Маруся взглянула на уставшее лицо тети Наты, на обезумевшие глаза молодой женщины и через секунду уже шла по направлению к буфету. Она знала каждую фразу, что сейчас скажет тетя Ната этой бедной маме. И знала, как та ненавидит свои слова. Если надежда была, у тети Наты было совсем другое лицо. Тоже уставшее, но какое-то другое. Уверенное, что ли. А сейчас выражение полной растерянности говорило, что положение дел ее юной пациентки оставляет желать лучшего.
Конечно, и тетя Ната, и другие замечательные врачи этого отделения будут бороться до последнего, но...
Маруся купила бутылку минералки и два пирожка с мясом. В животе урчало. Школьные обеды были до того отвратительны, что не хотелось их даже нюхать. Она на ходу съела пирожок, поболтала с милой Верочкой и, увидев, что та молодая женщина вышла из ординаторской, двинула к тете Нате.
— Что-нибудь случилось, милая? — Натка курила, глубоко затягиваясь.
— По сравнению с горем этой мамы мои проблемы — молекулы, — ответила Маруся.
— Да уж, не приведи Господь. Но ничего, мы еще повоюем. — И она слабо улыбнулась. — Ну, как там в «датском королевстве»? — сменила она тему.
— Тихая война. — Маруся залила кофейный порошок кипятком и уселась перед Наткой. — Лерка не пускает меня на дискотеку по науськиванию Вадима.
— Круто, — усмехнулась Натка. — А с чего это он вдруг решил заняться твоим воспитанием?
Маруся закатила глаза. Затем в красках поведала старшей подруге о событиях дня минувшего.
— И вообще, достал он меня, — жаловалась Маруся. — Трогает постоянно, щипается. Придурок.
— Ты Лере об этом говорила? — вскинулась Натка.
— Говорила, но очень неопределенно. Она мне не поверила, — вздохнула девочка. — Ну, да я сама могу за себя постоять. Врежу ему между ног — будет знать.
— Я позвоню сегодня же Фаине! — твердо сказала Натка.
— Ой, только бабушке не надо! — засуетилась Маруся. — У нее и так давление постоянно шкалит. Еще удар хватит.
— Наталья Эдуардовна, вас заведующий требует, — раздался шипящий голос из динамика селекторной связи.
— Через минуту, — строго сказала Натка. — А знаешь что, Манька? — В ее глазах запрыгали чертики. — Хочешь, я попробую уговорить Леру, чтобы ты пожила со мной? Мама моя укатила на месяц к сестре, я одна. Отдохнешь.
Маруся задумалась на секунду. Конечно, это здорово. Только в школу ехать почти час, да и Анюта останется без поддержки. Нет, она не может бросить сестру. И Соня будет рыдать.
— Нет, теть Нат, спасибо, я не могу.
Они вышли из кабинета, и Натка проводила Марусю до дверей.
— А по поводу твоих встреч с Пашкой, — прощаясь, сказала Натка, — попробуй познакомить его с Лерой. У меня с мамой такой договор в юности был. Если ей парень внушал доверие, то она меня отпускала с ним куда угодно. Ну, пока! — И она быстро скрылась в кабинете с грозной табличкой: «Заведующий».
Маруся задумалась: «А что, это идея! В конце концов, надо хоть как-то бороться за «свою свободу!» Повеселев, она спустилась на первый этаж, где был телефон-автомат.
Они встретились около юрконторы, где вот уже девятый год трудилась Лера. Пашка надел по такому случаю свой костюм-тройку. Маруся аж не узнала однокашника.
— Какой ты, Пашка, импозантный! — восхитилась Маруся.
— Ну, не в первый раз я подруг таким образом выручаю! — скромно улыбнулся парень. — Но сейчас мне будет особенно приятно.
Маруся сначала взгрустнула. Значит, много у Пашеньки приятельниц, а она лишь очередная. Но, дослушав фразу до конца, успокоилась. Мало ли кто там был до нее?
— Ну, пошли? — Маруся двинула было к ступенькам, ведущим внутрь.
— А ты куда? — удивился Пашка. — Стой и жди. Мне провожатые не нужны. Какой кабинет у твоей сестры?
Удивленная Маруся сказала, как разыскать Леру, и осталась на улице. Через пять минут она нервно зашагала около лестницы, через десять съела все конфетки, что нашла в сумке, а через пятнадцать решительно схватилась за длинную деревянную ручку двери. Но открыть ее не успела, поскольку на пороге оказалась улыбающаяся Лера под руку с Пашкой.
— Ну, хитрюга, Бог с тобой. — Сестра покачала головой. — Так и быть, отпускаю тебя в этот раз. Но только до десяти. Павел обещал тебя сдать с рук на руки.
— Еще раз благодарю за оказанное доверие, — галантно сказал Пашка и вдруг перехватил руку Леры и прижал к губам.
— Ну, это уже лишнее, — засмущалась она. — Идите уже.
Павел отошел на несколько шагов и обернулся.
— Джентльмен, — тихо проговорила Лера. — Надо же, подумать только! Ты где такого динозавра откопала?