Я встал и осмотрелся. Находился в просторной светлой избе, наполненной какими-то ароматами, и, приглядевшись, рассмотрел висевшие на стене пучки трав, цветов и еще чего-то, о чем я не имел никакого понятия. На душе было спокойно и радостно. И только сейчас заметил, что одет был в белую с вышивкой рубашку и широкие штаны, очень приятные на ощупь и источавших легкий приятный запах. Мне вообще сразу понравилось все небогатое убранство, здесь было очень уютно, свежо и легко. Дальнейший осмотр пришлось прекратить, мой слух уловил чьи-то шаги, скрипнула одна дверь, потом другая и на пороге появилась Ирина, широко улыбнувшись и разведя руки в стороны, притворно удивившись, с сияющими глазами, проговорила:
– Ба! Соня проснулся, наконец-то, а то я думала и не добужусь тебя. Пришли, оставили тебя у меня, и ушли, и все молча. Я обрадовалась, ну помощник теперь будет, а он как спал, так и не пробудился, словно дед-сопун! И вот чудо – явился! Добрый день, Антон!
Проговорив свою длинную тираду, она за это время, подойдя ко мне, успела всего осмотреть и, оставшись довольной увиденным, отошла от меня немного в сторону, к столу, накрытому белой скатертью. Сдернув ее, я увидел накрытую еду, хлеб, кувшин, мед.
– Тебе надо поесть, но для начала не много! – сказала Ирина, – и вопросы все потом.
Мне было очень хорошо рядом с ней, наблюдая за ее плавными мягкими, но стремительными движениями. Едва появившееся желание все выяснить, сразу улетучилось, думать и задавать вопросы не хотелось совсем, хотя некоторые моменты прояснить все же надо было, но решил это сделать потом, чтобы не портить впечатление от такого пробуждения и вида радушной хозяйки, от чего сердце у меня забилось сильнее и глаза загорелись.
– Добрый день, Ирина! – поприветствовал я ее наконец, улыбаясь и не сводя глаз с нее.
– Вот те раз! Не успел с того света прийти, как уже на девушек засматривается! Мужики – неисправимы! – и засмеялась.
– Ирина, а чего ты хотела, там такой красоты я не увидел!
– Хватит девушку смущать, иди к столу, присаживайся – а сама стала рядом в случае чего поддержать меня, что оказалось кстати. Встав на ноги, я чуть не завалился, и Ирина вовремя меня поддержала, иначе после кровати пол стал бы для меня второй «постелью». Я удивился силе девушки, легко удержавшей меня от падения и помогшей мне дойти до стола, сесть за него. Мой лоб покрылся испариной.
– Будь осторожнее, Антон, ты пролежал довольно долго и тебе понадобится время для восстановления сил – серьезным тоном сказала Ирина – поешь вот столько, сколько дала, и я отведу тебя обратно в постель.
– Спасибо, Ирина – и, поблагодарив девушку, сделал так, как она наказала, после чего с ее помощью лег в кровать и сразу уснул.
Я пробыл у нее несколько дней, пока полностью не восстановился. Моя двойственность, вызванная внутренней силой и слабостью тела, прошла, отчего стал чувствовать себя словно заново рожденным. Ирина смеялась, глядя на меня, шутила и непринужденная обстановка, которую она создавала, помогала мне обрести новое равновесие. Из ее слов я узнал, что меня случайно нашли и принесли охотники, не часто наведывающиеся в те края, но волею случая сами забредшие туда. Оказалось, что я кружил вокруг того благодарственного дома, построенного людьми для нее. Также Ирина рассказала как нагрянули дружинники, когда она и Андрей занимались приемом крестьян. Мой друг вовремя скрылся, желая побыстрее вернуться обратно в избу Перенега за мной, но, придя к деду, не застал меня. От него Андрей узнал об облаве на них и моем уходе в сторону Сабровского княжества. Он спешно отправился на мои поиски, больше Андрея никто не видел.
Я недоумевал, что теперь предпринять. Ирина прятала меня в своем доме каждый раз, когда к ней приходили больные. Слушая их неспешные разговоры, почерпнул невеселые для себя сведения. Крестьяне говорили о том, что кого-то усиленно ищут и следопыты князя рыщут по лесам в поисках своей «дичи».
Ирина внешне сохраняла спокойствие, однако, чувствовалось ее напряжение. И уже поздним вечером, наделенная даром предвидеть события, она посоветовала мне немедленно уходить. Я уже начинал привыкать к неожиданным поворотам в своей жизни, а потому принял спокойно и деловито ее предостережение. Не тратя ни минуты, я быстро собрался, попрощался с ней и шагнул в сгущающиеся сумерки. Решил идти в прежнем направлении, а именно в Сабровское княжество, где надеялся каким-нибудь образом встретить Андрея, либо попытать счастье все же увидеть князя Глеба.