— Хорошо у тебя получается.
— Спасибо.
— Ничего что я на «ты»?
— Все в порядке.
— А теперь расскажи, каким будет будущее?
— Так себе. На любителя.
— Знаешь, как стать этим любителем?
— Догадываюсь.
— И каждый, кто будет рядом с тобой, будет счастлив?
— Нет.
— Нет? — с огорчением переспросила Марго.
— Не в том смысле, что обязательно нет. Я про будущее других людей ничего не знаю, это уж как им повезет.
— Значит, нас ждет беспросветная мгла?
— Я этого не говорил.
— Если людям возле тебя будет плохо, то и говорить нам не о чем.
— Кто-то будет счастлив, а кто-то нет.
— Это уже лучше.
— Чем ты сейчас занимаешься?
— В каком смысле? — спросил Зимин. Он подумал, что Марго опять спрашивает его о кинотеатрах, вечеринках, клубах, саунах и других развлечениях, но ее интересовала его работа.
— Об этом не принято говорить всуе.
— Со мной можно, майор Кротов разрешил. Пожалуй, ты даже обязан быть со мной откровенным.
«Началось», — подумал Зимин с раздражением.
— Психофизика довольно скучная наука, — сказал он, потому что ничего другого в голову не пришло.
Это, что ли, хотела услышать от него Марго?
— Разве ты не общаешься с записанными сознаниями? Кротов мне рассказывал.
— Ну и? — не понял Зимин.
— Это должно быть фантастически интересно!
— Ты преувеличиваешь. Увы, это рутина. Как правило, довольно скучное занятие.
— Странно, мне казалось, что электрики перспективные существа.
— Электрики?
— Ну да, жизнь, основанная на движении электронов в процессорах и чипах. Как-то их нужно называть. Они ведь уже не люди?
— Мы называем их мысликами. Они не могут бегать по кабакам, ножки-то пока не выросли. Вот и обмениваются мыслями с программистами, которые их курируют. Но это так — прозвище. Правильнее их называть фрагментами. Они и есть фрагменты сознания наших пациентов.
— Мыслики, звучит еще смешнее, чем электрики, — признала Марго. — Никак не могу понять, как это вы их научили думать?
— Думать?
— Но ты же сказал, что они обмениваются мыслями.
— Думать и обмениваться мыслями все-таки разные вещи. Мы давно умеем переписывать файлы из папки в папку. Можно ли считать любую передачу информации проявлением интеллекта? Сомневаюсь.
— Кротов любит меня смешить. Услышит где-нибудь новый анекдот и обязательно перескажет. Иногда у него это получается очень удачно, по делу.
— А сам не сочиняет? — поинтересовался Зимин.
— Нет, только пересказывает.
— Пересказ информации можно считать проявлением интеллекта, но только в некоторых случаях.
— То есть, все, что говорят о ваших успехах, вранье? Выдумки?
— Ну почему же. В некоторых проявлениях мыслики очень хороши. Ты рассказала про то, что майор Кротов любит пересказывать анекдоты. Мыслики проделывают это с особым мастерством.