– Дерьмо, они прямо у нас на хвосте, – объявила Каэль, что означало, ее доступ к челноку возвращался в онлайн режиме. Лион проверил свои внутренние часы, пытаясь оценить время, оставшееся до полной перезагрузки. Каэль относилась к классу Рак, поэтому ее оснащение было более сложным и чувствительным. В случае чего-то подобного, Раки всегда возвращали доступ в сеть в первую очередь.
Все разговоры прекратились, когда сигнал тревоги заполнил маленькую кабину.
– Предупреждение о столкновении, при заданных параметрах удар неизбежен. Пожалуйста, измените курс, чтобы избежать столкновения, – сообщил компьютер.
– Что, к чертовой матери, ты думаешь, я пытаюсь сделать? Перейти на ручное управление, – прорычала Сэймар, что вызвало взрыв смеха у Каэль.
– А она отважная.
Лион вынужден был согласиться, когда шаттл немного накренился. Это было почти незаметно, но для киборга равносильно спуску с горы. Сразу же шаттл накренился в сторону, и тяжелый глухой звук отразился от стен.
– Прости, приятель, тебе придётся придумать что-нибудь получше.
– Что происходит? Что она делает?
Беспокойство захлестнуло Лиона. Это глухой звук мог означать что угодно. Больше всего пугала мысль, что это могло быть попыткой присоединить к шаттлу стыковочный рукав. Зелёный мерцал за веками Лиона, освещая тьму, когда его имплантат возобновил зрительную функцию в пределах видимости. Киборг вздохнул с облегчением, когда снова смог получать визуальную информацию. Лион все еще не мог двигаться, но начало было положено.
– Я не верю в это ... Она прорвалась свозь их чертовы щиты!
Еще три удара последовало друг за другом, а сигналы тревоги разрывали воздух в кабине, предупреждая о столкновениях. Раздались очередной глухой звук и визг металла, когда челнок вошел в штопор. Лион стиснул зубы, когда Сэймар выругалась.
– Давай, детка, ты можешь это сделать.
– Мы в порядке. Она врубила двигатели, направляясь к поясу астероидов.
Лион не нуждался в комментариях Каэль, чтобы почувствовать напряжение в челноке. Мертвая хватка, сковавшая его тело, немного ослабла и позволила открыть глаза. Мгновенно капитан нашел взглядом Сэймар. Девушка сгорбилась над консолью пилота, на ее лице застыло решительное выражение, когда Сэймар ударила тонким пальцем по дисплею.
***
– Давай, ну, давай же. Чертова жестянка, не можешь быстрее? Киборги, самые крутые сукины дети в галактике... но транспорт у них так себе. Вам, ребята, серьезно нужно, усовершенствовать эту штуку, – бросила Сэймар. Она не знала, могли ли киборги слышать ее, но ей нужно было поговорить хоть с кем-то. На консоли перед ней высветилось так много предупреждений, что она походила на елку. Паника парила в глубине сознания, когда Сэймар пыталась очистить консоль как можно больше и избежать ловушки кораблей флота, окружающих их.
Взгляд сосредоточился на панели перед ней. Там где-то должен был быть выход. Все, в чем нуждалась Сэймар – один маленький промежуток между кораблей, которые кружили вокруг небольшого шаттла... Как только Сэймар об этом подумала, то увидела небольшую лазейку. Затаив дыхание, она вбила координаты и послала туда челнок на полной скорости. Два корабля флота попытались маневрировать, чтобы перекрыть все возможные ходы. Стиснув зубы, Сэймар пыталась выжать из двигателей еще немного. Если бы она смогла проскочить мимо вражеских кораблей, они влетели бы в пояс астероидов.
Маленький шаттл проскользнул между двух более крупных линкоров, сигналы тревоги почти оглушили Сэймар, когда свет звезд вокруг оказался перекрыт огромными корпусами. Яростно молясь, Сэймар закрыла глаза и завизжала, когда они пролетали по узкому проходу. В любой момент их могло размазать в лепешку между двух больших судов.
Страх и волнение сдавили горло девушки. Сэймар пыталась, действительно пыталась, но этого могло быть мало. В конце концов, она была медсестрой, а не обученным командиром, как Лион, и не пилотом-асом, вроде Архона или Каэль.
