Запомнила заново человека, ради которого пришла. И благодаря которому может уйти.
Мелоди…
Мелоди посмотрела на бушующие, неспокойные волны океана. Она встала с места и, не отрывая взгляда от горизонта, медленно направилась вперед. Ступни утопали в песке, но она не обращала на это внимания. На губах Мелоди играла счастливая улыбка, теплый ветер трепал волосы. Она наконец была счастлива. Она готова была вернуться домой.
Иди ко мне, милая.
— Я иду, — вздрогнув, нервно засмеялась она, когда ступни коснулись воды.
Мелоди шла уверенно и торопливо, вода постепенно поднималась выше, касалась щиколоток, затем голеней, коленей, бедер. Постепенно скрыла живот, грудь, коснулась предплечий и шеи. Мелоди испугалась и прерывисто вздохнула, когда перестала касаться дна, потому что никогда в жизни не заходила так далеко, но голоса снова заговорили у нее в голове.
Сюда, дорогая. Я так долго жду тебя…
— Мелоди!
Ногу свело судорогой, когда Мелоди осознала, что ее имя звучит не в подсознании. Это Северус. Северус зовет ее.
— Мелоди!
Северус в несколько широких шагов подбежал к берегу, но, едва ступни коснулись холодной воды, внезапно замер, точно парализованный. Замер, глядя на ее макушку в воде. И десятки мыслей понеслись в голове бешеным потоком.
Мелоди Тодд появилась в его жизни случайно.
Сначала очнулся страх.
Насколько сильно нужно разгневать судьбу, чтобы она во второй раз заставила тебя посмотреть на смерть зеленых глаз? Это же именно она. Это костлявая пришла, счет предоставила, платить давно пора. Счета просрочены! Северус не может отрицать, что был очарован Мелоди. Он не любил ее, он любил образ, который она специально для него создала.
Затем проснулся гнев.
Ему ничего не стоило остаться на месте. Остаться и подарить себе возможность освобождения. Магический брак — вещь посмертная, разве нет? Так почему бы не воспользоваться моментом, почему бы не поддаться течению. Оставить эту сумасшедшую, безумную женщину умирать, чтобы прекратить жить в затворничестве и избавиться от балласта.
Следом пробудилась совесть.
Балласт. О ком же была эта мысль? О безумстве Мелоди или о плоде привязанности, который стоит позади Северуса и от страха не говорит ни слова, замерев на месте? Северус — не отец, он вообще понятия не имеет, как им быть. Он хотел уйти от них обеих, оставить Дейзи вместе с Мелоди, позволить им жить в поместье, отдать в распоряжение все имущество и состояние.
Дейзи не стала бы ни в чем нуждаться, а Моди сумела бы позаботиться о них обеих. Эльфийка поставила бы на ноги девочку, справилась бы с бесами Мелоди, обязательно справилась. Это единственное, что Северус мог сделать. Смерть в его планы не входила.
Затем взбунтовалось бесстрашие.
Северус уже ринулся. Он почти ринулся в океан, чтобы плыть за ней во что бы то ни стало, как вдруг та самая тревога, впервые очнувшаяся прошлой ночью, больно кольнула в груди Северуса, не позволяя ему сделать шаг к воде. Он обернулся, повинуясь внезапному чувству, и перед глазами у него оказалась Дейзи. Испуганная, бледная, растрепанная и такая маленькая.
И бесстрашие оказалось задавлено ответственностью.
Ответственностью за эту девочку. Если бы он ринулся в океан за Мелоди, если бы не успел, если бы сгинул вместе с ней, не успев выбраться, если бы оставил Дейзи одну на берегу… Она стояла бы на месте, как ей приказал отец. Стояла бы и смотрела на шумный океан, не понимая, что осталась сиротой, а под толщей воды дрейфуют тела ее родителей.
Если бы. Если бы!..
Незримая нить, образовавшая между Северусом и Дейзи, едва девочка появилась свет, натянулась, когда пришло положенное время. Когда Мелоди наконец нашла возможность уйти. Так было задумано изначально. Это было спланировано кем-то свыше много лет назад.
Судьба Северуса была предопределена, и Дейзи крепко была в нее вплетена.
