– Я не знаю теперь где он, мы расстались с ним. Я тоже надеюсь встретиться вновь со своим другом, ставшим мне братом.
– Ты честный малый! – подытожил Володар.
Тут вошел Бивой с огромным подносом, на котором лежала тушка жареного кабанчика с овощами. Все помещение наполнилось запахом костра и готового мяса.
– Садись, Бивой, примемся за еду, подкрепимся – сказал Володар и принялся резать принесенное блюдо на куски.
Я тут же сглотнул комок слюны и с нетерпением принялся ждать момента начала трапезы, детина тоже заерзал, предвкушая пир, а хозяин степенно, не торопясь, продолжал свое занятие, нисколько не обращая внимания на наше нетерпение.
– Готово, дайте-ка ваши кубки, налью немного зелья для вкуса – и с этими словами наполнил стоящие перед ним емкости для жидкости, поднял перед собой свой кубок и предложил нам поступить также, после сильного чоканья, от которого поднос оказался прилично залит, мы все трое залпом выпили содержимое.
Я быстро захмелел, отчего Володар и Бивой стали смеяться и довольные подшучивать надо мной. Вот так непринужденно все принялись, наконец, за еду. Застолье длилось долго, и для меня оно закончилось после очередного многократного поднятия чарки, когда я просто отключился.
Проснулся в этой же комнате, заботливо укрытый покрывалом. Странно, но похмелья не было, голова не болела, а мысли были ясные и чистые.
Не успел я толком оглядеться, как вошел Володар и произнес:
– Добрый вечер уже, Антон!
– Как вечер? – удивился я и посмотрел в окно.
– А ты что думал? Время не ждет никого! – и, сделав паузу, спросил, – ты, вообще, куда путь держишь?
– Шел в Сабровское княжество – ответил я, не скрывая ничего.
– Хорошо, тогда я дам тебе провожатого, он доведет тебя до безопасного места, а там уже рукой подать до границы. Мы уходим в противоположную сторону. Поэтому и спросил, хотел узнать – ты с нами или нет. Сейчас тебе принесут еду, возьми с собой сколько нужно и пора расходиться. Рад был тебя увидеть – не бывает простых встреч, особенно, если есть нечто объединяющее!
Володар проговорил свою речь медленно, отчего каждое слово словно впечаталось в мое сознание, и вышел. Через несколько минут вошел Бивой с подносом. Этот малый уже не казался мне таким огромным, как при первом с ним свидании. Конечно, он не стал при этом меньше, но душевная беседа в его компании позволила иначе взглянуть на него. Воспитанный с детских лет Володаром, Бивой буквально впитал многое из передаваемой ему мудрости. Она не бросалась в глаза, даже больше, он настолько умело скрывал свои способности за физическими достоинствами, отчего именно последние и воспринимались людьми как единственные, искренно считавших, что остальными обделен судьбой. Я услышал много шуток на эту тему за застольем, хотя вспомнил свои впечатления от первого знакомства, введенный в такое же заблуждение превосходной «актерской игрой».
За столь малое время, проведенное в компании волхва и его приемного сына, я успел понять и разглядеть каким непроницаемым туманом он окружил себя, как тщательно подбирал и лично сам готовил всех тех, кто был рядом с ним.
– Ну что, потрапезничаем напоследок? – спросил Бивой, присаживаясь рядом, – Володар сказал, ты с нами не идешь.
– Бивой, скажи, я вчера столько принял, а сегодня трезв, словно и не пил, как такое может быть?
Малый засмеялся, глядя на него мне всегда хотелось спросить про возраст, хотя и не решался. В нем все было двойное, все обманчиво до тех пор, пока он сам не сбросит маску-прикрытие.
– Да все просто, Антон! Володар добавляет одну травку в «огненное зелье». Эта волшебная приправа и позволяет держать сознание чистым, как ключ в лесу. Такие застолья только для «своих», когда отцу понравится человек, тогда он не отказывает себе в удовольствии сделать приятное и себе и гостю. Теперь не будем тратить время и примемся за еду.
Дальше мы ели молча, а спустя всего час я уже шел с проводником к границе, снабженный всем необходимым для дальнего путешествия. Мой новый попутчик был неразговорчивый и за всю дорогу проговорил только пару слов. Поэтому «прогулка» проходила в тишине, давая мне возможность спокойно думать и анализировать. Я поразился, оглянувшись назад, в прошлое, что все, касавшееся меня, происходило как в калейдоскопе. События сменялись одно за другим так быстро, что мне оставалось только наблюдать за ними и проживать их. Как будто чья-то невидимая рука искусно управляла ими, по необходимости ускоряя, следуя своей неведомой мне логике и целесообразности. Чувствовалась загадка, таинственность и непредсказуемость происходящего. Сказать что-либо наверняка относительно самого ближайшего будущего было невозможно.