Сейчас все было по-настоящему. А главное, В. Вилли слишком нуждался в деньгах, чтобы изображать из себя бескорыстного спонсора, разбрасывающегося налево и направо дорогостоящим оборудованием.
– Дорогой, – неотразимая женщина взяла бразды переговоров в свои руки, – ты слышишь меня?
Она не изображала из себя светскую львицу. И уж тем более не играла придуманную роль. Она была естественна и раскованна, словно дикое животное. Ни один самец в здравом уме и твердой памяти не может устоять перед мощным зовом природы.
– Слышу. – Голос безумного изобретателя слегка дрогнул.
Он всегда полагал, что его разум способен подчинить себе любые чувства, но дикий зверь, живущий в каждом из нас, иногда оказывается сильнее всех доводов разума, вместе взятых.
– Ты сказал, что не намерен потратить десять тысяч на какие-то жалкие развлечения?
– Да.
– Я тебя понимаю – не стоит необдуманно распоряжаться капиталами. Развлекаться всегда нужно по полной программе. И я могу показать как…
– Показать? – В. Вилли облизнул неожиданно пересохшие губы. – Каким образом?
– Просто…
Не знаю, как это у нее получалось. Может быть, Герда в самом деле была королевой, а не простой женщиной, или сказывался ее удивительный дар псионика. А впрочем, бесполезно размышлять о том, что находится вне пределов твоего понимания. Даже бесчувственному куску мяса (мне) показалось, что под воздействием волшебного голоса кровь начала быстрее струиться по венам. А что чувствовал бедный В. Вилли – страшно представить.
– Значит… ты… – он с трудом подбирал слова, – предлагаешь… по… поразвлечься по… полной… прог-грамме?
– Да.
– Ты… ты имеешь в виду… – Он был смущен, словно провинившийся школьник, застигнутый врасплох красивой учительницей за разглядыванием порножурнала. – Имеешь… имеешь… в виду… секс?..
«И ВСЕ РАВНО ТЫ ПОТАСКУХА, А НЕ КОРОЛЕВА! Я НИКОГДА НЕ ОШИБАЮСЬ!» – таинственный голос, прозвучавший в голове Герды некоторое время назад, оказывается, был не так уж и далек от истины.
Она никогда не была ханжой, спокойно относилась к сексу во всех его проявлениях, но до сегодняшнего дня никогда не продавала свое тело.
Товар – деньги – товар. Одно из основных правил бизнеса. Получили – распишитесь. Ноги, руки, грудь, лицо и все остальное в придачу – по общему прейскуранту, как мясная вырезка.
– СЕКС, – с нажимом произнесла падшая королева после непродолжительной паузы, во время которой В. Вилли перестал дышать от волнения. – И только секс. – Она убеждала не человека, находящегося на другом конце «провода», а себя. – А в перерывах – бешеный драйв настоящей жизни, жестокие игры взрослых мальчиков в войну, насилие, кровь и, разумеется, деньги… Большие деньги…
– В перерывах?..
– Конечно, – рассмеялась она низким грудным смехом. – Мы же собрались развлекаться по полной программе!
Потрясенный неожиданно открывшимися перспективами, В. Вилли замолчал.
– Спроси, где встречаетесь, – прошептал я одними губами.
Кто его знает, что творится в голове нестабильного гения. Сейчас он готов на все, а через пять минут очарование момента пропадет – и…
– Так где мне найти тебя?
– Ты…
Она угадала невысказанный вслух вопрос.
– Мы не будем терять времени на лишние переезды. Мой напарник заберет все необходимое из камеры хранения, а я тем временем подъеду, куда ты скажешь.
– Через двадцать минут в камере хранения у центрального вокзала? Код прежний? Ясно. А инструкции? Все просто?.. Не сомневаюсь. И тем не менее?.. О'кей. Уже лечу. До встречи…
Закончив разговор, Герда как-то странно посмотрела на меня. Хотя не исключено, что мне опять показалось. С этой женщиной никогда нельзя быть уверенным наверняка в чем бы то ни было.
– Итак, Кай едет на вокзал…
– Ячейка тысяча четыреста тридцать семь, код тысяча четыреста тридцать восемь.
– Оригинально придумано.
– Да.