Мелоди знала свое предназначение. Знала, зачем она пришла в этот мир. Знала, почему ей надо найти именно Северуса. Знала, что жить в своем безумстве ей предстоит недолго. Северус, может, и решил не так давно оставить их, да только Мелоди его опередила. Они давно выбрали за нее время, когда положено уйти.
Только способ она выбрала свой.
Мелоди Тодд появилась в его жизни случайно не случайно.
— Мелоди!
Плыви, дорогая. Еще дальше, Мелоди…
— Прекрати это, — едва удерживаясь на поверхности, пролепетала она слезливым голосом. — Уйди из моей головы!
Ты — все, что у нас есть…
Если бы хоть одна живая душа знала, как она устала жить с ними в своей голове. Скрывать их от других. Слушаться их. Мелоди сделала то, что они от нее просили. Теперь ее очередь требовать. Она просто хотела тишины. Хотела покоя. И спокойствия. Не так много просьб от человека, который всю жизнь прожил по указке других.
От человека, который смиренно жил со своим безумием.
— Тогда забери меня, — дрейфовала она из последних сил на волнах, крепко зажмурив глаза. — Забери, если хочешь, только замолчи. Я так хочу тишины. Я так устала…
И вдруг вокруг нет ни единого звука. Ни плеска волн, ни шума ветра. Ничего. Мелоди задержала дыхание, не открывая глаз, и тихий шепот взорвался в сознании.
Выдыхай.
— Мелоди!
Мелоди послушно выполнила просьбу. Макушка скрылась под водой вдали от берега.
Голос Северуса оказался последним, что она услышала в своей жизни. Ледяная волна мурашек прокатилась по спине Северуса с лопаток до ямочек на пояснице. Он безмолвно распахнул губы, глядя на неспокойный горизонт синего океана.
Ты победила, Мелоди. Ты победила, Дьявол тебя побери.
Северус обернулся, покачиваясь от сильных порывов ветра, и посмотрел вниз. Дейзи по-прежнему стояла на своем месте. Там, где он приказал ей стоять. Стояла и молчала, глядя внимательными заплаканными глазами на неспокойные волны. Почувствовав на себе взгляд родителя, девчушка подняла голову, и яркая зелень наивных, беззлобных радужек выбила из легких Северуса воздух.
Дейзи не поняла, что сейчас произошло, так он для себя решил.
Неспокойные волны лизнули берег. Сахарная корочка влажного песка впитала в себя морскую пену. Ветер усилился, и грозовые тучи начали собираться в синем небосводе. Над океаном с криками пронеслось несколько чаек, нырнув к поверхности воды, чтобы схватить рыбу. Северус почувствовал, как внутри у него что-то щелкнуло, когда осознание тяжести сделанного выбора окончательно упало ему на плечи.
Если бы хоть одной живой душе было известно истинное горе Северуса Снейпа, то никто не удивился бы, если бы он утратил свое хладнокровие и самообладание. Однако все случилось иначе: он стал неприступной крепостью, поражая окружающих своей внешней невозмутимостью.
Не был он похож на человека, который похоронил жену.
От такого колоссального различия между видимостью и правдивым положением вещей сжималось сердце. Как истеричный смех иногда производит более ужасающее впечатление, чем слезы, так и неподвижность Северуса Снейпа, охваченного нестерпимой болью от сделанного выбора, была красноречивее и правдоподобнее оглушающего крика.
Мелоди Тодд обрекла Северуса до конца жизни винить себя за это решение.
Мы притягиваем в свою жизнь только то, что заслуживаем.
Быть может, именно поэтому в жизнь Северуса Снейпа пришла Мелоди Тодд. Поэтому на свет появилась Дейзи. Поэтому Северус сделал в этот роковой день выбор в ее пользу. Поэтому росла потом Дейзи с невозможно упрямым отцовским характером. Поэтому сбегала из архива Министерства. Поэтому привела в жизнь отца Гермиону Джин Грейнджер через пять лет после второй магической войны.
Потому что он этого заслуживает?..
Северус наклонился, взял на руки Дейзи и направился в сторону двух лежаков, ни разу не обернувшись, чтобы посмотреть на океан.