– Места здесь не очень хорошие, затягивают человека, силы его лишают, точно выкачивают, так местные говорят, а к этому следует прислушиваться. Отошел, значит, тогда двинемся.
– Идем, привал получился отменный!
Андрей на меня посмотрел, улыбнулся и сказал «шутник, однако!».
Выбрались из глубокого оврага, склон и низ которого прочувствовал «на собственной шкуре», и пошли в прежнем направлении, а молва людская все-таки оказалось верной!
Долго потом еще топтали лесные угодья, прежде чем решили искать подходящее место для ночлега. Солнце уже начинало садиться, становилось темно, когда Андрей предложил остаться там, где проходили, мимо небольшой полянки, окруженной со всех сторон густой растительностью. По своему обыкновению, оставив меня в ее пределах, сам отлучился пробежаться по ближайшей окрестности.
– Я тут осмотрел все, место вроде ровное, падать тебе некуда – пошутил Андрей по возвращении.
– Что, совсем нет ни одного оврага поблизости? Жаль! После падения ощущения незабываемые!
– Ищи лучше приятные впечатления в чем-нибудь другом – и улегся на разостланную широкую накидку с одной стороны, – я вот, думаю поспать, а ты занимайся, чем хочешь. Но советую набраться сил, завтра мы выйдем к реке, придется поплавать. Ты, кстати, умеешь плавать?
– Да
– Это хорошо, Итора широка. Вообще, с ней связано много легенд, ее считают священной «дорогой богов». Когда-то очень давно, по народному преданию, по этой реке приплыли в эти края «необычные люди». Они поселились в местечке велетского озера, которое и получило свое название по предводителю пришлого племени Велета. Там воздвигнут был величественный город, поразивший местных жителей архитектурой, устройством, царящими в нем порядками, несшими и поддерживающими мир и благополучие. После, когда они неожиданно покинули свой город, жители признали в них небесных богов, спустившихся на землю в виде людей, чтобы показать, как правильно следует жить. Потом наступили темные времена, свет Велета почти угас. Я не знаю, что было бы здесь не приди к власти князь Глеб и не возроди он великую славу Сабровского княжества. Да, само озеро находится недалеко от столицы. Так что, понимай это совпадение как хочешь.
– Ты-то откуда все это знаешь? – удивился я в очередной раз, меня поражала его географическая и историческая осведомленность.
– Ну, не терял даром время! – засмеялся Андрей, – кто ищет, тот найдет! Я еще много чего знаю, но теперь – спать!
Он закрыл глаза, давая понять, что его не беспокоить. Я же продолжал сидеть рядом. Начали появляться первые звезды, а лес зажил своей ночной суетой. Вскоре сон меня сморил.
На следующий день к обеду мы вышли к реке. «Вот она какая «дорога богов!» – с восхищением подумал я, когда она открылась перед глазами. Действительно, священна! Доселе неизвестные мне чувства будоражили душу, буквально рвались наружу, ибо им было тесно в груди. Они стремились слиться с мерно текущими водами, притягивающими, словно магнит к себе, увлекая за собой в неведомые дали. Какая непередаваемая словами мощь таилась внутри Иторы!
– Поразила она тебя? – спросил Андрей, и на мой утвердительный кивок, продолжил, – велика! Не ты один сражен ее таинственностью и очарованием. В ее присутствии некоторые личности постигали глубины мироздания, она помогала им открыть дремавшие внутри таланты и скрытые знания.
Я удивленно уставился на своего друга.
– Ну, я же говорил тебе, что многое знаю, но все в свое время! – засмеялся снова Андрей, – ты приходи в себя, нам пора переправляться на тот берег.
Снова перевел взгляд на реку, она точно общалась со мной тихим плеском своих вод и напитывала все мое существо чем-то огромным, непостижимым, никем не подвластной силой, несгибаемостью. Я стоял завороженный, созерцая вечную красоту этого живого, искрящегося на солнце, загадочного существа.
Пока все мое внимание занимала река, Андрей занимался поисками подходящего бревна, нужного нам, чтобы одежда и наши вещи остались сухими после переправы.
Я очнулся от погружения в себя шумным всплеском воды, и посмотрел в ту сторону, откуда он донесся. Улыбающийся Андрей махал рукой и звал трогаться в путь.
– Нам пора – крикнул мой друг.
– Иду
Несмотря на то, что было довольно жарко, Итора оставалась прохладной, если не сказать больше – холодной.
– В ней много ключей бьет – пояснил Андрей, увидев мою реакцию.
Мы вошли в воду и поплыли. Течение само нас несло, словно помогая. Я представил, как по ней плыли «боги», искавшие подходящее место для основания поселения, всматриваясь в проплывающие мимо берега и ландшафты. Интересно, чем они руководствовались при своем выборе, для меня это останется загадкой. Как пока и та странность, которую отметил про себя – по мере приближения к противоположной стороне, настроение мое становилось все лучше, беспричинная радость начала заполнять изнутри, а что-то неприятное и гнетущее, наоборот, покидало меня. Ответ пришел быстро, когда ступил на землю Сабровского княжества. Мне показалось, что воздух здесь какой-то другой, ушла давящая атмосфера, появилась легкость и чувство свободы. Все это витало вокруг, было естественным, но чего не ощущалось в Кунавском княжестве, сжатом, напряженном. Такой разительный контраст удалось осознать сразу и подумалось о том, как тяжело на самом деле живется людям, даже не знающим в каких условиях они существуют, принимая должным ограничения собственных личностей. Личностей, зажатых рамками, оттого внутренне и внешне обедненных.