Сигналы тревоги замолчали. Едва смея поверить, что она справилась, Сэймар распахнула глаза. Бескрайние звездные просторы виднелись сквозь пояс астероидов, распростертый перед ней.
– Ура!
Волны облегчения и восторга затопили Сэймар, когда маленькое судно влетело в поле астероидов на максимальной скорости. Не было никакой возможности для больших кораблей следовать за ними сюда, а к тому времени, когда они облетят обломки, Сэймар и киборги уже давно исчезнут.
– Мы сделали это! – крикнула Сэймар, оборачиваясь, чтобы взглянуть на Лиона. Она обнаружила, что у него были открыты глаза, и он смотрел прямо на нее. Киборг не спал. Он видел ее пилотирование шаттлом в попытке уйти от кораблей флота. Теперь Лион должен был ей поверить.
И тут враги открыли огонь.
***
Орудийный залп ударил по маленькому челноку, повредив щиты и заставив его начать вращаться в поясе астероидов. Шаттл накренился и упал на огромные глыбы породы. Еще один залп из пушечного орудия мог их прикончить. Защита челнока не могла выдержать прицельного огня.
Сэймар выругалась, пытаясь удержаться у главной консоли, но это удавалось с трудом. Она позаботилась о том, чтобы все остальные оставались в безопасности, но не застегнула свой собственный ремень. Содержимое шкафчиков над головой падало вокруг них, большая коробка приземлилась на Архона. Его проклятий по комлинку было достаточно, чтобы вогнать в краску.
Другой залп кораблей флота пришелся в заднюю часть шаттла, попав в последнее мгновение до того, как Сэймар удалось спрятаться за большим астероидом. Их отбросило к нему, перевернув и отбрасывая к еще одному обломку породы поменьше.
Шаттл вертелся, почти лениво. Сэймар закричала, звук резко оборвался, когда консоль перед ней взорвалась снопом искр.
– Нет! – Лион взревел, пока они вращались, и Сэймар болтало, словно тряпичную куклу. Страх за ее безопасность нахлынул на него волной, сметающей все на своем пути, ужас настолько всеобъемлющий, что парализовал бы Лиона, если бы киборг уже не был скован. Девушка была без сознания, не способная защитить себя, пока их швыряло из стороны в сторону, а ведь Сэймар всего лишь человек. Не способная вынести таких повреждений, какие мог киборг.
Снова зазвучали сигналы тревоги. На этот раз они означали ничто иное, нежели извещение о столкновении. Непосредственное повреждение щитов. Зацепившись за один из камней, шаттл остановился, столкнувшись с другим астероидом. Внутренние огни мерцали, поскольку компьютер выдавал несколько системных предупреждений. Сэймар ударилась о дальнюю стену и сползла безвольной кучей вниз напротив разбитой консоли пилота.
Лион уперся взглядом в лежащую неподвижно девушку и стал напрягать мускулы, пытаясь заставить тело двигаться, как будто мог преодолеть последствия ЭМИ одной лишь силой воли. Он не мог понять, дышала ли Сэймар или нет, ее лицо покрывала кровь. Сердце капитана тревожно забилось. Если она умрет, Лион никогда этого себе не простит. Сэймар дарила ему только нежность и спокойствие... и чертовски горячий секс... а он похитил ее, обвинил в том, что она предала их. Предала его.
Несмотря на это, Сэймар сделала все возможное, чтобы вытащить их из лап флота. Рискуя своей собственной жизнью. Что-то неясное заставило горло капитана сжаться, когда он бросил все внутренние ресурсы, чтобы быстрее перегрузить свои системы.
– Е-е-е, я прорвалась!– объявила Каэль, торжествуя. Шаттл вспыхнул. Зажглись внутренние огни, отключилась сигнализация, и глухой рев моторов донесся до ушей Лиона.
– И мы... рвем отсюда.
Вид на переднем экране изменился. Каэль подняла маленький подбитый шаттл и повела их дальше в пояс астероидов. Обломки разлетелись вокруг них, так как корабли Флота, неспособные следовать в плотном кольце камней, прибегли к обстрелу пушечным огнем. Но у них не было ни одного чертового шанса попасть в цель, только не тогда, когда у руля стояла Каэль. Мало того, что киборг являлась квалифицированным боевым пилотом, ее ментальная сеть могла синхронизироваться непосредственно с челноком так, что женщина и машина становились одним целым.