Я старалась не смотреть по сторонам, двигаться быстро, и всё же у драккара унсгардцев невольно замедлила шаги, косясь на изящную, до боли знакомую мне лодку. Взгляд тут же выхватил черноволосую голову Бьорка, будто внутри меня был тонко настроенный на него датчик. Хотборк тоже как назло обернулся именно в этот момент, смерив меня нечитаемым взглядом. Впервые после нашего разговора. На пиру он, после того, как вернулся с улицы, не посмотрел на меня ни разу. Я отвела глаза, нервным движением поправила на плече вновь спавший лук и ускорила шаг.
- Эй! Хель! Ты что не здороваешься? - зычный окрик, ударивший в спину, заставил обернуться.
Ко мне с драккара Бьорка уже спрыгивал улыбающийся во весь рот Олаф. Грузно приземлился на настил. Так громко, что доски под ним жалобно скрипнули, а воины вокруг разразились хохотом и едкими шутками. Я остановилась, не имея возможности проигнорировать так эпично спустившегося ко мне мужчину. Краем глаза заметила, как Бьорк одну ногу поставил на невысокий борт и подался вперёд, расслабленно сложив руки на колене и наблюдая за нами.
- На пиру и не подойти было - такая цаца, - добродушно запыхтел Олаф в пушные усы и бесцеремонно притянул меня к себе, вжимая в свой необъятный живот, -Ну что, Хеля? Как жизнь? Совсем важная стала - не узнать...И правда, что ли теперь прям настоящая ведьма, а?
Затряс меня за плечи так, что пару раз у меня клацнули зубы.
- Вполне, да, - засмеялась я, сраженная его очаровательным панибратством, - Я тебя тоже рада видеть, Олаф.
- Ещё и в штанах, как настоящая воительница, - мужчина отстранил меня от себя подальше, с любопытством оглядывая, - И лук! Стрелять что ли научилась, а, Хель?
- Только с магией. Без - плохо пока...
- А ну ка, покаж! - хмыкнул унсгардец и начал оглядываться в поисках цели, - Должен же я знать, рассчитывать ли мне в бою на нашего рыжика али нет, да?
- Лучше не проси, - крикнул вдруг Бьорк с драккара, встревая в наш разговор, - Сказала же, что плохо без магии. А как там дела с магией - тоже ещё вопрос.
- Кархет вон Вейлой же взял, - возразил Олаф, оборачиваясь к своему ярлу.
Бьорк в ответ криво усмехнулся.
- "Взял" - да-а-а...Хорошее слово... Подходит очень. - повернулся ко мне и посмотрел так, что сомнений в том, какой смысл Хотборк вложил в это самое слово, остаться просто не могло. Вкрадчиво добавил, - Да, Хель?
Затрясло. Сволочь...Он теперь меня намёками весь поход изводить собирается? Чёрт, я сама виновата, конечно. Надо было ещё вчера сразу сказать Хотборку, что эти его обвинения в связи с Кархетом просто смешны. А теперь...поздно? Но и так не оставлю...
Рука сама потянулась к колчану за спиной. Небрежным движением скинула с плеча лук. У Бьорка ни один мускул на лице не дрогнул, когда натянула тетиву, смотря ему в глаза. Только взгляд стал колючим и напряженным, вместо насмешливого.
-Эй, - оторопело забормотал Олаф, аккуратно протягивая ко мне руку, - Сама ж сказала, что плохо ещё стреляешь, а, Хель? Куда на людей- то?
- Без магии плохо, с магией - хорошо, - возразила тихо, возвращая застывшему Бьорку его кривую ухмылку, - Не шевелись, Хотборк!
Он только медленно моргнул, показывая, что и не думал. Я прикрыла глаза, аккуратно трогая тёмный клубок силы внутри. Стало вдруг до жути страшно, а вдруг рука дрогнет, вдруг...Во рту мгновенно пересохло, лицо опалил сухой жар, адреналин бешеной волной прокатился по венам. Открыла глаза, видя уже всё будто в замедленной макросъёмке. Выдохнула и отпустила тетиву. Стрела пронзительно свистнула в воздухе и задрожала в рукояти боевого топорика Бьорка, висевшего на его бедре. Хотборк непроизвольно вздрогнул, почувствовав толчок, и медленно убрал ногу с борта. А у меня колени подкосились от облегчения. И осознание, что это была неимоверная глупость, захлестнуло. Господи, ну почему я отреагировала на его нападки, зачем? Ведь могла...
- Что здесь происходит? – высоковатый, надтреснутый голос Рига, племянника Кархета, оборвал мои мысли, - Хельга, ты что творишь?
Перевела на изумленное лицо мужчины невидящий взгляд.
- Твоя Вейла по старой дружбе решила нам доказать, что и правда у Йоко чему-то да научилась, не более, - голос Бьорка за моей спиной опять источал насмешливый яд, будто и не стреляла в него я только что.
Риг нахмурился, быстро кивнул Хотборку и взял меня под локоть.
- Пошли на драккар лучше, Хельга. Уже отплываем, -Риг подтолкнул меня вперёд, недовольно шепнув на ухо, - И на будущее помни, что ярлов у нас лишних нет.