Еще один тоскливый вздох за спиной и удар ветки приходится мне уже по голове. Не сдержавшись, выругался и развернулся к девушке, насколько это возможно на лошади.
— Простите, оно само… — пробормотала она с несчастным видом, вжав голову в плечи.
— Выбрось уже к чертовой матери эту ветку! — рявкнул, выхватывая из ее пальцев прут и отбрасывая подальше.
— А как же демоны?
— Разбежались!
Посчитав, что на этом инцидент исчерпан, развернулся и направил коня дальше по дороге. Солнце уже клонилось к закату, но по моим расчетам, до нужной нам деревни осталось всего ничего. Думаю, меньше, чем через час уже будем на месте.
— Я помогла вам? Хорошо отгоняла демонов?
Подавив горестный стон, все же нашел в себе силы ответить.
— Просто великолепно! Лучше всех, — сдержать сарказм не смог, но эта Лиска и не заметила.
— Здорово! Вы не переживайте, я ишшо могу, ток свисните и ветку замагиченную в руки дайте — всех отгоню! — воскликнула она воодушевленно.
— Да я и не сомневаюсь… — с очередным тоскливым вздохом.
И остаток пути к деревне девушка, пользуясь тем, что молчать больше не нужно, говорила уже о чем угодно. Я же терпел, молча скрипя зубами. Лучше уж слушать про очередных коз и огороды, чем уклоняться от ветки. Не поет — и на том спасибо. Да и не слушал я, в общем-то, о чем она там щебечет, лишь угукнул пару раз, не вникая, когда наступила пауза в ее речи. Пусть уж, все равно почти приехали.
В деревню мы въехали вскоре после заката. Лиска к тому моменту уже даже ненадолго затихла, с интересом оглядываясь по сторонам.
Как по мне, смотреть не на что: все деревни похожи друг на друга, как одна. Хотя, стоит признать, в тех же Лукошках, и одних, и вторых, дома выглядели опрятнее. Хотя жилище старосты здесь все же выглядело получше, да даже как-то побогаче. Ворует он у селян, что ли? К нему я и направил своего коня.
Селяне, заметившие меня и явно узнавшие, тут же побросали свои дела и поспешили следом. Остановившись у резного крыльца, бросил косой взгляд на зевак, собравшихся вокруг. Тут же пронеслись нестройные приветственные выкрики. Небрежно кивнул им в ответ.
— Лорд Максимилиан, случилось чего, что вы вернулись так споро? Али поймали проходимца? — поинтересовался совсем седой дедуган, как самый смелый. Кажется, он единственный из этой деревни правильно выговаривал мое имя.
— Стандартная проверка. Возникли новые нюансы по данному делу, понадобились дополнительные уточнения и опрос некоторых свидетелей. Любезный, староста у себя? — поинтересовался я, спешившись.
Брезгливо покосился на застаревшую коровью лепеху почти у самого крыльца дома. Она никого больше не смущает, нет? Или в деревнях это обычное дело, чтобы коровы едва ли не в дом ломились?
Лиска также тихо осторожно сползла с коня, не торопясь отходить от него, и, сверкая любопытными глазами, осматривалась вокруг.
— Дык, послали ужжо за ним. Вашество лордейское, Максийлиман, мож ко мне зайдете? Устали, поди, с дороги, сердешный, совсем жи себя не жалеете. А девочка подождет и потом вам сообщит, ежели чего. На ночь то дела все равно никакие не решаются. А у меня и отужинаете, и на ночлег определю. Знаете, какие у меня перины мягонькие? — вперед выдвинулась смутно знакомая барышня с внушительной грудью, став ко мне почти вплотную.
Я невольно засмотрелся в ее глубокое, почти на грани приличия, декольте, вспоминая, что, кажется, перины у нее действительно удобные, мягкие… Как и она, в общем-то. Хм… Почему бы и не согласиться снова у нее остановиться? Вот только с Лиской разберусь, глаза ей на «жениха» открою — и можно будет. Все равно до утра мы в любом случае здесь.
— Мы подождем старосту — нужно обсудить важные дела. А потом, думаю, еще увидимся, несравненная, — и я улыбнулся девушке, подмигивая, взглядом обещая нескучную ночь.
Селянка тут же зарделась, кокетливо потупившись. Тем не менее, задышала чаще, так, что грудь заколыхалась, снова приковывая мой взор.
— Здесь мы узнаем что-то о моем Бернарде? — вдруг довольно громко поинтересовалась Лиска, с ярко выраженным возмущением в голосе.