Руки Натки оттягивали большие сумки. Сегодня Кисловы уезжали обратно в Питер. Натка решила устроить им отходную, посему еще с утра затарилась в близлежащем «Рамсторе». Старые «Жигули» Натки подвели и уже вторую неделю стояли в сервисе. Так что приходилось тащить все на своем горбу.
— Вер, возвращаться не хочется, — настаивала Натка.
— Это Лера.
Сумки выпали из рук, и по истертому линолеуму покатились красные мячики помидор.
Натка подлетела к посту, на котором стоял телефон, и осторожно, словно боясь поломать, взяла трубку из рук медсестры.
— Лера? — выдохнула она.
— Натка, это я, — услышала она родной голос. — Слушай, говорят, я вернулась. Но мне тут такие вещи порассказали, что мне требуется их подтверждение.
Натка медлила. По этой короткой фразе она никак не могла сообразить, в себе ли подруга. Но одно то, что Лерка обращается к ней по имени, — уже прогресс. Уже четыре месяца подруга ни в какую не желала ее не то что узнавать, а даже разговаривать. Как же быть? А вдруг слова Натки навредят подруге? Пока она лихорадочно соображала, что же делать, на том конце раздался шорох, и хорошо поставленный голос Матвея Юрьевича произнес:
— Наталья, все в порядке. Вы можете говорить.
— Натка! — ворвался требовательный окрик Лерки. — Говори, черт тебя подери, иначе я опять с ума съеду.
— Лера, я сейчас приеду. — Она бросила трубку и побежала на выход.
— А сумки, доктор! — крикнула ей вслед медсестра, но Натка ее уже не слышала.
Она оказалась перед неприметной дверью закрытой клиники меньше чем через сорок минут. В большом холле ее уже поджидал Матвей. За четыре месяца они уже так сроднились, что ей казалось, будто она его знает всю жизнь.
— Это правда? — выдохнула Натка.
— Ты не представляешь, но это поразительно! — Матвей Юрьевич пропустил ее вперед. Они вошли в лифт и покатились на второй этаж. — Ни истерики, ни слез, все спокойно и четко.
— Узнаю свою подругу.
— Но помни, Наталья, когда она тебя увидит, может все вспомнить. Так что я буду рядом.
Натка кивнула. Они подошли к комнате Лерки. И тут на Натку напал какой-то непонятный страх. А вдруг она вновь увидит этот отстраненный взгляд и все надежды, которые она испытывала, пока мчалась сюда, напрасны? Она остановилась в нерешительности. В каком только виде не видела Натка Леру в стенах этой лечебницы! И беснующуюся, и в смирительной рубашке, и безвольно лежащей, уставившейся в потолок. И каждый раз Натка надеялась, что осмысленное выражение появится в карих глазах.
И вот теперь она стоит перед этой уже ненавистной ей дверью и боится сделать шаг.
— Смелее, коллега, — подбодрил ее Матвей.
Натка протянула руку и хотела уже толкнуть дверь. Но не понадобилось. Дверь распахнулась, и перед Наткой появилась Лера.
Они смотрели друг на друга ровно минуту.
— А-а-х! — Лерка в ужасе прижала руки ко рту и осела на пол.
Матвей Юрьевич тут же подскочил и, выдернув давно заготовленный шприц, сделал укол.
— Боже, я все испортила! — вскрикнула Натка.
— Ничего ты не испортила, — пробубнил Матвей, нажимая на кнопку под столешницей. — Неужели ты думаешь, я этого не ожидал? Все в норме.
Дверь распахнулась. Два огромных мужика неслышно проскользнули в комнату. При их габаритах это было немыслимо, но тем не менее. Они быстро подняли Лерку и осторожно, словно хрупкую вещь, положили ее на кровать. Тут же появилась Марина с капельницей. Ловко введя в вену, она зафиксировала иглу на локтевом сгибе Лерки и так же неслышно исчезла вместе с санитарами.
Матвей Юрьевич наклонился над своей пациенткой и легко похлопал ее по щекам.
— Лера, просыпайтесь.
Лерка глубоко вздохнула и открыла глаза. Она повернула голову, посмотрела сначала на врача, потом на Натку и закрыла глаза рукой.
— А, черт! — прошептала она. — Простите, что напугала.
— Лера, вы вспомнили что-то?
Лера вытерла глаза и уже окрепшим голосом произнесла:
— Да. Марусю помню. Забитую между диваном и стенкой. И ее слова.
— Повторять не обязательно, — перебил ее врач.
— Натка, как же он посмел? — Лерка схватила подругу за руку. — Это же бесчеловечно. — Она отвернулась. — Господи, а вдруг я опять сойду с ума? — Она тревожно посмотрела на Матвея Юрьевича. — Я могу?
— Не допустим, Лера. — Он дружески похлопал ее по плечу. — Это только начало нашего длинного пути. Сейчас я увеличу скорость капель лекарства, и вы заснете. А уж с завтрашнего утра начнем новый этап лечения.
— Можно только пару вопросов? — попросила Лера.