— Ты зачем бил витрины?
— Я не бил.
— А кто бил?
— Я не знаю. На головах у них были капюшоны, а рты замотаны шарфами.
— Ты узнаешь их, если увидишь?
— Капюшоны были коричневые, шарфы зеленые.
— Не из твоей ли случайно кампании?
— Нет. Я в кампаниях не состою.
— Не местный, что ли?
— Да. Не местный. Я из восьмого квартала.
— Ух ты. А как здесь оказался.
— Случайно. Побежал и задумался.
— Любишь бегать?
— Очень.
— Сколько приводов имеешь?
— Да я в первый раз попался. Вы мне верите?
Полицейский проверил.
— Действительно, — подтвердил он. — В первый раз.
На какое-то мгновение Грегору показалось, что ему попался добрый полицейский, и его отпустят. Поймут, что произошло досадное недоразумение, и не посадят в клетку. В его квартале полицейские были добрые, они любили рассказывать задержанным о хороших поступках.
Но полицейский почесал затылок и сказал:
— Влип ты, парень! Зачем коммуникатор взял? Разве тебе в школе не говорили, что чужое брать нельзя?
— Говорили.
— Ну и зачем взял?
— Не знаю. Как-то само собой получилось. Я больше не буду. Отпустите меня, пожалуйста.
— Говоришь, не хотел воровать, само получилось?
— Да.
— Это плохо. Значит, ты больной и тебя надо лечить.
— Будет больно?
— Нет. Плюнешь в пробирку, врачи посмотрят, что там у тебя в генах творится. Нет ли предрасположенности. Потом, если понадобится, возьмут твою кровь на анализ, может, там не все в порядке. Надо обязательно отыскать причину твоего пристрастия к воровству. Не исключено, что ничего серьезного не обнаружат. Что-то вроде поноса или насморка. Дык, это не страшно, это лечится. Подберут тебе нужное лекарство и сделают прививку. Будешь как новенький. Еще спасибо скажешь.
Через два часа Грегора отпустили с миром. Тяжелая дверь полицейского участка с грохотом закрылась, Грегор, наконец, смог вздохнуть с облегчением. Полицейский точно описал процедуру, которую ему пришлось пройти. В общем, ему сделали прививку.
— Привет! — услышал он неожиданно.
На противоположной стороне улицы стоял молодой парень и приветливо махал ему рукой. Грегор удивился, он думал, что в этом квартале о нем никто не знает.
— Подойди ко мне, — сказал незнакомец.
Особого радушия в голосе Грегор не почувствовал, но все-таки послушался.
— Разве мы знакомы? — спросил он на всякий случай, потому что не хотел показаться невоспитанным.
— Это дело наживное. Давай, сейчас познакомимся. Меня зовут Жека. А тебя как?
— А я — Грегор.
— Здорово! Ты мне нужен. Желаю, чтобы все жертвы полицейских преследований стали моими друзьями! Ты ведь жертва, не правда ли?
— В какой-то мере.
— Почему я тебя раньше не видел?
— А я не местный. Из восьмого квартала. Про «злюк» слышал?
— Нет.
— Не может быть! Ты меня разыгрываешь!
— Хорошие, наверное, ребята твои «злюки».
— Отличные.
— Понятно. Так ты, значит, к себе почапаешь?
Грегор на секунду растерялся. Возвращаться в восьмой квартал ему не хотелось. Было страшновато.
— Я бы у вас пожил полгода…
— Отлично! Нам нужны боевые ребята, такие как ты. Сейчас зайдем в Управу, зарегистрируешься, комнату тебе подыщем, и живи, сколько хочешь.
— А можно?
— Конечно. Мы хороших людей в беде не бросаем.
— Подожди, а вы кто такие?
— Мы — заговорщики.
— И что вы заговариваете?
Жека посмотрел на него с осуждением.