Повернул обратно. И спросить не у кого, ни одного человека на улице, только собаки бегают. А стучаться, и спрашивать, не хорошо. После дома 22а был 20а. Что за ерунда. По идее, 20а должен быть рядом с номером 20. Пойду дальше. Далее шли 19а, 18, 17а, 16а, 15а. Я обрадовался, значит, правильно иду. Вот 14а, ещё немного осталось. Но что это? Соседний дом имел номер 13а, и улица закончилась. Через дорогу никакого продолжения улицы. На противоположной стороне домов тоже не было.
Где же мне искать четырнадцатый номер и куда подевались дома с первого по тринадцатый? На улице по-прежнему никого. Дошёл до угла и оказался на Горьковском шоссе. Столько раз проезжал по нему, и подумать не мог, что рядом находиться заколдованное место. Слева была школа. Там искать нечего, пойду вправо. Соседняя улица оказалась… снова Бондарева!! С ума сойти! Им, что, названий не хватает?
Свернул на неё. Слева был 11а, справа12а. Далее, 9а и 10а. Тут какой-то порядок чётной и нечётной стороны соблюдается. Правда, все дома имеют буквенный добавок. Но после 1а и 2а пошли просто, 1 и 2, без букв. Ну и дела. Так и хочется воскликнуть «Кто же так строит?!», как в известном фильме. А где же четырнадцатый? Может меня и Степаныча жестоко обманули? Назвали не существующий адрес? Но тут номера пошли по нарастающей: 2; 4; 6; 8. Я почти побежал.
Вот, наконец, и номер четырнадцать! Для порядка прошёл немного вперёд. За восемнадцатым домом, Бондарева пересекалась с Огородной улицей. Значит, старик не обманул. Действительно, нужный дом был за углом. Вернулся к нужному мне адресу.
Возле калитки была кнопка звонка, но давить на неё, в отсутствии электричества, не имеет смысла. Привычно постучал. Вышел парень, явно ещё школьник.
— Вам кого?
— Здравствуй. Мне с Виктором нужно поговорить.
— Он с дядей Сашей недавно уехали куда-то.
— Уехали? На чём? Мне никакая машина не попадалась сегодня.
— Они не на машине, на велосипедах.
— Ладно, я тогда пойду.
То, что разминулся с ними, пока искал дом, не страшно. Отошёл в укромное место, и переместился на сорок минут назад. И вовремя. Минут через пять из-за угла вышел мужчина, моих лет. То, что он Александр, я не сомневался ни сколько. Когда он почти поравнялся со мной, окликнул его.
— Александр, можно Вас на минутку?
Он остановился и начал вглядываться, стараясь вспомнить, кто я такой.
— Я слушаю. А Вы кто?
— Зовут Павел. Я здесь проездом. Мы на двух машинах, на Нивах. Нам нужно переехать на тот берег. Вы нам поможете?
Он повертел головой, выискивая машины.
— Их пока тут нет. Подъедут к четырём часам.
— Почему не хотите по мосту?
— Скажу честно, мы не пройдём досмотр.
— А что я могу сделать, топлива нет.
— Что, во всём городе?
— Найти можно, но дорого. А нужно, как минимум двести литров.
— Топливо мы оплатим. И за перевоз тоже. Цену назвать сможете?
— Один я не возьмусь, мне нужен напарник.
— Вы имеете в виду Виктора?
— Откуда его знаете?
— Ни разу не видел, как и Вас. Случайно узнал.
— Хорошо. Я поговорю с Виктором.
— Договорились. Я здесь подожду.
Ждал недолго. Первым из калитки вышел Александр, следом его напарник, немногим младше его. Познакомившись, сели на лавочку.
— Углубляться в причину, по которой, не хотим ехать на мост, не стану. Давайте обсудим возможность переправиться на другой берег. Если не получится по воде, то может, по железной дороге переехать?
— По шпалам, что ли? — спросил Виктор.
— Нет, не по шпалам. На платформе или в вагоне.
— Много хлопот с железной дорогой. Поезда гоняют редко и не регулярно. Потом надо уговорить, чтобы прицепили платформу. Подать её к площадке, чтобы машины заехали. Потом прицепить к составу. В Навашине, проделать всё в обратном порядке. Сам посчитай, во что это выльется по времени и деньгам.
— А во сколько выльется по воде?
Они переглянулись, как бы решая, кому озвучить цену. На этот раз, говорить стал Александр.
— Давай прикинем. Бочка топлива, раньше стоила пять двести. Сейчас, цена договорная, если найдёшь. Но выросла не меньше, чем втрое. В общем, за топливо нужно будет отдать пятнашку.
— Но его достать реально?
— Вполне, на той же железке. Теперь плюсуй доставку. Меньше, чем за тысячу никто не повезёт.
— С этим понятно, накладные расходы. Во сколько свой труд оцениваете?
Воцарилась пауза. Видать, они не пришли к единому мнению, о том, сколько с меня запросить.