Я заметил, если бы можно, то Брко сплюнул бы, а так он сдержался и продолжил.
– И ведь главное, Андрей, слушают ее, словно своих голов на плечах не имеют, как чары на них наводит. Послушные становятся как овцы, а она потом крутит-вертит, кто на крючок попадется. Хищница, одним словом! Вот же век настал, добродетели не в почете! Было время – воевали, но по-другому же, с честью! А сейчас – одно прямое убийство и нажива! И все! Как такое получилось, не могу понять! – Брко закачал удрученно головой, – раньше бились «лоб в лоб», а теперь все исподтишка, все в спину норовят ударить, в темноте, изнутри залезть. Противно! Такое ощущение, что вся мерзость повылазила из дурных мест и в людей вселилась. И давай над ними потешаться, кочевряжится, свою мерзкую душонку низкими делами тешить. Я к тому, что на Радоша посмотришь, совсем бы его не видеть и не знать, так у него не глаза, а глазки, точно у одержимого, и около себя таких наприветывал. Так теперь эта свора голодными до безобразия ртами смотрит сюда, на наше княжество, только ничего у них не выйдет, смерть свою здесь найдут и пощады им не будет, пусть Небо их своим способом исправляет или перевоспитывает.
– Зол, ты княже – подметил Андрей, – раньше более выдержанный был.
– Вот именно, что был! Так эти поганцы из себя выведут кого хочешь, а что обо мне, старике, говорить! В народе смуту такую стараются навести, что слов нету все рассказать тебе – разгорячился Брко, – ловит их Ставр, пресекает панику. Ты сам видел – люди спокойны, но каким трудом дается это! С границ бегут, так по приказу князя Глеба, во избежание лишней смуты, всех беженцев тайно переправляют вглубь княжества. Да поток такой большой, что шило в мешке не утаишь! День-два и все откроется! Кстати, знакомец твой, Жур, очень «к месту» пришелся. Частенько тебя благодарю за него, Андрей.
– А я-то здесь причем? – удивился мой друг.
– Если бы не ты, у меня не было бы такого помощника. Люди ему верят, а он своим живым нравом всех успокаивает, до всех ему есть дело. Дети – так те вообще от него не отходят, а глядя на них, и родителям легче становится. Так-то вот, сынки, у нас нынче! – и посмотрел поочередно на нас.
– Ну, хлопцы, вам, видно, исход этого противостояния и определять – сделав свой вывод, с оптимизмом и задором проговорил воевода, – недаром вас князь Глеб собирает молодых да удалых. Один умелец из общины такие доспехи смастерил, что Небо долго будет ратника в них ждать – и засмеялся довольный, – да только недочет один существенный имеется – куются больно долго и хлопотно, десятка два их сейчас наберется, так они для самых нужных людей, для вас то есть!
– Княже – возразил Андрей, – сдается мне, на себя ты примеривать их не будешь.
– Верно, Андрей, я свои старые, проверенные временем, одену, не люблю я новые, а так, каждый рубец мне о чем-нибудь напоминает. Князю Глебу обязательно, но ему доспехи отдельно делаются.
– Два десятка маловато на все войско – заметил мой друг.
– Таких, жаль, мало, это ты верно приметил, но есть другие, похуже. Однако, всяко лучше кунавских! Воинов в них очень трудно поразить, такие «рубашки» все дружинники получат и ополченцам достанется. Да! – вспомнив как будто важное, громко и восторженно выпалил воевода, – я вам сейчас кое-что покажу, полюбуйтесь – и достал из-под сиденья меч в ножнах.
Андрей осторожно принял его в руки, осмотрел, давая и мне возможность все разглядеть, затем начал медленно вынимать. Я смотрел на него только с эстетической точки зрения, понравился он очень сильно, притягивал к себе как магнит, словно говорил «владей, удобней меня нет!». В нем чувствовалась несокрушимая мощь, какая-то магическая непобедимая сила, действующая сама по себе, но беспрекословно подчиняющаяся своему хозяину, настоящему господину, волевому, умеющему с ним правильно обращаться. Я завороженно смотрел на оружие, точно также смотрели на него и Андрей с князем Брко. Было заметно, что они видели несравнимо глубже, чем я, отчего их восхищение, как знатоков, на порядок превышало мое собственное впечатление.
– Ну, что скажешь, Андрей?
– Великолепный меч!
– Я тебе еще кое-что покажу – и, высунув голову к кучеру, попросил его свернуть с дороги в безлюдное место.
– Может, не будем останавливаться – предложил Андрей озабоченно.
– Ради этого стоит! – уверил князь, – как вижу его силу, душа просветляется, молодею! А лишний раз от стариковских лет отойти мне на пользу – и хитро усмехнулся, уставшие глаза заблестели.
Глядя в них, Андрей не стал настаивать на своем, во всей манере моего друга чувствовалось глубокое уважение к сидящему напротив человеку, прошедшему многие войны, битвы, но не потерявшему себя, а только укрепившему свой дух. Ни перед чем не останавливающийся, князь Брко верно и честно служил своим идеалам, отдавая всего себя до конца, оставаясь, прежде всего, человеком.