В случае, если Герою Социалистического Труда будет присвоено звание Героя Советского Союза, то в ознаменование его трудового и геройского подвигов сооружается бронзовый бюст Героя с соответствующей надписью, устанавливаемый на его родине, о чём делается запись в Указе Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза.
Первый Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Социалистического Труда состоялся 20 декабря 1939 года. Этим Указом звание Героя Социалистического Труда было присвоено И. В. Сталину. После того, как была учреждена Золотая медаль «Серп и Молот», ему был вручён этот знак отличия за № 1.
Вслед за Сталиным Героями Социалистического Труда стали оружейники и авиаконструкторы. Вторым звезду получил В. А. Дегтярёв, автор многих образцов пулемётов: ручных, станковых, самолётных, зенитных, танковых. Потом создатель ручного автомата Ф. В. Токарев, конструкторы артиллерийских орудий В. Г. Грабин, И. И. Иванов, М. Я. Крупчатников и авиаконструкторы Н. А. Поликарпов, А. С. Яковлев, А. А. Микулин. Страна готовилась к войне.
В 1941 году Героями Социалистического Труда стали директор авиационного завода А. Т. Третьяков, создатель тяжёлых танков «КВ» и «ИС» Ж. Я. Котин и авиаконструктор С. В. Ильюшин за свои штурмовики и бомбардировщики.
Случались и массовые присвоения звания Героев. Так, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 ноября 1943 года «О присвоении звания Героя Социалистического Труда начальствующему составу и рядовым работникам железнодорожного транспорта, генералам, офицерам и рядовому составу железнодорожных войск» этого звания были удостоены сразу 127 человек. И не только генералы, нашли и стрелочницу А. Н. Александрову, и дежурную по станции А. П. Жаркову, и машиниста Е. М. Чухнюка. Всячески развивалось в то время стахановское движение, зачинателем которого на железных дорогах был П. Ф. Кривонос, ставший Героем Социалистического Труда.
После войны потогонная система стахановского движения раскручивалась в небывалых масштабах. Нужны были примеры трудовых подвигов. И тут уже дело дошло даже до детей. В 1948 году пионер Турсунали Матказилов стал Героем Социалистического Труда за то, что собрал с гектара почти 90 центнеров хлопка, а в следующем году Золотую медаль «Серп и Молот» вручили пионерке Нателе Челебадзе за 6 тонн собранного ею чайного листа. Героями Социалистического Труда в тот период стали организатор первой женской бригады П. Н. Ангелина, инициатор комплексной механизации возделывания сельскохозяйственных культур А. В. Гиталов, шахтёр-новатор И. И. Бридько и многие другие честные труженики страны. Люди отдавали государству все свои силы, а сами жили впроголодь и ничего не имели. «Длительный период проводилась, по сути, антинародная политика: богатое государство при бедном народе», — говорится в программе перехода к рынку. Такую систему называют государственным капитализмом, и она надёжно охранялась НКВД, а потом КГБ.
Были свои стахановцы и среди верно служивших этой системе писателей — Александр Чаковский, Мирзо Турсун-заде, Сергей Сартаков, Михаил Храпченко, Семён Бабаевский… Их много. Возьми любую книгу писателя-героя того времени и найдёшь в ней воспевание величайшей эпохи, сталинской или брежневской, а по сути — рабского труда, нищенской жизни и гражданского унижения.
Всего около 20 тысяч человек отмечено Золотой медалью «Серп и Молот», из них более ста — дважды.
…В начале 1932 года в ЦАГИ, Военно-воздушной академии и других организациях, связанных с авиацией и воздухоплаванием, появилось такое объявление: «При Центральном совете Осоавиахима образовалась группа по изучению реактивных двигателей, сокращённое название которой ГИРД. Всех работающих в области реактивных двигателей или интересующихся ими, а также желающих работать в данной области, которая может считаться областью, способной подготовить звездоплавание, просят сообщить свой адрес по адресу: Москва, Никольская, д. 27. Центральный совет Осоавиахима, секретарю ГИРДа…»
ГИРД состоял из четырёх бригад. Над двигателем работал со своей бригадой Ф. А. Цандер. Окончивший только что Военно-воздушную академию М. К. Тихонравов руководил второй бригадой, готовившей ракету; во главе третьей бригады стоял выпускник МBTY Ю. А. Победоносцев. Его делом было создать установку для получения потока воздуха со сверхзвуковой скоростью и снаряд с воздушно-реактивным двигателем. Сергей Павлович Королёв сначала возглавлял четвёртую бригаду, занимавшуюся ракетопланом, но вскоре стал руководителем ГИРДа.