— А, кхм. Видишь ли, юная леди… — Ломов смущённо опустил взор. — Локацию для привала мы уже, так сказать, проехали. Нужно будет возвращаться в город, где тот вежливый мужчина в годах вышел. Тут мы запутываем следы, нас на машине отвезут обратно, — он заметил, как нехорошо сузились сердитые и уставшие зелёные глаза неформалки, и поспешил оправдать текущую стадию плана. — Ну ты же сама видела, какие серьёзные игроки идут за нами. Явно или пришелец, или хотя бы правительственный агент на сыворотке суперсолдата, так что дополнительные меры предосторожности будут не лишними.
Девушка спорить не стала, но с отчаянием возвела взгляд к небу и издала недовольный протяжный стон, переходящий в рычание, трансформирующееся в скулёж. На этот звук из ближайшей двери заброшенного склада неизвестного назначения высунулось худое и бледное лицо черноволосого юноши с нервно бегающими глазками.
— О, Кирилл! Алекс, это Кирилл, химик, признанный специалист в проверке и исследовании эктоплазмы и иных материальных следов потусторонней активности. А также наш местный контакт, ответственный за заметание следов и транспортировку. Кирилл, прибыли Базилевс Мистерий со свидетельницей. Эвакуация по плану «Зет». Автомобиль на месте?
— Ч-чего? А, да, да, — дёргано покивал Кирилл и распахнул дверь пошире, пропуская беглецов в просторный крытый склад, заставленный контейнерами, ящиками, коробками, штабелями и погрузчиками для всего этого добра. Возле одного открытого контейнера на полу лежали огромные сумки, с непонятным оборудованием, проводами и канистрами, явно собираемые в спешке. В самом контейнере ещё виднелись грязные и немного подгоревшие столы, а вокруг были разбросаны битые колбы.
— Химик, да? — понимающе кивнула Алекс с кривой улыбкой.
— Я тут как раз саб сомира… сам собираюсь. Я. Мне уехать надо, срочно. А вы еле успели. Еле успели… Вы хоть поели? Ну, на неделе. Рэп-мастер в деле. Йо! Гыгы… — сымпровизировал Кирилл, после чего победно вскинул руку и лунной походкой, спиной вперёд, удалился куда-то за угол контейнера.
— Хм… Ну, в нашем благородном деле, на пути к невероятному, всегда хватает эксцентричных творческих натур, — с сомнением в голосе произнёс Ломов.
— Эксцентричных, да? — переспросила Алекс, не переставая ухмыляться. А потом о чём-то задумалась и посмотрела по-новому на разбросанные вещи. — Слушай, если мы всерьёз хотим задержать погоню, я тут могу из этой **** одну такую штуку интересную собрать. Так-то тоже не дура, школьные эксперименты с реакциями всегда любила, научпоп смотрю, статьи в Сети читала от людей в теме… Большой Взрыв не обещаю, но хлопушка выйдет громкая, может хотя бы припугнуть и притормозить этих ***. Им придётся отступить, сапёров каких-нибудь вызывать, а потом к ним ещё пожарные пристанут, если приедут на дым. Главное, чтоб мне самой руки не оторвало, если накосячу с усталости. Что, есть у нас время?
— Только если пя-пять минууут! — пропел ей в ответ химик, возвращаясь в танце из-за угла, теперь уже в белом медицинском халате, в чёрных очках и с рулём в руке. — Я его снял, чтоб тачка без нас не уехала.
А Василий с уважением взглянул на девушку, от которой не ожидал таких полезных навыков и смелых планов, после чего сказал:
— Давай! Только осторожно…
Глава 6. Неправильный Дым
Кирилл выкрутил рулевое колесо, в эффектном заносе уходя от погони по серпантину. Экстремальное вождение пока оправдывало себя — за два часа этой бешеной гонки преследователи так и не смогли приблизиться к автомобилю героев. Не в последнюю очередь благодаря дерзким манёврам и неожиданным поворотам водителя. Но в первую очередь по той причине, что догоняющие машины (и, к слову, серпантин) существовали только в сосредоточенно сощуренных глазах химика под зеркальными стёклами чёрных очков. Старенькая легковушка цвета пыли и грязи нарезала круги и зигзаги по лугам и полям, а на заднем сидении невозмутимо посапывали во сне, трогательно соприкоснувшись плечами, конспиролог с неформалкой. Дуэт как раз дошёл до такой стадии изнеможения, что решился доверить руль человеку, который на выходе со склада первым делом закурил ртутный градусник и до сих пор не выпускал его из зубов. Никакие риски и тряски сейчас не могли помешать их мирной краткой дрёме.
