— Да, я всё это уже слышал, — отмахнулся я от него. — Как он в мою спальню-то попал?
— Порталом, — невозмутимо пояснил дворецкий.
Я чуть не застонал, осознавая, как меня провели. Значит, утром я, рискуя жизнью, раздобыл по приказу короля портальный артефакт. А днём он использовал этот камень, чтобы переместить в наш мир мою истинную пару и доставить её в мою спальню. Вот ведь змей коронованный!
— Дарион Первый ожидает вас в вашем рабочем кабинете. Советую поприветствовать короля, ваше светлейшество, а потом уже гостей в бальном зале, — заявил Гастон. — А насчёт девушки не волнуйтесь: я деликатно её разбужу, помогу облачиться в платье и провожу к вам.
— Сначала мне самому надо переодеться, — сдержанно отметил я. — Ник? — посмотрел я на волка, и тот понял меня без слов:
— Не переживайте: я присмотрю за ней, как за родной сестрой. Всё будет хорошо, идите!
Я кивнул и поспешил в гардеробную, по пути отмечая, что расторопные слуги уже приделали дверь на место. Надо отдать Гастону должное: он отлично подбирает персонал и замечательно его муштрует.
Переоделся в более просторный и длинный камзол из плотной ткани, надеясь, что в нём мой бугор в штанах будет не столь заметен. И отправился на аудиенцию к королю.
Не удивился, увидев у входа в мой рабочий кабинет двух охранников. Я знал этих парней, как и они меня. Профи высшего класса. Они приветственно мне кивнули, пропуская в комнату.
— А вот и герцог Леранэль собственной персоной. Наконец-то, — вскинул голову расслабленно сидевший за моим столом монарх. — Не прошло и полгода.
Его чёрные волосы были заплетены в идеально ровную длинную косу, в голубых глазах сверкал острый ум, корона слепила глаза сиянием драгоценных камней, а бордовая одежда, как и всегда, поражала своей безупречностью и богатой отделкой. Этот эльф был моим ровесником, но выглядел немного постарше меня.
— Ваше величество, — отвесил я подобающий в данном случае поклон. На короля старался вообще не смотреть: боялся убить взглядом.
— Как вам моя награда? Понравилась? — вскинул он бровь.
— Очень, — сдержанно отозвался я. Даже не соврал.
— Я вижу! — гоготнул этот гад, понимающе посмотрев на мой пах.
Я молча стиснул зубы. Поправить бы ему корону лопатой…
— Благодарю вас за столь ценный подарок, ваше величество. И за то, что почтили мой дом своим присутствием. Дважды за день, — я не смог сдержать в голосе сарказм, хоть и понимал, что это может стоить мне головы.
Но король был на редкость благодушен:
— Понимаю, почему ты так напряжён, Тар, — обратился он ко мне по-простому, словно мы были закадычными друзьями. — Ты волнуешься из-за сильной привязки к твоей паре. Твоё беспокойство вполне обоснованно: ведь у тебя множество врагов, и, если кто-то из них разлучит тебя с твоей лерси — ты долго не протянешь. Но я знаю выход из этой ситуации: у меня есть очень редкий артефакт, который без какого-либо вреда позволит ослабить эту привязку. Ты перестанешь зависеть от девушки. И, если твою пару похитят, сможешь спокойно её найти и наказать всех обидчиков. Не будешь ограничен во времени. Вдобавок забудешь про ревность. Вернёшь себе душевный покой.
Звучало чересчур заманчиво. Слишком.
— Вы что-то хотите взамен? — догадался я.
— Самую малость, — взмахнул рукой король. — Я хочу сделать твою лерси своей фавориткой. Возможно, на несколько дней. Или чуть дольше…
Глава 8. Задание
Айситар
Сам поражаюсь, как смог удержаться и не обрушил столешницу на эту коронованную голову. Хотя хотелось так, что даже руки чесались. Остановило только одно: после убийства правителя меня приговорят к смерти, и моя лерси тоже будет обречена. А если нашу привязку разорвут магически и девушка выживет, то станет чьей-нибудь наложницей или вообще попадёт в Дом удовольствий. Я не мог этого допустить.
— Благодарю за столь интересное предложение, ваше величество, но эта лерси — моя женщина, и я ни с кем не стану ею делиться. Даже с вами, — твёрдо ответил я, глядя прямо в голубые наглые глаза.
— Вижу, ты успел к ней привязаться, — лицо монарха расплылось в довольной улыбке. — Это хорошо. Но знай: моё предложение — бессрочное. Оно всегда будет в силе. Дай знать, если передумаешь. А взамен я ослаблю твою привязку и выполню любое твоё желание. Слово короля.
— Почему вы так заинтересовались моей парой, ваше величество? — сдержанно спросил я, пытаясь лучше понять мотивы этого гада.
— А что в этом странного? — вскинул он бровь. — Она молодая, привлекательная, интересная, необычная и очень темпераментная. Прибыла из другого мира. Разве этого недостаточно, чтобы любой мужчина обратил на неё внимание?