Снейп нахмурил брови, инстинктивно коснулся грудной клетки и, уставившись в одну точку, задержал дыхание. Небо громыхнуло снова. Бросив взгляд на дверь своей спальни, Северус вдруг резко вскочил на ноги, не контролируя собственные порывы, натянул ночную рубашку, схватил волшебную палочку и босиком выскочил в коридор.
Он не ринулся в спальню Мелоди, ноги сами понесли его к детской Дейзи, в которой он никогда не был.
Едва он распахнул дверь, сердце снова с болью ударило за ребрами.
Вспышка молнии озарила детскую дочери, и очертания склонившейся над кроваткой Мелоди вынудили Северуса сорваться с места. Бросив невербальное заклинание, Северус почти подбежал к кроватке Дейзи. Обездвиженная Мелоди с безумным блеском в глазах смотрела на него в упор.
Северус сам не мог понять причины своего поступка, но ему показалось, что он готов ринуться под пулю, чтобы защитить этого ребенка. Эту девчонку, которую он на руках даже не держал ни разу. Которая с рождения под опекой Мелоди и Моди находилась.
Которую он по имени называл всего пару раз.
Северус почувствовал, всего на мгновение, что сделает ради нежеланной дочери все, что угодно.
Всего на мгновение.
— Ты что творишь?..
Миг, когда он выхватил из тощей кисти Мелоди большие ножницы Моди, которыми она пользуется во время шитья. Мелоди затрясло, острые плечи задрожали, грудная клетка нервно начала вздыматься, зеленые глаза заискрились.
— Я лишь хотела ее прядь, — бегло зашевелились ее губы. — Всего прядь. Только одну, я хотела взять ее с собой, — блестели безумием ее глаза. — Я бы никогда не причинила ей зла, Северус. Я бы никогда не причинила, даже если бы они меня заставили.
Северус опустил взгляд в детскую кроватку. Темные волосы малышки разметались по подушке, дышала она ровно и спокойно. Дейзи спала крепко, даже сильная гроза оказалась не способна потревожить ее сон.
Даже безумная, совершенно потерявшая рассудок мать.
— Прочь отсюда, — взмахнув палочкой, бросил Северус. — Прочь из комнаты!
Мелоди на негнущихся ногах попятилась назад.
Северус не обращал пристального внимания на состояние Мелоди все эти месяцы, отдав ее под полное внимание целителя, даже в ее фазы упадка, потому что безумие касалось Мелоди напрямую, не задевая никого другого в доме. Впервые за все время Северус понял, что ее безумие коснулось Дейзи.
И внезапная мысль о том, чтобы оставить девочку на ее попечение, привела в ужас.
— Моди.
Хлопок аппарации послышался секундой позднее, Северус даже не дернулся, продолжая смотреть в кроватку дочери. Эльфийка во все глаза глядела на своего хозяина и боялась лишний раз шевельнуться. Мелоди топталась на пороге, а никто не подозревал даже, что все ее существо разрывалось глубоко внутри.
Они кричали на нее, они требовали, чтобы она пошла с ними.
— За Дейзи головой отвечаешь, — процедил Северус ледяным тоном.
— Как прикажете, хозяин.
— Увижу, что детская пустая — пожалеешь.
Моди вздрогнула.
— Да, хозяин, — дрожащим голосом пролепетала она.
— О любых передвижениях Мелоди сообщать мне напрямую. Немедленно.
— Да, хозяин.
Северус отвел взгляд от спящей дочери, сбросил с себя оцепенение, в два широких шага подошел к Мелоди, схватил ее за руку и увел из детской. Той ночью Северус Снейп поклялся себе, что в комнату Дейзи больше никогда не войдет.
Никогда не позволит себе такой вольности, как чувство. Никогда не позволит дочери любить его и сделает все, что в его силах, чтобы маленькая девочка его возненавидела. Как он когда-то своего отца, как он сейчас ненавидит себя.
Ненависть проще, чем любовь.
Так он сможет уйти из жизни их обеих, он сумеет оставить их в ближайшее время. Моди справится и с Дейзи, и с Мелоди. Непонятно даже, кому она будет нужнее. Нет у Северуса больше сил спорить с судьбой, она и без того здорово его наказала за грехи прошлого. Северус все для себя решил, это окончательно.
