Стоило свету погаснуть, с ложа поднялась Дивная. Она обнимала Ксено, прижимаясь к нему, хотя была выше почти на голову. А мистер Лавгуд чувствовал, как с его души падает тяжелый камень. Любимая жива, она снова с ним… Стив смотрел на это чудо во все глаза, но тут вдруг внешность Пандоры потекла, изменяясь, и через мгновение перед ним стояла уже вполне похожая на себя, мягко улыбавшаяся женщина.
— Ты узнал, кто я, Ксено, — немного грустно произнесла женщина. — И теперь?
— Я люблю тебя, — просто ответил Ксено, глядя в ее глаза так, как будто хотел одним лишь взглядом рассказать, как без нее плохо, он полностью открылся в этот момент, давая возможность жене прочесть память.
— Вот как, приютил дочь нашего народа, хоть и не знал об этом, — улыбнулась женщина. — Как же малышка оказалась здесь?
— Этого я не знаю, родная, — прошептал мистер Лавгуд. — Но твоя дочь стала другой…
— Пойдем домой, — мягко произнесла Пандора, обняв мужа, и кивнув Стиву, исчезла.
Появление родителей прошло незаметно. Жестом показав Ксено молчать, Пандора скользнула вперед, прислушиваясь к разговору, ее улыбка стала шире. Она видела то, что не мог увидеть муж — чистые, светлые чувства, эмоции детей, совсем малышей, несмотря на две прожитые жизни, ведь для Старшего народа и сотня лет — ничего не значащий промежуток. Существа, живущие тысячелетия… Поэтому их было так мало, поэтому их дети так ценились.
— Товарищи офицеры, — Катя призвала к порядку расшумевшихся друзей. — Что мы имеем?
— Вике грозит опасность, — сообщил Змей. — Нужно обнаружить, кто, и только после этого зачистить.
— Кате тоже не весело, честно говоря, — ответил ему Лис, обняв не сопротивляющуюся девочку. — Ну что ты на меня смотришь, обними зазнобу, видно же, как вы друг на друга смотрите.
— Все-таки чувствую себя ничего не решающим дитем, — вздохнул Змей. Он посмотрел в глаза Вике и медленно пересел к ней, но та не дала ему долго раздумывать, а просто обняла. Мягкая вспышка света зафиксировала их единение. — Это что было?
— Потом разберемся, — отмахнулась Катя. — Тебя беспокоит, что все делает Ксено, а ты только бьешь морды и не лезешь в бой?
— Да, — кивнул Змей, которому стало необыкновенно тепло. — Ощущение, что Вика в опасности, а я ничего не делаю…
— Вы дети, — раздался мелодичный голос, Катя вскинулась, расширив в удивлении глаза. — Какими большими вы бы ни были, вы дети.
В комнату вошла Пандора Лавгуд, к которой мгновенно потянулось все существо, что Кати, что Вики. Девочки осторожно отпустили мальчиков, молниями метнувшись к женщине. Катя и Вика чувствовали, что эта женщина — родная, теплая, самая важная… Пандора улыбалась детям, которых сейчас обнимала.
Пандора улыбалась детям, всем четверым, занесенным в тела погибших неведомой силой. Она выслушала их истории, для Ксено они были сюрпризом, но не для нее. Луна ушла, потому что не могла без мамы, но Катя, пришедшая на ее место, все также была ее дочерью, как и Вика. Пандора не делила детей на своих и чужих. Они все были ее детьми.
— Я поняла ваши сомнения, — женщина нежно погладила потянувшуюся за ее рукой Гермиону. Девочке не хватало материнского тепла, ни в той жизни, ни в этой, несмотря даже на то, что она считала себя взрослой. — Наш народ ушел из этого мира, двигаясь в своем развитии. Редко когда кто-то приходил сюда, как я… Иногда здесь рождаются те, кто подходит нам, ведь рождение детей нашего народа — великое таинство, а жизнь священна.
— Читал я как-то фантастику про народ, неспособный на насилие,[1] — попытался вспомнить Змей, но не преуспел. — Агрессия — табу или как-то так, не помню уже. Вы такие?
— Что ты, — женщина покачала головой. — Мы вполне способны на насилие, но перед нами все живущие здесь — дети. Вот ты способен убить ребенка?
— Нет, — твердо ответил офицер. — Это противоречит…
— Основе твоей личности, — закончила Вика, — у нас все также…
— Кто пытался убить мою дочь, будет наказан, но я должна позвать Воспитателей, — Пандора подчеркнула это слово, произнося будто с большой буквы. — Они будут решать и наказывать.
— Но не смертью? — поинтересовался Лис, пытаясь уложить в голове услышанное.