Но не тут-то было, фашисты шли очень хорошо, начали догонять наших бойцов, пришлось усилить темп. И опять дистанция не увеличивалась. Как выяснилось потом, за ними шла группа из специального лыжного подразделения. Гитлеровцы не сомневались в том, что скоро догонят русских и догонят в таком состоянии, что те не смогут пошевелить ни рукой, ни ногой. Началась лыжная гонка, призом в которой для наших бойцов была жизнь, а проигрышем — смерть.
Идут уже час. У бойца, что постарше, закололо в боку, потемнело в глазах, вот-вот упадёт. Но усилием воли он заставляет себя идти, не снижая темпа. Через два часа часть гитлеровцев отстала, оставшиеся восемь продолжают преследование.
Но прошёл ещё час, и фашисты стали отставать, они сбавили скорость и, наконец, совсем остановились, открыв огонь из автоматов. Однако расстояние было уже таким, что пули фашистов не принесли вреда.
Теперь можно назвать имена победителей этой необычной лыжной гонки. Одним из советских бойцов был Иван Фёдорович Мокропуло, мастер спорта, чемпион СССР по двоеборью, а тот, что помоложе, — Сергей Щербаков, знаменитый боксёр, заслуженный мастер спорта, чемпион СССР, впоследствии серебряный призёр Олимпийских игр 1952 года.
За эту операцию Иван Мокропуло был награждён орденом Отечественной войны I степени, а Сергей Щербаков — медалью «За отвагу».
Медаль «За трудовое отличие». 1938 г.
Медаль «За трудовое отличие» учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 декабря 1938 года.
В положении о медали говорится:
1Медаль «За трудовое отличие» учреждена для награждения за ударный труд, достижения высоких показателей в работе.
2Медалью «За трудовое отличие» награждаются рабочие, колхозники, специалисты народного хозяйства, работники науки, культуры, народного образования, здравоохранения и другие граждане СССР…
…Когда Вася Бобков уходил из-под убогой соломенной крыши своего дома в город, у него была одна мечта — изучить кузнечное дело и стать заправским деревенским кузнецом. Но вышло иначе. Под соснами Тюфелевой улицы, где стояли ещё со времён Рябушинских бараки завода АМО, поднимался и рос гигант ЗИС. В двадцать шестом году пришёл Бобков на АМО, а через два года стал мастером на большом кузнечном молоте и на всю жизнь остался рабочим завода-великана.
Работа у него была такая: огромными клещами кузнец захватывал кусок светящегося разным светом чугуна и, нажав педаль, ударял по нему пятитонным молотом. Вздрагивал пол в цехе, подпрыгивала жестяная кружка на баке с водой, рассыпались разноцветные искры. А Василий переворачивал болванку и снова ударял по ней молотом. После двенадцатого удара чугун превращался в коленчатый вал будущей трёхтонки. Дневная норма состояла из двухсот сорока пяти валов в смену, но к концу дня тележка вывозила от молота Бобкова двести — двести двадцать валов.
Однажды Василий Александрович пришёл домой позже обычного и очень возбуждённый:
— Давай скорее поесть, мать, да ребят уложи. Мне надо подумать…
— Чего так поздно? — спросила жена.
— Собрание было на заводе, митинг. Вызывают стахановцев. Хочу попробовать.
Под утро жена заворочалась и проворчала:
— До самой работы будешь сидеть? Хоть бы не курил, дышать нечем.
И услышала в ответ:
— Эх, мне бы учёбы побольше, учения не хватает!
Через два дня, сдавая смену бригаде Хромилина, Бобков по-детски улыбался, и с его лица, замазанного гарью, не сходило выражение удивления и растерянности. Он сам не ожидал таких результатов: триста семь валов сделали они сегодня, на шестьдесят два больше нормы. Рядом стояли мастера, техники, инженеры.
— А ведь просто, оказывается, ничего сложного! — раздавались голоса.
— Просто, да не просто. Раньше-то никто не додумался…
Обычно быстрый и энергичный, Хромилин стоял в раздумье.
— На шестьдесят два? Так… — и вдруг он задорно тряхнул головой: — Ты обязан показать. Раз объявил себя стахановцем, обязан.
— А я ничего и не прячу, — улыбнулся Бобков, — всё на виду. Верно говорят, дело простое.