Медалью «За отличную службу по охране общественного порядка» награждаются:
за храбрость и самоотверженность, проявленные при ликвидации преступных групп или задержании уголовных преступников;
за смелые, умело проведённые действия по предупреждению готовящихся или раскрытию совершённых уголовных преступлений;
за активную работу по устранению причин и условий, способствующих преступным проявлениям;
за умелую организацию работы органов внутренних дел, частей и подразделений внутренних войск по охране общественного порядка и борьбе с уголовной преступностью;
за безупречное несение службы в органах внутренних дел, в частях и подразделениях внутренних войск;
за активное участие в охране общественного порядка и проявленные при этом храбрость и самоотверженность, активную борьбу с хулиганством, пьянством, хищением социалистической и личной собственности граждан, с нарушением правил советской торговли, спекуляцией, самогоноварением и другими правонарушениями, наносящими вред обществу.
На Смоленщине, в Новодугинском районе, жили два человека, оба Николая. Один из них — Николай Капунов — недавно вернулся из заключения. В свои 28 лет он уже был четыре раза судим и четырежды отбывал наказание. Судили его за кражи, дебоши, хулиганство и даже за разбой. Выйдя в очередной раз из колонии, Николай Капунов поселился в своей родной деревне.
Из места последнего заключения вслед за Капуновым пришла в районное отделение милиции его характеристика. «Капунов Н. В., — говорилось в ней, — мстительный, наглый, грубый, хитрый, озлобленный, вспыльчивый, лживый». И дальше: «Смелый, настойчивый, способный подчинять себе других, владеет жаргоном, использует навыки в азартных играх в карты в корыстных целях… На путь исправления не встал».
Другой Николай — Николай Иванович Голубев, тоже местный, тут родился, вырос, отсюда ушёл в армию, дошёл до Берлина, был награждён орденами Красной Звезды, «Знак Почёта» и десятью медалями, в том числе «За боевые заслуги» и двумя медалями «За отвагу». Вернувшись в родное село, Николай Иванович стал работать участковым инспектором милиции и проработал в этой должности 32 года. К наградам Николая Ивановича прибавилась ещё одна — медаль «За отличную службу по охране общественного порядка». Он был хорошим участковым. Во-первых, потому, что хорошо знал всех жителей своего района, их судьбы, характеры, их достоинства и недостатки; во-вторых, потому, что был человеком честным, порядочным, добрым. Хотя мог стать, если этого требовало дело, суровым и непреклонным. Все в округе хорошо знали, что Николай Иванович прежде всего справедлив. Если можно было человека вызволить из беды, исправить его, поддержать, Голубев не спешил отдавать провинившегося под суд и этим надолго, если не навсегда, испортить ему жизнь.
Приходили в гости люди из разных деревень, приходили посоветоваться, за помощью, а то и поблагодарить. Побывал у него и Николай Капунов, он называл Голубева Николаем Ивановичем, а Голубев его — Колей. Участковый знал его с детства, много сил потратил для того, чтобы встал Капунов на исправительный путь, ибо верил инспектор в людей и считал, что всякий человек может исправиться и жить честно, по-людски.
Но вот из деревни Корнеево, где поселился Капунов, стали поступать тревожные вести и даже мольбы о помощи. Рецидивист почувствовал себя хозяином деревни, терроризировал жителей, особенно подростков и молодых женщин. Николай Иванович поехал навести порядок. Тем осенним днём 1978 года ехал он в деревню Корнеево не один, с ним был сержант милиции В. Новиков и два дружинника. Голубев не сомневался, что найдёт со своим подопечным общий язык. При последней их встрече обещал ему Коля вести себя нормально, а инспектор позаботился об устройстве его личных дел, что вообще-то не входило в его обязанности.
Капунов был дома не один, у него сидел подросток — «несовершеннолетний Дмитриев», как говорит протокол. Заметив ещё издали милицейскую машину, Капунов решил бежать вместе со своим дружком в лес. Они погасили свет, оделись и вышли в сени. Было у Капунова два ножа: испытанный бандитский метод — один нож в руке, а другой — в рукаве, один отберут — он ударит другим.
Машина подъехала, дружинники остались во дворе, а Голубев и Новиков, распахнув двери настежь, вошли в тёмные сени. Дмитриев юркнул на улицу, но его успели схватить дружинники. В тот же момент Капунов метнул в Голубева нож, но Николай Иванович отпрянул и, повернувшись к Капyнову лицом, крикнул: «Коля!». В ту же секунду Капунов всадил ему нож в сердце. Новикову удалось схватить бандита, а Николай Иванович рухнул на пол.