И всё же... То, как Ватсон расправился со всеми своими товарищами, которые его бросили... Пусть неправильно называть их товарищами — не были они ему друзьями. Но и сам высокомерный гений магии не был хорошим другом.
— Мне нужно время подумать, — сказал Наиль и сделал полшага назад. Мысленно закрывая шторочкой всё то, что натворил Вилл из мести. Слишком тяжелая гирька упала на чашу весов. Черная.
А на другой чаше весов лежали собственные воспоминания: шторм, инициация, терпеливое выхаживание бредившего мальчишки, разговоры за общим столом, молчаливое, но уютное времяпрепровождение в каюте, верное плечо и крепкая рука, когда он болтался над стылой пропастью как сосиска на ниточке. Ни слова оскорбления, ни грамма презрения к недотепе-магу. Это всё стоит того, чтобы подумать как следует и принять решение в пользу Ватсона. Вернуть штурману магию и силу...
Вот только для этого придется опять нырнуть в этот черный колодец памяти… на это нужно решиться.
Он сделал еще полшага в сторону, избегая смотреть в глаза штурману. Боялся увидеть там чего-то такого, что качнет чашу весов в другую сторону. А еще боялся, что его собственное лицо сейчас выражает весь тот хаос, который творится внутри.
Наиль наугад открыл портал в куда-нибудь и замер. Его внутренняя сущность сопротивлялась, не желая оставлять тьму, что была в штурмане. «Схожу с ума» — решил Наиль. Потом подумал, что тьма должна находиться там, где и другая тьма — в космосе — и позвал её с собой. Выждал мгновенье, пока тьма перетекала в портал, и шагнул следом.
Магическое пространство раскинуло перед ним яркие и ароматные огоньки. «Милый, куда хочешь?». Он проследил, как черные искры тьмы радостно и свободно прыснули во все стороны, уже через миг затерявшись на фоне бесконечно-глубокого бархатного великолепия Вселенной. «К Элис» — решил он.
Остаток ночи он провел в раздумьях, сидя на крыше самой высокой башни замка Бордо. Прошлое Ватсона ужасало. Но знаете что ужасало самого Ватсона? Нет, не смерть бывших товарищей. Его мучил позор того, что убивать пришлось не в честном поединке, а в спину, исподтишка, бесчестно.
С первыми лучами солнца Наиль принял решение, что не ему менять этот мир. Эти правила и традиции складывались веками. Он может всего лишь не быть таким, как те, кто бросили Уильяма умирать в одиночестве. Теми, кто наполнил источник штурмана тьмой сгоревшего света. Как знать: может в этом и есть его предназначение? Может именно за этим он здесь и это его путь домой?
* * *
— Теперь он точно не вернется, — обреченно сказал штурман и рухнул в кресло за столом. Сфера корабля мягко и успокаивающе мерцала, но вот этот конец конца — когда больше не на что надеяться и верить — принес спокойствие. На душе стало легко.
Капитан сначала тихо, а потом всё громче рассмеялся. Уильям посмотрел на него удивленно. Кажется, Оливер был счастлив. С чего бы это?
Но в ответ капитан хитро прищурился и показал кончик языка: «Не скажу, хочу посмотреть когда сам поймешь».
— Ой-вей, — покачал головой штурман и привычно погладил сферу пальцами, проверяя навигаторские настройки. Магия сферы вдруг хлынула внутрь широким потоком, а не так, как раньше, едва пробиваясь в узкие щели оборонной стены. — Какого чьоррта? — вскочил Ватсон и вытаращив глаза на Оливера.
— У него получилось, — счастливо улыбнулся капитан. — Правда, дерево силы тебе придется растить заново. Но справился тогда, маленьким, справишься и сейчас.
Ватсон охнул и сел мимо кресла. Он рухнул на пол, отбив задницу, но схватился за голову. Потом судорожно пощупал себя за все места и тщательнее то, где раньше селилась магия.
Источник магии был жив! Слабый малыш, почти искра, но он был!
Все маги источники силы видели по-разному: то что Оливер называл деревом, Наиль колодцем, Уильям осознавал как башню. Ах неважно как это называть, но главное был ручеек, который питал эту конструкцию.
Вилл рассмеялся впервые за много лет по-настоящему.
* * *
— Ну что? — спросил Петрович, щелкая пальцами перед лицом ученика и выводя из раздумий.
Наиль помотал головой, выбрасывая тяжелые мысли, вспоминая, что хотел учитель.
— Эм-м... Это был огненный шар... в булыжнике...
— Извращенцы, — усмехнулся учитель добродушно.
— И... это плохо? — спросил Наиль, тщательно запаковывая память штурмана в шкатулку с пометкой «не вороши чужое грязное бельё». Поставил её на полочку своего темного чуланчика, покосился на синюю занавесочку, подозревая, что там есть ответы на вопросы. Например, о том, помог ли он штурману или как он попал в Пустоши. Вот только сил на это не осталось.