Никогда прежде он не сталкивался с системой искусственного интеллекта. С голограммами – да. С компьютерами, встроенными в мебель, – тоже. Но чтобы голограмма адекватно реагировала на ситуацию!..
– Кай, это искусственный интеллект. Тот же самый компьютер, но только… – Герда не собирается объяснять брату, что они в полном дерьме, – …только слегка необычный. Торговец имплантатами может позволить себе дорогостоящую игрушку.
Если до сих пор существовали минимальные шансы провернуть дело чисто, не засветившись, то теперь они испарились. Те, кто будет расследовать убийство Дядюшки Тома, найдут средства и возможности вскрыть этот ящик Пандоры и докопаться до истины.
– Это… друг… – Водолазный костюм начал сжиматься, выдавливая соки из тучного тела.
– Ты умираешь. Охрана уничтожена. Человек с распоротой грудной клеткой тоже не жилец. Прости, но я не могу поверить твоим словам.
– Я… хочу… – проклятый скафандр начинает сжимать голову… – отдать… ему… деньги…
«Приготовься к тому, что будет невыносимо больно и очень страшно. Так страшно, как не было ни разу в жизни. И уже больше никогда не будет».
Насчет «страшно» – вранье. Никакого страха нет. Особенно на фоне адских страданий. А вот про боль – в самую точку.
– Незнакомец расправился с охраной, для того чтобы ограбить тебя. Я буду вынуждена отказать. В банке данных есть специальная поправка, касающаяся подобных случаев.
– Глупая сука…
Стальной обруч, сжимающий голову, начинает выдавливать мозги через уши. А легкие заполняются цементным раствором, который мгновенно схватывается.
– Я… должен ему… И… х… отдать долг… Это мое завещание…
Рука по-прежнему остается прижатой к стене, и подозрительная красавица, анализируя состояние хозяина, приходит к выводу, что он не лжет.
Вызов врача и полиции уже ничего не даст. Человек умрет в течение ближайших минут. Раз Том доверяет незваному гостю, значит, тот не имеет отношения к убийству псов-киборгов.
– Назови пароль…
Он буквально чувствует, как начинает трещать череп и острые осколки раздробленной кости впиваются в мозг. Но, собрав остатки сил, надрывно хрипит:
– Оурвеанс пять…
– Принято.
Панель «А4» отходит в сторону. В глубине небольшой ниши лежат аккуратные пачки. Кай не может на глаз определить сумму, но понимает, что денег много.
Очень много. Может быть, миллион или больше. И это хорошо. Наличные дарят надежду выкарабкаться из помойной ямы, в которой они с сестрой отчаянно барахтались последнее время. Вырваться из замкнутого крута и начать все сначала.
Хотя какой в этом смысл, не знает никто. Даже Герда, у которой есть ответы на все случаи жизни.
– Я спекся. Теперь уже точно. Отгулял свое старик Том.
– Да.
– Но ты же собираешься вернуться?
– Не знаю.
– Почему?
– Потому что у меня нет шансов. История про лягушку, попавшую в банку со сметаной и взбившую масло, – не про меня.
– А твой приятель?
– Что?
– Он ведь убьет Эльдиго?
– Безусловно. Хвосты нужно подчищать. Глупо оставлять в живых свидетеля. На его месте ты поступил бы точно так же.
– Нет!
– Странно, мне всегда казалось, что ты в первую очередь бизнесмен.
– Правильно казалось. Именно как бизнесмен я и говорю – это большая ошибка.
– Неужели?
– Представь себе – да. Голограмма – не что иное, как «Джед» – компьютер с искусственным интеллектом. Очень дорогая вещь. Ее нельзя просто взять и выключить из розетки. Система автономна и запрограммирована на меня. Сейчас красавица уверена, что парень, забравший деньги, непричастен к резне в моем доме. Но после того, как она зафиксирует убийство секретаря, мнение изменится. Грабитель еще не успеет покинуть здание, а в полиции уже будут его данные. И как результат – никакой форы во времени. Никаких шансов воспользоваться деньгами.
– Да. Не слишком радужные перспективы. Ты с самого начала это спланировал?
– Разумеется.
– Красивая комбинация.
– Спасибо.
– А если я не вернусь? Тогда блестящий план рухнет.
– Вернешься.
– Откуда такая уверенность?
– Ты же засунул в себя бомбу не для того, чтобы красиво умереть. Ты хотел помочь команде.
– Да.
– Ну вот и помогай. Доведи начатое до конца.
– А если…
– Никаких «если» не будет. Мы оба знаем – тебе нужно возвращаться. Теперь есть деньги, а значит, можно спасти Чарли.
– Ты прав. Все же придется вернуться.
– Поторопись.
– Хорошо. И последний вопрос – кто он тебе, этот надменный красавец?
– Простое любопытство или что-то конкретное?