— Давно я к тебе не забегал, — произнес Игорек, шагая следом за однокашником. В пакете, который Дроздов притащил с собой, что-то призывно тренькнуло.
— У! Пивасик? — ради проформы уточнил Сергей, узнав характерный звук стеклянной тары.
— А то! — Согласно кивнул Игорек. — Холодненького с устатку — то, что доктор прописал!
По сравнению с приемным залом выглядела мастерская «не ахти»: обшарпанные стулья и столешницы, разъеденные реактивами и залитые какой-то дрянью, типа кислоты; разбросанные по столу инструменты: лупы, подсветка, какие-то пинцетики-зажимы-надфиля; старые, потемневшие от времени шкафы, забитые реактивами.
Приятели, развалившись на обшарпанных стульях, вскрыли по бутылочке пивка и с наслаждением закурили.
— Ты, блин, Дрозд, какими судьбами? Опять чего-то прикупил?
— А чего я, к корефуле просто так зайти не могу? — Слепил Игорь обиженное выражение на лице.
— А просто ты любитель совмещать, — хохотнул Сергей, прикладываясь к бутылке. — Даже не любитель — профессионал! Сколько себя помню, никогда просто так не заскакивал. Колись, давай! Мне по барабану, я не обижаюсь — иначе вообще хрен встретимся.
— Ладно-ладно, уел, Коломбо недоделанный! — Поморщился Дроздов, а ювелир заржал в голос, осознавая свою правоту. — Есть такое дело — притарился…
— Ох, Игорек-Игорек… — попенял приятелю Филин. — Я ж тебя предупреждал, если берешь что-нибудь с рук — зайди сначала ко мне! Помнишь, как лоханулся в прошлый раз?
Дроздов еще раз недовольно поморщился:
— Помню. В этот раз задаром досталась. Если барахло — и выбросить не жалко!
— Ладно, показывай, чем прибарахлился? — вальяжно заявил ювелир, посасывая пивко.
— Вот, погляди, — Игорь вытащил из кармана колечко и протянул его Филину, — мож, серебро?
— Не-а, не серебро, — покачал головой приятель, окинув приобретение наметанным профессиональным взглядом.
— Фуфел? — Дроздов не расстроился, не рассчитывая с самого начала поиметь с кольца хоть какую-то выгоду. На телефоне уже и так неслабо наварился.
— Не газуй, братишка, может стоящая вещь, — обнадежил его Сергей. — Не гляди, что перстенек корявый — просто старая работа! — Филин уселся за рабочий верстак и нацепил на глаз мощную лупу. — Подожди-ка! Он подвинул к себе какой-то квадратный шероховатый камешек и коробку с маленькими бутылочками. — Ща по-бырому пробирный анализ организуем…
Филин аккуратно чиркнул по камешку кольцом — на шероховатой поверхности остались полоски металла, а затем, вооружившись стеклянной палочкой, он капнул поочередно на них что-то из пузырьков. Затем однокашник принялся очень внимательно изучать полученный результат под светом яркой лампы. Наконец, сдвинув лупу с глаза на лоб, «завис» с озадаченным видом:
— Ни разу такого не видел!
— Чего не видел? — Не понял Дроздов.
— Результата такого! — пояснил ювелир. — Повезло тебе, балда! Вещь неординарная, древняя! Из самородной платины твой «фуфел»! А вот этот камешек…
— Да вижу уже, что стекляшка?
— Сам ты стекляшка! Рубин это, сука! Огранка — дрянь… Да и затертый донельзя… Но в старину лучше и не делали. В общем — вещь древняя, редкая, коллекционная! Дорогая! Нет! Очень дорогая!
— Ёптель! — охнул Игорь, все еще не веря своему счастью. Неужели два раза за день свезло? — Сколько поднять можно? — И он нетерпеливо заерзал на стуле.
— Хрен знает… — Филин неопределенно пожал плечами. — Нормально можно поднять. Если хочешь, я клиента найду…
— Мля, ты еще спрашиваешь, гад? — Игорек сглотнул подступивший к горлу комок. — Хорошо подниму — с меня причитается!
— Само собой, Дрозд: процент хороший заломлю!
— Сволочь, ты, Филин, редкостная! — фыркнул Игорек. — Свою выгоду никогда не упустишь! — Дроздов довольно заржал, хлопая однокашника по плечу. — За что и уважаю! Сам такой!
Филин положил перстень под лампу, достал телефон и сделал несколько крупных снимков:
— Покажу коллегам по цеху. В каталогах покопаюсь, по форумам пробегусь. В общем, нужна инфа по твоей цацке, чтобы с бабосиками не прогореть.
— Ты спец — тебе и карты в руки, Серый! Глядишь, и поимеем чего?
— Обязательно поимеем, Игореха! — оптимистически заверил Дроздова ювелир.
— Сплюнь-сплюнь! А то спугнешь! В кои-то веки свезло! — Игорек демонстративно сплюнул через левое плечо и постучал по деревянной столешнице. — Тогда на созвоне! Держи краба! — И приятели-компаньоны пожали друг другу руки.
Филин взял перстень со стола и протянул его Дроздову, держа на раскрытой ладони: