***
Утро встретило постояльцев лазурной синевой неба и ярким солнцем, как будто вчерашней непогоды и в помине не было. Шелу, ввиду его слабости, завтрак подали в номер. Все остальные собрались в столовой в немногочисленном составе. Салли вышла к завтраку, однако вид у нее был неважный, на шее виднелись синие полосы, которые она безуспешно пыталась скрыть пудрой.
После кофе Аманда закурила и посмотрела на Ларри.
-Уважаемый, - начала она, выпуская дым, - а что с нашим доктором?
- Аманда, ваш сосед пропал, я вчера сказал.
Женщина закашлялась.
- Как? Он же был болен.
- Это обстоятельство крайне загадочно. Окно его номера, когда я зашел, дверь, были открыты, но никаких следов борьбы или похищения я не обнаружил. Я сам в замешательстве.
Тремя затяжками Аманда докурила сигарету и закашлялась. Но тут же достала и зажгла новую.
- Какие странные сигареты, - обронила она, кашляя.
- Зачем вы так много курите, Аманда! Это же вредит вашей коже, и глаза покраснели, - заметил Ларри.
- Ничего, ничего, я уже не молода, черт с ней, с кожей, не лишайте меня последнего удовольствия. Мой покойный муж очень любил смотреть, как я курю, - произнесла она, мне доставляет удовольствие вспоминать о нем, - она снова закашлялась, затушила сигарету и встала.
- Позвольте, я провожу вас.
Аманда кивнула. По пути в номер она не переставала кашлять. «Что-то здесь не так», - подумал Ларри.
- Аманда, а покажите-ка мне пачку ваших сигарет. Кто вам их дал?
- Доктор, он угостил меня одной, мне понравились, я попросила еще, и он отдал мне всю пачку.
- Позвольте, я возьму их.
- Да забирайте, что-то мне нехорошо, я пойду прилягу, - вздохнула женщина. - Ой, - она согнулась пополам, - живот.- Лоб покрылся бисеринками пота.
- Я принесу вам воды.
- В номере есть, - сжав зубы, проронила Аманда.
Ларри заботливо проводил ее, уложил в постель и поставил рядом с кроватью стакан воды.
- Если что, стучите в стенку! Шел вас услышит и придет на помощь. Аманда мучительно прикрыла глаза рукой.
По пути Ларри заглянул в номер Шела. Племянник выглядел более здоровым, чем вчера, чем порадовал дядюшку.
- Шел, мальчик мой, я смотрю, тебе уже получше, как завтрак, как ты себя чувствуешь?
- Все хорошо, дядя, я думаю, что смогу уже перебраться в наш номер.
- Не спеши. Нам надо обыскать номер доктора.
- Что случилось?
- Мне кажется, он подсунул какую-то дрянь Аманде вместо сигарет. Надо выяснить. Она сейчас в номере, у нас есть шанс пройти к доктору без свидетелей.
Шел с трудом оделся, взял свой блокнот и, стараясь не шуметь, хромая, направился за дядей. В номере доктора ничего не изменилось. Тумбочка также открыта, надкушенный плод манцинеллового дерева лежал на своем месте. В саквояже обычные препараты. Зацепиться совершенно не за что. Шел присел на край кровати и прошептал: «Или умрешь».
- Что ты сказал, мой мальчик? - удивился Ларри.
- Надпись, выцарапана на дне тумбочки: «Или умрешь», - озвучил Шел.
- Пусти-ка меня, - Ларри наклонился и попытался подвигать дно тумбочки.
Оно заскрипело и заходило ходуном.
- Нож, - скомандовал он.
Шел подал перочинный нож, лежавший рябом на столике. Подцепив дно, Ларри приподнял его.
- Двойное дно, - удивились оба мужчины.
На новом потайном дне лежала открытая пачка сигарет, а рядом, две выпотрошенные сигареты, табак вперемешку с белым порошком. А рядом крохотная коробочка. Ларри потянулся, чтобы открыть ее.
- Бобы клещевины! - воскликнул он.
- Это значит, - замер Шел
- Рицин!
- Аманду отравили!
- Мы не сможем ее спасти, противоядия не существует.
- Интересно, сколько она уже курит эти сигареты? Судя по болям в животе и красноте глаз, уже довольно много, мы опоздали.
Оба мужчины выбежали из номера. Вломившись к ней, они застали женщину без сознания. Пощупав пульс, Ларри покачал головой.
- Опоздали.
- Да что же здесь твориться, черт возьми! - выругался он.
Они вышли в коридор и прошли в гостиную. Там их ждал новый неприятный сюрприз. Чарли с покрасневшими глазами заливал в себя виски. Он опустошил уже треть бутылки. Ларри остановился и недоуменно уставился на него.
- Что с вами, Чарли? Салли плохо?
Чарли икнул от выпитого и махнул рукой в сторону своего номера.
- Она не сказала слово, - сокрушался он.
- Какое слово?
- Слово! - Чарли снова икнул.
Ларри с племянником бросились в номер. На постели с вытаращенными глазами в полуголом виде лежала жена Чарли с удавкой на шее.
- Черт возьми! - в негодовании сплюнул на пол Шел, - устроили тут игры, а еще с детьми! Где дети?