Он оставит им обеим совершенно все. Свое поместье, все свои накопленные сбережения. Он просто уйдет, взамен лишь просит у Мерлина силы, чтобы решиться и не пойти на попятную в последний момент. Этой ночью Северус увидел в Дейзи что-то такое, чему раньше никогда не придавал значения.
И теперь это что-то зачем-то заставляет его остаться.
Он готов. Идем, милая, слышишь? Тебе пора вернуться к нам.
Мелоди вздрогнула, как от удара током, и резко уселась на постели, распахнув глаза. Дверь комнаты мерцала, на нее было наложено заклинание, чтобы Мелоди не улизнула ночью, если вдруг вздумается. В глубоком кресле, в углу комнаты, сидя спал Северус. Он снова ночевал тут, он всегда так делает в ночи тяжелой фазы.
Мелоди…
Девушка дернулась, начиная озираться по сторонам.
Милая, тебе пора. Мы так ждем тебя.
Мелоди сглотнула, судорожно выдохнув, и посмотрела на спящего мужа. Даже во сне он хмурился, даже во сне держал губы плотно сжатыми. Голоса в голове начали шептать без умолку, перекрикивать друг друга, но один из них выбился вперед.
И Мелоди Тодд, глядя в одну точку перед собой, выслушала его с начала до конца.
— Просыпайся!
Северус дернулся в кресле, резко распахнув глаза, и схватил палочку, вскочив на ноги. Спать в напряжении он привык, просыпаться подобным образом тоже. Мелоди порхала по комнате, заливисто смеялась и бросала в пляжную сумку вещи.
— Что же ты все спишь? — лучисто улыбнулась она. — Такая погода за окном, нужно скорее бежать на пляж! Дейзи будет в восторге!
Северус сильнее сжал в руке волшебную палочку и стиснул зубы. Ночная фаза прошла, Мелоди снова возвращается к себе, да только легче от этого не становится. Так быстро она в себя обычно не приходит, но вот мысли Мелоди, в которые без позволения вновь врывается Северус, говорят об обратном.
Обычно он не идет у нее на поводу, но после событий сегодняшней ночи вырваться из стен дома — лучшее решение. Поэтому, наверное, Северус и согласился, даже несмотря на то, что душа у него с того страшного момента в детской Дейзи была не на месте.
Солнце нещадно пекло, даже под зонтиками легче не становилось, но малышке было все равно. Дейзи копалась в песке с превеликим удовольствием, пока волны океана лизали ей пятки. Никто в целом мире не мог в полной мере понять, как эта девочка была счастлива.
— Северус, — обернулась через плечо Мелоди. — Сходи за ней, я прошу тебя. У нее же обгорят все плечи!
Северус опустил вниз газету. В фазу подъема у Мелоди всегда обострялось желание чрезмерно опекать девочку. Если не думать о том, что этой ночью она стояла над кроваткой Дейзи с ножницами в руках, можно счесть ее вполне сносной матерью.
— В этом нет необходимости, — сухо ответил он. — На ней панама.
— Плечи открыты, — вытянула руку вперед Мелоди. — Прошу тебя, намажь их ей, а я схожу искупаться. Что-то сегодня слишком жарко…
Мелоди помахала на себя руками и приложила на мгновение ладонь ко лбу. Она старалась думать только о жаре, только о купании. Только об открытых плечах дочери, потому что знала прекрасно, что Северус сейчас сделает.
Мелоди поморщилась, когда он проник в ее мысли, и тут же стянула с глаз солнечные очки, потому что играть только по его правилам в долгожданный день не собирается. Северус задержал дыхание, когда пронзительная зелень прибила его к месту.
Кровь сирены и вейлы взбунтовалась в молодом теле в последний раз, выражая наигранно слабый протест.
— Я просто хочу поплавать, — откровенно произнесла Мелоди. — Только и всего, правда.
Северус совершил еще одну ошибку, когда сделал это. Когда ей поверил.
— Ладно, — поднялся он с места, оставив газету рядом.
— Спасибо, — расцвела она на глазах.
Северус несколько последующих лет помнил ее улыбку. Она являлась ему во снах, мучила в кошмарах, вспыхивала под веками, стоило ему закрыть глаза. Потому что в то мгновение он еще не знал, что эта улыбка будет для Мелоди последней. Она посмотрела Северусу вслед, окинула взглядом силуэт с головы до ног, еще раз запомнила.