— Если Рори будет очень досаждать вам, дайте мне знать.
— Спасибо, но я в состоянии позаботиться о себе сама.
— Они оба сильно испорчены, — сказал он с холодной беспристрастностью. — На них истратили слишком много денег, не ожидая никакой отдачи.
— Рори сказал, что учится на магистра делового администрирования.
— Да, предполагалось, — резко ответил Кейн. — Он достаточно умен, чтобы учиться, но хватит ли ему терпения — это уже совершенно другой вопрос!
— Не беспокойтесь обо мне, Кейн. Я знаю, что выгляжу беззащитной и даже глупенькой, но я не такова! И еще: хотя очень мило получить братский совет, я в нем совсем не нуждаюсь.
Они уже почти подошли к пожилой женщине, сидевшей на диване рядом с мужем. Кейн замедлил шаг и проговорил с легкой грубоватой улыбкой, которая вызвала у Эммы спазм в животе:
— Я думаю, это больше похоже на отцовский совет!
Его улыбка исчезла, уступив место чисто мужскому обаянию, отчего лицо миссис Бленнерхассет, когда она взглянула на Кейна, тут же просияло улыбкой.
Почувствовав облегчение, Эмма присоединилась к пожилой паре и долго выслушивала их планы на отдых в ее родном городе.
Она сидела с ними до тех пор, пока наконец кто-то из гостей не собрался уходить. Стоило одному взглянуть на часы, как другие последовали его примеру, и через десять минут комната опустела. Остались только Эмма, Джилы и Тэлботы.
— Как вы доберетесь до дома? — спросил Эмму Рори Джил, улыбнувшись ей одной из своих заученных улыбок.
Без всякого выражения Кейн проговорил:
— Я отвезу мисс Сондерс.
Аннабель открыла было рот, но тут же закрыла его.
Видно, сейчас придумал, решила Эмма, быстро взглянув на суровый профиль Кейна.
Она никак не могла отогнать тревогу, промелькнувшую в глазах его матери. Неужели миссис Тэлбот тоже сноб? Или она обнаружила связь между Эммой и той девушкой, которая разрушила жизнь ее падчерицы семь лет назад?
Это было в высшей степени невероятно. Не сходи с ума! — сурово приказала себе Эмма.
Опять пошел дождь, и, пока машина ехала по аллее, свет фар освещал стройные влажные стволы магнолий и большие заостренные бутоны цветов, вспыхивающие на какую-то долю секунды и снова исчезающие в темноте. Дрожа от холода, Эмма устроилась на заднем сиденье.
В конце аллеи Кейн сказал:
— Я заеду за вами завтра в девять утра, и мы поедем кататься на лошадях, а потом устроим Лаки тренировку.
— Лучше мы пешком, — твердо сказала Эмма. — Прогулка только пойдет Лаки на пользу.
— А что, если он по дороге посеет смуту в стаде?
Эмма холодно проговорила:
— Если вам так будет лучше, я поведу его на поводке.
— А вы сумеете сдержать его?
Не обращая внимания на скептический тон, Эмма ответила:
— А мне и не придется его сдерживать, Лаки пойдет рядом, как джентльмен.
Машина выехала из ворот и поехала по дороге. Но не успели они преодолеть и половины пути, как большая машина резко затормозила и неожиданно остановилась.
— В чем дело? — удивилась Эмма, дернувшись на сиденье так, что ремень безопасности впился ей в грудную клетку.
— Ротвейлер на свободе! — рявкнул Кейн.
И действительно, Лаки прыгнул навстречу машине, черный и блестящий, как сама ночь.
— Пустите его на заднее сиденье, — приказал Кейн, подавшись назад и открыв дверцу.
— Он весь мокрый…
— С водой я разберусь, — мрачно сказал Кейн. — Вот кровь — это другое дело.
Лаки вскарабкался на заднее сиденье и сел, повинуясь резкой команде Эммы.
— Не представляю, как он выбрался из дома, — пробормотала она с несчастным видом. — И уже на улице давно — он весь мокрый!
— Может, вы забыли закрыть окно?
— Нет, я все обошла, все окна были закрыты.
— Одно окно легко пропустить.
— Я не пропустила ни одного, — горячо возразила Эмма. — Более того, я проверила их дважды, как всегда, потому что этот дом не мой. — Но двери — заперла ли она двери? Она выбежала через входную дверь встретить Кейна, чтобы он не промок, — неужели она забыла закрыть ее за собой? Нет, он бы это заметил! А дверь с черного хода? Как ни пыталась, Эмма не могла вспомнить, закрыла ли она эту дверь на ключ.
Когда машина остановилась у ворот, Эмма потянулась к ручке двери, но Кейн остановил ее:
— Я сам.
Он открыл ворота, затем, не говоря ни слова, проехал через них и на площадке для парковки машин, находящейся с боковой стороны дома, развернул машину лицом к дороге.
— Оставайтесь на месте! — скомандовал Кейн.
Он вышел из машины, и свет, загоревшийся во дворе, высветил полуоткрытую дверь черного хода. Эмма воскликнула: