На том их поход в теперь уже бывшую квартиру Ланы был закончен. Теперь же Лера сидела, сокрушенно качая головой, с ужасом думая, где раздобыть денег на вещи, на еду, да просто на жизнь всем четверым. Ее зарплаты, пенсии бабули еле хватало двоим, а тут подрастающие девочки, практически раздетые. Натка вновь пробежала глазами послание отца.
— Вот стервозина! — Она от возмущения треснула кулаком по столу. — Все просчитала! Смотри, и письмо как раз пять дней назад пришло.
Действительно, на конверте стоял штемпель пятидневной давности.
— Я только не понимаю, что она вещи-то все не отдала? — сокрушалась Вера Николаевна. — Поиздеваться, что ли, решила?
Да нет, тетя Вера. Думаю, ей даже в голову не пришло зимнее и летнее собрать. Что лежало на виду, то и пошвыряла в коробку, — вздохнула Лера. — Ладно, завтра поеду с утра в институт, буду на вечерний переводиться. Деньги надо зарабатывать.
— Ты особо не суетись, — тихо сказала Натка, пока мама отвернулась к плите. — Проблему вещей беру на себя.
Лерка хотела спросить, как это подруга собирается решать эту проблему, но Натка прижала палец к губам.
— Ты поела бы чего-нибудь, Лерочка. — Вера Николаевна пододвинула к ней тарелку с жареной картошкой. — Серая вся ходишь, вон круги под глазами.
— Да нет, не хочу. Меня уже вторую неделю мутит, аж голова кружится. То ли отравилась, то ли перенервничала.
Натка переглянулась с матерью. Вера Николаевна прокашлялась и как бы невзначай спросила:
— И часто кружится?
— Да иногда. Ой, теть Вер, да все нормально, не волнуйтесь. Меня другое заботит. Натка! — Лера повернулась к подруге. — Я могу карты из поликлиники забрать и по месту нового жительства девчонок на учет поставить?
Они стали обсуждать данную проблему. Вера Николаевна ушла из кухни, но через минуту вернулась с аппаратом для измерения давления.
— Лер, ты болтай, а я тебе давление смерю. Ну, для успокоения моей души. — Она широко улыбнулась. Лерка протянула руку, не прекращая говорить.
Вера Николаевна отработанным движением нагнала воздух в манжетку, отпустила колесико резиновой груши. Проследив глазами за стрелкой тонометра, она посмотрела на дочь и незаметно для Лерки кивнула головой. Собрав аппарат, Наткина мама тактично выскользнула из кухни.
— Лер, — Натка оборвала подругу на полуслове, — а ты не думаешь, что можешь быть беременной?
Лерка застыла с поднятой чашкой.
— Ты чего, подруга, белены объелась? — Но еще произнося последнее слово, уже понимала, что такое вполне может быть.
Лерка действительно в последнее время чувствовала себя как-то странно. То резкая слабость в середине дня, то преследование каких-то навязчивых запахов, тошнота по утрам.
— Симптомы очень похожи, Лер, — выслушав подругу, сказала Натка. — Это я тебе как будущий врач и дочь гинеколога заявляю. И кто же у нас счастливый избранник?
Это были последние слова, какие были услышаны Леркой. Ибо как только она вспомнила ухмылку Валентина, она тут же тривиально хлопнулась в обморок.
Натка заехала за Лерой в юридическую контору, буквально насильно вытащила из кабинета и вывела на свежий воздух.
— Нат, ты с ума сошла? — возмущалась Лера. — У меня работа, мне с документами до вечера колупаться. Еще в институт ехать.
Но Натка, ничего не слушая, бодрым шагом вышла на проезжую часть и, засунув пальцы в рот, пронзительно свистнула. Лерка остановила свой словесный поток и с удивлением наблюдала за манипуляциями подруги. Тем временем около Натки остановилась блестящая иномарка. Она распахнула заднюю дверцу:
— Садись и больше ничего не говори. Раздражаешь.
Лерка повиновалась. Натка и в детстве верховодила подругой, и уж ее было легче убить, чем переспорить. Очутившись в теплоте дорогого салона, она немного расслабилась. Но лишь на секунду. Поскольку денег для оплаты столь комфортного проезда до поликлиники у них не было. Если только Натка вдруг неожиданно не разбогатела. Но каково же было удивление Леры, когда Натка, пристроив свои длиннющие ноги, скомандовала:
— Шурик, вперед и с песней.
Водитель, не дрогнув ни одним мускулом, плавно стронул машину с места. Всю дорогу Леру так и подмывало спросить, что сие значит. Но при водиле ей было неудобно. Подкатив к поликлинике, Натка бросила царственно: «Ждать. Читать. Отдыхать», — опять-таки схватила подругу за руку и, не давая той опомниться, потащила по длинным коридорам.