– А я встречаюсь с нашим гениальным другом. Когда у вас все будет готово, свяжетесь со мной. Действуем по твоему плану. Как только нейтрализуешь киборгов, Кай заходит внутрь и разбирается с клиентом. Сейчас пять утра. Если все будет в порядке, начнем операцию в девять. Я лично прослежу, чтобы В. Вилли не слишком увлекался с джойстиками. Вопросы? Нет? Отлично.
Она дошла до входной двери, но, перед тем как открыть ее, обернулась и неожиданно спросила:
– Ты знаешь, кому принадлежит выражение: «И все равно ты потаскуха, а не королева»?
Я, не задумываясь, ответил:
– Конечно.
– И кому же?
– Одной бешеной суке.
Судя по удивленному взгляду, объяснение было не самым удачным.
– Вообще-то, это долгая история, но если отбросить несущественные подробности, то в одном далеком и странном месте я повстречал женщину с головой собаки.
– Неплохо ты закинулся! – восхищенно присвистнул Кай. – Вот я однажды слегка перебрал тер…
– Кай, пожалуйста, не сейчас.
– Ладно.
– Так что случилось со странной незнакомкой?
– Мы поспорили насчет морального облика королевы.
– И?..
– Собственно говоря, это все.
Может быть, в другое время Герда нашла бы объяснение странным, но сейчас приняла его как есть.
– При случае познакомишь меня с ней? Хочу пошептаться кое о чем.
– Вряд ли нам удастся попасть туда одновременно. Откровенно говоря, я не знаю дороги, но как только увидишь истеричную суку, ненавидящую весь мир, то знай – это та, кого ищешь. Да, чуть не забыл, она обитает на вершине горного пика…
Я попытался вспомнить, как называется странное место, но, как ни напрягал память, не смог.
– Вряд ли сестра полезет на гору, чтобы увидеть злобную фурию. – Каю стало смешно от невероятного предположения.
– Нельзя ничего знать наперед, – серьезно ответила Герда, упрямо тряхнув головой, будто отгоняла наваждение или неприятные мысли.
После чего закончила совершенно другим, беззаботным, тоном:
– Ну, я пошла развлекаться. А вы не скучайте без меня, мальчики.
– Не будем, – дружно ответили мы.
«Уж что-что, а скучать нам точно не придется», – невесело подумал я – и не ошибся.
Как подготовка, так и сам визит к Дядюшке Тому действительно оказались на редкость «веселыми».
Глава 6
Ад.
Короткое и страшное слово, за которым скрывается нечто, невыразимое простыми словами. Зловещее и ужасное. Такое, о чем при жизни лучше не думать, а после смерти…
По возможности не попадать.
Их было четверо. Бемби (НОЙМ 39-го уровня), Мессия (37), Степли (36) и Пловец (34). Жестокие убийцы, самым подходящим местом для них была бы преисподняя.
Лидер группы, Бемби, выглядела в точности как девушка-подросток. Худенькая, миниатюрная, с большими влажными глазами, почти как у настоящей лани. Свое прозвище она получила именно за эти ласковые, широко распахнутые глаза, с каким-то поистине детским удивлением взирающие на окружающий мир – безупречно чистую реальность, переполненную любовью и счастьем.
При взгляде на Бемби у многих людей возникало неведомое доселе щемящее чувство нежности или причастности к чему-то по-настоящему светлому и хорошему – тому, что нельзя объяснить. Если когда-нибудь существовала эпоха невинности, золотой век, где все жили в мире и согласии, то эта девочка-ангел пришла именно оттуда.
Но внешность обманчива. На самом деле эта зрелая тридцатилетняя женщина обладала холодно-безжалостным разумом гремучей змеи. Она родилась расчетливой убийцей и в этом видела свое высшее предназначение. А то, что провидение одарило ее такой внешностью… Что ж, вероятно, оно имело на это веские основания. По крайней мере, Бемби никогда не страдала от того, что окружающие считали ее милой беззащитной девочкой, а напротив, извлекала из этого чудовищного заблуждения максимум выгоды.
Когда-то давно, в прошлой жизни, они были командой.
Но Степли разрезал на части энергетическим ножом низкоуровневый НОЙМ. Заманил в ловушку, переиграл вчистую и разделал, будто свинью. Спокойно. Уверенно. Безжалостно.