— А что потом с ней стало? — спросила, не в силах сдержать любопытство.
— Да ничего, за другого замуж вышла, живет припеваючи, — пожал он плечами.
— Мне жаль… — искренне призналась.
— Да… — лорд повернулся ко мне. — Мне тоже жаль, что Бернард с тобой так поступил, — кивнул он. — Ты хорошая девушка и заслуживаешь, чтобы тебя любили.
Вздохнула.
— Да где ж мне любовь то найти? — посетовала. — Вернусь домой и снова буду никому не нужна. Там и помру старой девой. Я ж ничего толком так и не умею, только за скотиной ухаживать, да готовить. Ни шить, ни вязать мамка так и не научила… Вон платье, и то косо вышло, — показала ему неровный ряд стежков на подоле.
Лорд Лиан долго на меня смотрел, словно бы что-то взвешивая у себя в голове и наконец решился.
— Слушай. Шить и вязать я тебя точно не научу. Сам не умею, — пожал он плечами, — но могу научить тебя читать, писать и считать. Хочешь?
С надеждой посмотрела на лорда и прикинула свои умения. А что мне от этого, хуже, что ли, будет? А в деревне, ежели чего, и не скажу просто никому, что грамотой то владею — не любят у нас мужики, когда бабы то шибко умные.
— Хочу! — кивнула.
— Ну вот и договорились! — кивнул лорд. — На следующем привале и начнем. — А теперь быстро дуй к Агату! И так много времени на твои сопли потеряли!
Поспешно засеменила к красавцу-коню, незаметно от лорда вытаскивая из-под подола запрятанную туда морковку. А то мало ли — Бернард вечно ворчал, что я его кобыленку балую. А мне жалко, что ли? Я морковок на неделю вперед набрала: и нам, и коняке крясивящей хватит. Быстро сунула под нос Агату сочный плод.
Агат… а имя то какое красивое!
Глава 14
Максимилиан
Кажется, шутка про этих демонов зашла слишком далеко. И ведь изначально же просто ляпнул в сердцах, не ожидая, что мой сарказм примут за чистую монету. А потом просто увлекся, мысленно хихикая над наивной простушкой.
Кто же знал, что она так серьезно к этому отнесется и даже жалеть начнет до слез? Теперь совесть грызет, точит исподтишка. Наверное, этим объясняется моя внезапная откровенность. Никто ведь не заставлял меня говорить. На невинный вопрос так легко было найти легкомысленную отговорку, но…
Давно я не вспоминал о Сильвии, думал, что все уже давно в прошлом… Угу, как же! Злость и обида до сих пор свежи, словно только вчера узнал о ветрености той, кого боготворил, за чью улыбку был готов бросить весь мир к ногам, чьи глаза, лучащиеся смехом, меня до сих пор преследуют во снах, заставляя подбирать иную компанию на ночь.
Сначала я, как только узнал об измене и у нас произошла размолвка, просто вышел из себя, пытаясь ей доказать, что я лучше этого ее барона и она еще пожалеет, что так со мной поступила. Загружал себя работой по самые уши, ввязывался в довольно опасные авантюры, чудом выходя из них невредимым, получая от Фредерика и Даниэля заслуженный нагоняй, но и, вместе с тем, признание в верхних слоях знати.
Почему-то представлялось, как она поймет, какую ошибку совершила, как подойдет, проникновенно заглянет мне, казалось, в самую душу своими небесно-голубыми глазами, засмеется хрустальным смехом и тихо скажет… Сам не знал, что такого Сильвия могла бы сказать, чтобы я ее простил, боль утихла и у нас все стало бы как раньше, но продолжал надеяться.
И однажды это действительно случилось. После того, как мне удалось раскрыть заговор против Даниэля, чем даже заслужил орден и бал по этому поводу в королевском дворце, мои фантазии воплотились в жизнь. Но с маленькой поправкой.
Я веселился от души, приглашая на танец то одну, то другую девушку, кружил их по залу, вел ничего не значившие разговоры, улыбался в ответ на их кокетливые взгляды. До тех пор, пока не споткнулся, увидев совсем рядом новую пару. Свою бывшую возлюбленную и ту скотину, с которой ее застал.
Она доверчиво льнула к нему, заботливо поправляя ему воротник щегольской рубашки, заливалась румянцем и смущенно улыбалась в ответ на его комплименты, глаза девушки лучились счастьем.
Настроение танцевать пропало окончательно и, извинившись перед своей партнершей, я отошел к столу с горячительными напитками. Но, видимо, не только я отличался внимательностью. Шуршание длинных юбок за спиной, облако знакомого цветочного аромата, тонкие пальчики, ласково коснувшиеся предплечья… Я уже знал кого увижу, прежде, чем обернулся.
— Здравствуй, Лиан, — ее тихий чуть грустный голос всколыхнул во мне целую бурю воспоминаний, вызвавших боль от предательства, ярость от осознания, что мне предпочли другого, тоску, когда понял, что это конец наших отношений… И безумную надежду на то, что вот оно, тот самый момент, которого я опасался и ждал.