Осенью Потехину поручили сформировать и обучить лыжную бригаду. Это всех обрадовало: для обороны лыжные бригады не нужны, значит, готовится наступление. Бригада была сформирована и подготовлена самым лучшим образом. И тогда лыжники поставили задачу — пройти в тыл врага и отрезать ему отступление, взять в кольцо. Операция прошла блестяще, и вскоре лыжники Потехина встретились с разведчиками Волховского фронта. Враг был окружён и уничтожен.
Не менее талантливую операцию Потехину удалось провести на подходах к Кенигсбергу. В то время он командовал уже дивизией. Фашисты бросили на его участке в бой танковую дивизию и несколько батальонов пехоты. Удар был направлен на правый фланг и ставил целью прорвать оборону. Потехин так сгруппировал свои силы, что правый фланг должен был устоять перед мощным ударом противника. В самый разгар боя комдив двинул вперёд левый фланг. Для гитлеровцев такой манёвр был полной неожиданностью, они понимали, что попали в мешок, и стали метаться, распыляя силы. Тем временем левофланговый полк потехинской дивизии вышел к дороге и перекрыл врагу пути отхода, последнюю возможность отступления.
За этот бой, приведший к полной победе над противником, Яков Филиппович Потехин был награждён орденом Кутузова II степени.
Медаль «Двадцать лет победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.». 1965 г.
Юбилейная медаль «Двадцать лет победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 мая 1965 года. Этой медалью награждено более 15 миллионов человек.
В соответствии с положением медалью награждались:
все военнослужащие и лица вольнонаёмного состава, принимавшие в рядах Вооружённых Сил СССР участие в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов, партизаны Отечественной войны, весь личный состав Вооружённых Сил Союза ССР, а также другие лица, награждённые медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»;
военнослужащие и лица вольнонаёмного состава частей и соединений Советской Армии, Тихоокеанского флота и Амурской речной флотилии, охранявшие государственную границу на Дальнем Востоке в период Великой Отечественной войны 1941—1945 гг.;
участники подполья, действовавшие против немецко-фашистских захватчиков на временно оккупированной территории в период Великой Отечественной войны 1941—1945 гг.
Медалью «Двадцать лет победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» награждался также весь личный состав Вооружённых Сил СССР, состоявший к 9 мая 1965 года в кадрах Советской Армии, Военно-Морского Флота, войск и органов Комитета государственной безопасности.
*Получил эту юбилейную награду и Сеитнияз Атаев, заместитель председателя Туркменской республиканской секции Советского комитета ветеранов войны. Она напомнила ему о фронтовой юности, о чём и поведал С. Атаев в беседе со мной.
— В декабре 1944 года 47-я армия, в которой я находился, была переброшена в междуречье Висла — Западный Буг, где немцы имели мощный плацдарм. Он был шириной 12—18 километров и располагался на восточном берегу Вислы, река была у немцев за спиной. Попытка ликвидировать этот плацдарм в октябре не удалась. Мы заняли оборону и готовились к наступлению. Перед самым Новым годом меня и ещё несколько офицеров пригласили в штаб дивизии.
Командир дивизии ознакомил нас с задачей. Дело в том, что в своё время немцы заготовили большие сани, примерно шести метров длиной и метра два-три шириной из сплошного стального листа в форме лодки, с высокими бортами и сиденьями внутри. Они предназначались для блицкрига, их собирались использовать в заснеженных степях России; прицепив несколько таких саней к танку, можно быстро и безопасно перебросить значительное количество пехоты. Стальные борта охраняли солдат от пуль и осколков, от противопехотных мин. Вот наш комдив и решил использовать обнаруженные у врага сани против самих немцев.
Нашей дивизии придавался полк тяжёлых танков ИС. Прицепили к каждому танку по двое, по трое саней. Мне разрешили отобрать из батальона усиленную роту в составе пяти взводов, и мы провели учения на этих санках — покатали ребят.
В ночь с 12 на 13 января выдвинулись на исходную позицию для наступления. Утром я с ужасом увидел в стереотрубу высокие пни, оставшиеся от деревьев. Они стояли сразу за окопами немцев. Как по таким пням на санях? Показал их танкистам. Решили, что обойдём их. Тут уж ничего не поделаешь. Утешились тем, что спасём наших солдат своими санями от противопехотных мин. В то время немцы научились очень изощрённо и в огромных количествах расставлять эти проклятые мины. И даже когда пехота шла за танками, мины оставались целыми между гусеницами танков и поражали наших солдат. Мы здорово страдали от этих мин, несли потери.