен куда-то далеко за пределы меня.
- Ребята, вы готовы войти? - Спрашивает Алистер.
Дверь слева распахивается, и оттуда выбегает мужчина зрелого вида в очках. - Сэр, у нас проблема.
Кения отрывается от мужа и бросает на него обеспокоенный взгляд. - Иезекииль, что случилось?
Алистер подходит к своей жене и кладет руку ей на спину. Выражение его лица сдержанное, но то, как он держится рядом с Кенией, выдает его беспокойство.
- Мистер Сазуки попал в небольшую аварию, - говорит Иезекииль.
- С ним все в порядке? - Спрашивает Ваня.
- Никто не пострадал, но он и его окружение оказались в затруднительном положении, пока полиция выясняет отношения.
Алистер прищуривает глаза. - Пришлите за ним другую машину. А пока найдите оркестр, который будет играть, пока не приедет Сазуки.
- Оркестр? Будет почти невозможно организовать их и доставить сюда вовремя, - хрипит Иезекииль.
Брови Алистера низко опускаются. - Мы обещали гостям живую музыку.
- Я могу позвонить кому-нибудь, - говорит Ваня, делая шаг вперед.
Все склоняют головы в ее сторону. Включая меня.
- У меня есть подруга, которая изучает классическое фортепиано. Она может быть здесь через, - Ваня смотрит на часы, - десять минут.
- Она хороша? - Спрашивает Кения.
Я говорю громче. - Ваня не предложил бы этого, если бы она не была такой.
Алистер обдумывает это. - Хорошо. Позвони ей сейчас.
Я хмурюсь из-за его резкого тона.
Кения толкает его локтем в бок.
Алистер бросает взгляд на свою жену, а затем откашливается. - Пожалуйста. И я ценю это.
- Без проблем. - Ваня уходит звонить в кафе, в то время как другие пары проскальзывают в бальный зал.
Я жду окончания ее разговора с Деджоной, а затем подхожу к ней. Кладу руку ей на талию и спрашиваю: - Каков вердикт?
- Она поспешит сюда. Она интересовалась, есть ли там пианино.
- Алистер упомянул, что пианино Сазуки уже на месте, - говорю я ей. - Все, что ей нужно взять с собой, - это ноты.
Ваня кивает и проходит мимо меня.
Я хватаю ее за руку и останавливаю. - Хэй.
- Что? - Ее взгляд скользит по мне.
И снова у меня возникает неприятное чувство. Что-то не так, но я не могу понять, что именно.
Ваня нетерпеливо смотрит на меня. - Тебе что-то нужно?
- У нас... все хорошо?
Ее брови приподнимаются. То, как я не могу дышать, пока она не заговорит, почти трогательно.
- Мы поговорим позже, - наконец говорит Ваня.
Я смотрю, как она скользит в бальный зал одна, и боль в моей груди становится физической. Должен ли я отказаться от гала-концерта и найти кардиолога? Это не может быть нормальным.
В итоге я иду за Ваней на вечеринку, вместо того чтобы бежать в ближайшую больницу. Что бы ни было у нее на уме, сегодня я доберусь до сути.
***
На гала-концерте присутствуют бизнесмены и влиятельные лица в сфере красоты. Я знаю нескольких женщин из моих контактов в компании, но есть еще много женщин, которых я знаю более близко. Эти девушки продолжают подходить ко мне, обнимать и пытаться поболтать.
Ваня исчезла, когда появилась первая девушка. Я без колебаний высвободился из цепких рук цыпочки, но когда я обернулся, Вани уже не было.
Мои глаза скользили по гала-концерту. Если бы я знал, что на нем будет так много влиятельных людей из социальных сетей, я, вероятно, откланялся бы. Здесь слишком много завоеваний из моего прошлого.
Обычно мне было бы все равно. Я никогда не испытываю сожаления или стыда за свою репутацию. Я всегда откровенен с женщинами, с которыми связываюсь, и никогда не обещаю того, чего не могу выполнить.
Но на этот раз каждая девушка, которая мне улыбается, вызывает у меня желание схватить Ваню и убежать. Если я смогу ее найти.
Официанты в белых рубашках, жилетах и темных брюках пробираются сквозь толпу с подносами вина. Макс и Дон находятся в другом конце зала.
Вани с ними нет.
Она также не с Санни и не с Кенией.
Я медленно оборачиваюсь и тут вижу ее.
Она сопровождает Деджону в комнату.
Крупнейший поставщик чая Вани, одета в футболку и джинсы. Думаю, после выхода из кафе у нее не было времени переодеться.
Деджона смотрит на Ваню с нервной улыбкой.
Моя жена опускает голову и говорит ей что-то, что заставляет Деджону рассмеяться.
Ваня сияет. Когда я вижу, как она улыбается Деджоне, я понимаю, что она не улыбалась мне так с того дня в бутике.
Я направляюсь к Деджоне и Ване.
В тот момент, когда Ваня видит, что я приближаюсь, она холодеет. Люди, которые ее не знают, называют ее ‘ледяной принцессой’. Она может заморозить тебя в мгновение ока и не потеряет из-за этого ни секунды сна.