Но Алогон – Пик мироздания – необычное место. Здесь случались и более удивительные вещи.
Однажды я имел счастье побывать здесь. И даже повстречался со злобной тварью, чье женское тело венчала голова собаки. Правда, тогда мы играли в Блек Джек, а не в экстремальный альпинизм.
Но что было, то было. Теперь все изменилось. Еще никому не удавалось дважды войти в одну и ту же реку.
Решив, что услышал достаточно, я открыл глаза.
Вульгарное заявление «зацепился яйцами за сук» не соответствовало действительности, потому что зацепился я рукой. А точнее – кистью. Непонятно, каким образом она застряла в небольшой расщелине.
Видимо, я провисел здесь долго, так как онемела не только рука – онемело все тело, потеряв всякую чувствительность.
Парализованный калека висел над пропастью, и все, на что он оказался способным, – крутить головой и разговаривать.
– Допрыгался, красавчик? – Гончая заметила, что я пришел в себя, и присела на корточки.
Убежден, ей хотелось увидеть в глубине моих глаз страх, отчаянно рвущийся наружу.
– А ты все никак не уймешься, злобная сука? – Несмотря на безвыходную ситуацию, я оставался спокойным.
Странная троица стояла на краю пропасти, глядя на беднягу, висящего над бездной. Любой из них мог помочь мне, наклонившись и протянув руку. Но ни один даже не сдвинулся с места. И не потому, что не хотел. Тот, кого называли Режиссером, был похож на нормального человека. Но Пик мироздания – место, где каждый действует и принимает решения сам.
– Не стоит грубить даме. – Темный мог испугать кого угодно, даже когда говорил вполне обычные вещи.
Кого угодно. Но только не меня.
– Эта бешеная сука не очень-то похожа на даму. И пугать меня – бесполезно. Оставь свои детские страшилки для кого-нибудь другого.
– Нам лучше отойти подальше.
Неожиданное предложение Гончей выглядело странно.
– Почему? – Режиссер был искренне удивлен.
– Ты же не хочешь запачкать штаны?
– А разве…
– Это самое малое, что может произойти, если попадешь под «очарование» моего друга Темного.
– В самом деле?
– Пошли. Через минуту вернемся посмотреть, как себя чувствует этот мешок дерьма. – Она презрительно плюнула в мою сторону.
– А ты смелая.
– Сладенький, ты тоже смелый, но глупый. Прежде чем говоришь, нужно думать.
– Совет безбашенной …? Оригинально.
– Темный, пожалуйста, не перестарайся. Нам здесь не нужен смердящий безумец, – бросила она через плечо.
– Не бойся, можешь задействовать свой потенциал на максимум! – великодушно разрешил я.
– Я ничего не боюсь.
– Я тоже. Вот видишь, у нас много общего. Да и вообще, компания подобралась неплохая. За исключением агрессивной стервы, маскирующей свой комплекс неполноценности нарочитой грубостью.
– Почему он до сих пор болтает? – донесся издалека голос женщины-собаки. – Ты испытываешь новую методику?
– Можете идти. Все кончилось. – Так зловеще может шелестеть только ветер, укрывающий опавшей листвой поле битвы, усеянное трупами.
– Да, я уже успел несколько раз до смерти испугаться, а теперь в полном порядке.
– Это такая шутка, или я чего-то не понимаю? – спросила женщина с головой гончей.
Короткий антракт кончился, и зрители вновь заняли места в партере – на самом краю пропасти.
– Он ничего не боится.
– Неужели это возможно?
– Я думал – нет. Тем более что в прошлый раз я чувствовал его страх.
– И что изменилось?
– Милочка, – теперь настала моя очередь снисходительных объяснений, – в первую очередь изменился я сам. Это же очевидно.
– Очевидно только то, что ты перестал шокировать публику мизерным, сморщенным от холода членом. А теперь болтаешься над пропастью, словно кусок говна. Ни встать, ни упасть. Одним словом – …!
– Была у меня одна хорошая знакомая по имени Злая. Питалась исключительно кишками. Пожирая внутренности на глазах у несчастной жертвы. Так вот, она по сравнению с тобой просто ангел.
– Темный, если он сам не захочет свалиться, может, я ему помогу?
– Нет.
– Но не просто же так он оказался здесь?
Еще одно лаконичное «нет» подтвердило блестящую догадку злобной особы.
– Мир окончательно спятил. Какой-то жалкий, ни на что не способный слизняк оказывается на Пике мироздания уже во второй раз. Когда же наконец ты сдохнешь?
– Твой лучший вопрос. – Сейчас я жалел только об одном: что не могу отчаянно рвануться вверх, ухватить ее за ногу и сбросить в пропасть. – А насчет «ни на что не способного» так: победить собственный страх и подарить звезду женщине – это что-нибудь да значит.
– Конченый неудачник прикрывается историей о мифической королеве? Не пора ли сменить заезженную пластинку? Нас утомили твои идиотские фантазии.