А в покинутый склад уже ураганом ворвались со всех сторон и мгновенно взяли на прицел каждый угол суровые вооружённые мужчины в касках и бронежилетах. Их лица были закрытыми, взгляды строгими, а мат — профессиональным, громким и жёстким, способным парализовать волю любому матёрому рецидивисту. Если бы Алекс и Вася не успели предпринять ретираду — без сомнений решили бы, что это пришли за ними. Но истинной причиной визита было нездоровое и нелегальное хобби их нового спутника, который еле успел унести ноги от стражей порядка. Стражи такому повороту не обрадовались, недоумённо озирались и недовольно бурчали. После бойцов в проверенное помещение прошли следователь, эксперт, участковый, кинолог с собакой, понятые, оперативники, оператор, фотограф, свидетели, шафер и невеста с букетом. Пока команда по затаптыванию следов окружала участок с битыми колбами, самый высокорослый и широкоплечий из спецов в камуфляже, Исрафиль Ягубов по прозвищу «Терминатор», огляделся по сторонам и крикнул:
— Эй, Осипчук, а где наркоманы? Мы что, опять адресом ошиблись?
— Я те дам «опять»! — злобно рявкнул в ответ сослуживец. — Не было такого никогда! И не мы, а ты это был в тот раз со своим одиночным штурмом, Терминах** хренов!
И в этот самый момент у склада вылетели двери, а в проёме показались Преследователи, которые для этого эффектного появления даже расчехлили свои «музыкальные» инструменты. Беар держал в каждой руке по старинному шестиствольному револьверу системы «пеппербокс». Вегеций обвешался пулемётными лентами и водил из стороны в сторону огромным латунным монстром с гораздо большим количеством стволов и ручкой, как у шарманки. Мстительный Андреа, торопивший коллег, чтоб поскорее всей шайкой вселили священный страх в его обидчиков — вооружился изящной гравированной винтовкой с серебряной отделкой и оптическим прицелом. Он, разумеется, взял её за ствол, намереваясь воспитывать наглых смертных ударами приклада по задницам сугубо в ближнем бою. Только Старый ничего не держал в руках, зато снял цилиндр, зловеще поблёскивая высокими рогами. А больше всего рвался на эту поездку и реальную работу Террайль. Он уже неоднократно клялся по телефону соратникам, что больше ни минуты не выдержит возле отдела полиции, потому что после подслушивания сотрудников ему срочно необходимо поплакать, помыться и кого-нибудь убить. Именно поэтому Бернард злодейски захохотал в трубку и не взял беднягу с собой, наказав далее стоять на посту и собирать разведданные. Старший дьявол с лучезарной улыбкой предвкушал долгожданную возможность безнаказанно пугать, шокировать и допрашивать сбежавшую парочку аборигенов вдали от посторонних глаз. Он как раз дружелюбно и самую малость язвительно успокаивал да Дита, пока команда грозно переступала складской порог:
— Не переживай, любезный! Сейчас эти неуловимые человеки увидят нас и сразу же начнут приносить извинения. Я им покажу, как сутки водить за нос, топить в луже и волочить по камням моего самого лучшего, опытного и ценного профессионала, а? Хе-хе, — командир Преследователей оскалился и подмигнул подчинённому. И тут вдруг с удивлением заметил, что «вдали от посторонних глаз» этих самых глаз оказалось слишком много. И все уставились на явившихся демонов как-то недружелюбно.
— А вот и наркоманы, — глубокомысленно изрёк Терминатор.
— Вы кто такие? Я вас не звал. Идите… — удивлённо начал Беар, но полицейские специалисты в сфере легального физического принуждения уже преодолели краткое замешательство от эпатажного облика новоприбывших, распознали в руках у нарядных чертей оружие и чётко сработали на опережение. Со страшным грохотом каждого Преследователя мгновенно прошили и повалили на пол меткие выстрелы по жизненно важным органам. Следователь и эксперт синхронно устало выматерились из-за прибавившейся работы. Но вернуться к осмотру не успели — отвлеклись на неожиданные шорохи и движения со стороны упавших тел. Под изумлёнными взглядами всех присутствующих четверо демонов поднимались на ноги с кряхтением, скрипом и мелодичным звоном своего антикварного огнестрела. А как только поднялись — старший дьявол Бернард Беар выплюнул пулю, поскрёб щетину, поправил испорченную зелёную жилетку и молвил с усмешкой: