- Просыпайся, - зашептал дядя, - я слышал только что скрежет со стороны улицы. Кто-то открыл дверь. В нее вошли двое, сложно понять, кто это был, еще слишком темно. Но они там уже достаточно давно и не выходили оттуда.
Шел мгновенно вскочил, одеваясь на ходу, он заметил, что шар лежит на столе, чему он даже не удивился. Ждать пришлось недолго. Дверь с головой орла заскрипела, на пороге появились двое. Женщина торопилась и подталкивала спутника, из ее руки выпал сверток, наклонившись поднять его, она не заметила маленький предмет, оставшийся лежать рядом, что не укрылось от глаз наблюдательного Шела. Он сделал знак дяде, на что тот кивнул. Лунный свет коснулся рукава женщины и сквозь ткань обнажил истлевшую руку. Ларри заерзал и ругнулся от неожиданности. Женщина, заслышав шум, подняла голову. Сквозь капюшон на Ларри смотрело лицо со впалым носом и пустыми глазницами. На миг луна скрылась, лицо обрело плоть, а глаза вспыхнули сапфировыми точками и погасли. Ларри отшатнулся от окна, рука машинально потянулась к кобуре, но вовремя замерла, не достигнув намеченного.
Пара спешно скрылась за поворотом, послышался звук отъезжающего автомобиля.
- Все чисто. Можно идти. Только тише, пожалуйста! - от волнения зашептал Ларри.
Шел на цыпочках спустился на первый этаж, повернул ручку входной двери. Заперто. «Ключи, должно быть, у хозяйки», - подумал он. Ее комната находилась неподалеку от входной двери, но пол на первом этаже ужасно скрипел, и пройти незамеченным ему не удастся. Сзади кто-то кашлянул. От неожиданности молодой человек чуть не подпрыгнул. У двери стояла та самая девочка, подарившая им стеклянный шар. Шел было открыл рот, чтобы спросить ее, что она здесь делает, но увидел, как она достает из кармана ключ, открывает дверь. Девочка, смеясь, выбежала на улицу. Опомнившись, он бросился за ней.
- Постой, куда же ты! - прошептал он, но двор опустел.
В темноте, продираясь через растущие у стен кусты, Шелл дошел до искомой двери. Сверху его тихим голосом окликнул дядя, показывая рукой на предмет. Молодой человек нашел чужую потерю, с удовлетворением заметил, что это ключ. Вернувшись в номер, он показал свою находку. Ключ был крохотный, как и сама дверь. Решено было незамедлительно воспользоваться ключом, пока все спят, и потерю не обнаружили загадочные посетители.
Входная дверь оставалась открытой. Ларри и Шел без труда вышли. Настал волнительный момент. Ключ повернут в замке и дверь с головой орла на ручке.
Шел аж заскрипел зубами, перед глазами предстала каменная кладка старого особняка. Ларри нервно хихикнул.
- Ну что, будем ломать стену? - потер он руки.
- А к черту!!! - прохрипел Шел и плюнул на камни. Мужчины закрыли дверь и немного разозленные вернулись к себе в номер.
***
Дядя лег на кровать, и закрыв глаза бубнил себе поднос неразборчивые слова, словно спорил сам с собой. Шел подошел к бару, достал бутылку виски, налил в стакан и тут же осушил его. Он долго сидел, глядя на ключ в лунном свете. «Маленький, а весит как амбарный замок», - думал он. Постепенно действовал алкоголь, молодой человек успокоился и уже безучастно смотрел в окно, выпуская в лунный свет струйки дыма. Из состояния апатии его вывел душераздирающий крик, доносившийся с первого этажа. Шел подскочил, бросился вниз, громыхая ботинками, чуть не выбив плечом массивную дверь. Кричали из номера студентов, ребята стояли в углу комнаты и походили на призраков. На полу посредине номера лежала молодая девушка с пустыми остекленевшими глазами. Шел подошел к ней, проверил пульс, его поразил холод ее тела, она, должно быть, лежала тут около шести часов.
- Полицию, вы вызвали полицию?!!! - закричал он на студентов, - а черт с вами, - он кинулся к стойке администратора.
- Телефон!!!!
Заспанная хозяйка протянула ему трубку телефона, но гудков не было. Он вспомнил про сотовый, но тут подала голос хозяйка: «Бесполезно, вокруг горы здесь нет ни одного оператора, мы просили поставить ретранслятор, но ради небольшого отеля... Телефон - это единственная связь с городом, телефон и дорога».
Неожиданно пронесся как ветер Ларри, схватив Шела за ворот, выволок его на улицу и засунул в машину. Двигатель заработал со второй попытки, но, не успев опомниться, взвыл, подгоняемый педалью газа, которую дядя утопил в пол, завизжали колеса, машина понеслась по извилистому горному серпантину. В свете фар то и дело возникали камни или обрыв.
- СТО-О-О-О-О-Й!!!!- закричал Шел.
Машина остановилась у засыпанной камнями и деревьями дороги, это был селевой поток. Похоже, он и повредил линии связи.