— А я вас знаю! — обрадовался Клим. — Вы тот самый самобытный философ, у которого есть свой взгляд даже на самые простые вещи. Простите, что не узнал вас сразу, так непривычно встретить знакомого не в стенах клуба, а в частном особняке. В последний раз мы с вами, кажется, обсуждали чрезвычайно занятную философскую проблему и пришли к взаимопониманию. К сожалению, деталей я уже не помню, так часто бывает с заумными беседами, но общее впечатление осталось самое благоприятное. Думаю, что неплохо было бы как-нибудь повторить. Давно не вижу вас в клубе. Нашли себе другое развлечение?
— Собираю материал для нового философского диспута.
— Какое очаровательное хобби!
— Что вас привело в мой дом?
— Меня пригласила Марго. Точнее, это я напросился в гости.
— Это я понял. Но в чем цель вашего визита?
Клим растерялся, он никак не мог сообразить, о чем его спрашивают. Потом он решил, что вопрос шутливый и попытался ответить на него смешно.
— Все дело в моем хобби. У джентльмена ведь должно быть хобби, не правда ли?
— Конечно. Обязательно. Но я бы хотел знать, в чем состоит ваше хобби, дорогой Клим?
— Каждый день перед ужином и до отхода ко сну я становлюсь джентльменом.
— И как, успешно?
— Полагаю, что у меня хорошо получается. Иначе бы я не стремился проделывать это каждый вечер.
— Простите, но я не улавливаю связи между вашим хобби и моей подругой.
Клим поднялся, надел цилиндр, развел руки в сторону и несколько раз повернулся вокруг оси.
— Красота, правда. У Марго обнаружился несомненный талант в разработке фасонов модных фраков и жилетов, а ведь без них нельзя прослыть настоящим денди. Коллекция специализированной одежды в доступной базе данных весьма ограничена. Вот и проблема! Не могут денди ходить в одинаковых фраках, все-таки это не спортивная команда. Я рассчитываю на помощь Марго. Раньше, таких, как она, называли модельерами или дизайнерами одежды.
— Неужели наши славные принтеры не справляются?
— Понимаете, э-э-э…
— Зимин.
— Спасибо. Понимаете ли, господин Зимин, настоящий денди никогда не наденет новую одежду. Я читал, что это считалось непростительной потерей стиля. Оказывается, новые фраки сначала давали поносить слугам, и только после того, как они со временем приобретали должную степень потрепанности, их передавали джентльменам. При этом, естественно, возникает ряд специфических проблем: одежду следует почистить, постирать, пришить оторванные пуговицы, устранить другие мелкие повреждения. Раньше люди так жили, сейчас это лишь фрагменты потерянной культуры. Незаслуженно забытой. Мы пытаемся возродить ее, но без помощи Марго сделать это затруднительно. В ее руках наше счастье. Как здорово, что она оказалась такой отзывчивой.
— Меня научила этим штукам мама. Говорила, что в жизни такое умение обязательно пригодится.
— Хорошая у вас была мама, — польстил Клим.
— Она и сейчас есть, только живет далеко.
— Передавайте ей привет!
— Обязательно, если встречу.
— Понятно, — сказал Зимин. — Позвольте задать еще один вопрос: мне послышалось, или вы действительно сказали, что читали книги про денди и джентльменов?
— А как же! Про них же иначе ничего не узнаешь. Кое-кто из наших пытался смотреть фильмы, но там ничего не понять, к тому же меня интересует середина XIX века, а кино тогда еще не изобрели.
— Вы меня заинтриговали. Читателя в наше время не часто встретишь.
— Нас много! — с воодушевлением сказал Клим. — Мне кажется, что вы, господин Зимин, должны обязательно присоединиться к нашему движению. У вас есть задатки, и к тому же вы можете в любой момент воспользоваться умениями вашей подруги.
Он раскланялся и отправился восвояси, оставив Зимину картонный прямоугольник, на котором были перечислены ближайшие планы реконструкторов жизни джентльменов. Предполагалось провести показательные вечера биржевой игры, посещения английского клуба и игорного заведения, обучение картежной игре, драматического театра, балета, оперы. На ближайшую пятницу был назначен настоящий бал-маскарад.