С чувством выругался, вновь позабыв о манерах, и вдруг настороженно замер. Какого черта я делаю в этом проклятом лесу, ночью, в дождь, да еще и с этой странной девкой?! Разразился еще одной тирадой, общий смысл которой можно было свести к одному:
— Какого черта?!
Лиска, или как ее там, испуганно вздрогнула, обернувшись, не ожидая от меня такого напора, зыркнула исподлобья, не отпустив повода. Ее глаза вновь сверкнули отчаянной решимостью, и она вдруг просто молча побежала, таща за собой Агата, с чего-то решившего что это такая веселая игра и ломанувшегося за ней.
Я на миг опешил, пытаясь осознать, что это только что было. Но в следующую секунду осознал, что у меня прямо на моих глаз сейчас какая-то оборванка уводит лошадь! У меня, лорда!
Я тут же ломанулся за ними, оскальзываясь на размокшей глине, хватаясь за деревья, чтобы как-то удержать равновесие и вновь устраивая себе незапланированный душ ледяной водой, оглашая лес возмущенным сопением. Но при этом, почему-то, преследовал беглецов молча. Девушка явно знала, куда ступать и как вести Агата, чтобы они оба не спотыкались и упорно были впереди меня.
Не знаю, сколько времени продолжался наш забег, но вдруг лес закончился, и мы выбежали на опушку, где я в очередной раз едва не навернулся.
— Да постой же ты! — выкрикнул, особо не надеясь на ответ.
Но, неожиданно, девушка обернулась на меня с явным раздражением, без капли пиетета перед столичным лордом.
— Пойдемте скорее! Мне еще вещи собрать и коз доить! — и, не останавливаясь, махнула рукой в сторону ближайшего дома.
После чего они почесали туда вдвоем с Агатом, которому, насколько я успел услышать, пообещали еще одну морковку. Дурдом! И самое ужасное, что теперь точно не уйду: во-первых, мой конь в заложниках у этой ненормальной, а во-вторых, я должен наконец-то разобраться, какого хрена здесь происходит!
— Только тихо! Соседей не разбудите! — шикнула она на меня уже возле самого дома.
Господи, дай мне сил пережить эту ночь и никого не убить!
Глава 7
Лисси
До дома мы с лордом добрались неожиданно быстро — бегал он, стоит отметить, что надо. Сунула под нос его коню ещё морковку, ласково погладив его по загривку, и отвела в теплую конюшню, где сейчас обитали мои козы.
Засранка Ритка увидев, что я к ним заглянула, сразу же почуяла лакомства в моем кармане и чуть не сжевала подол платья. Пришлось отгонять палкой.
— А ну брысь, животина! Жди утренней дойки, вредина старая! — молока старушка уже не давала, но по-прежнему была любима мной и поэтому сохранялась в поголовье. Папа её ещё малышкой привечал, выделяя из стада, вот у меня рука и не поднялась на мясо пустить, как время пришло.
Лорд, все это время простоявший на пороге конюшни, странно на меня посмотрел, но таки промолчал, подходя к своему коню и распрягая его. Я влезать не стала. Как все эти штуки с лошадей снимаются знаю, но у нас они попроще будут, а тут мало ли что поврежу, с меня же спросят. Вон сколько блестяшек понатыкано.
Немного напрягало, что при этом лорд что-то бормотал себе под нос, бросая на меня косые взгляды полные изумления, густо перемешанного едва ли не с ужасом. Хотя, может он просто молится и переживает, что оклеветал невиновного, моего Бернардушку? Наверняка так и есть! Надо же, не думала, что лорды бывают такими набожными. Невольно почувствовала к нему признательность. А не так и плох столичный житель, даже совесть имеется!
— Мож откушать чего изволите? — таки решила проявить вежливость: раз я его сюда притащила, значится мне и кормить.
Лорд задумчиво посмотрел на меня, поморщившись, словно от зубной боли.
— А что у вас есть? — кажется, его глаза заинтересованно блеснули, — Надеюсь, не морковка? — у него вырвался немного нервный смешок, а губы искривила издевательская улыбочка.
Пожала плечами. Это он сомневается в моих способностях как хозяйки? Ишь, чего удумал! Я не какая-то столичная фифа, а девушка честная и работящая!
— Хлеб с вечера должон остаться, да пироги. Могу чай заварить. Душистый, с травами. Хотите?
— Хочу, — он кивнул, заканчивая распрягать лошадь и следуя за мной. — А спальное место вы мне тоже выделите? И я вас умоляю — без права первой ночи! Я действительно спать хочу!
В его голосе прорезались практически умоляющие нотки. Во как мужика прижало. Это его забег по лесу так подкосил? Хилый тогда он какой-то… Хотя, чего это я? Он же, небось, с самого рассвета трудился, дела всякие свои государственные делал, а я тут думаю нехорошее. Устыдившись своих мыслей, бросила на него сочувственный взгляд.