Чувство опасности заставило меня поднять голову; резкий поворот позволил избежать нового удара, но одновременно один из нависающих плодов лопнул, выпуская поток зелёного тумана мне на голову.
Магия вещей... Магия барьеров, ментальный барьер... Всё, что угодно!..
Меня словно покрыло мерцающей полиэтиленовой плёнкой; одновременно мой электромобиль, почему-то окрасившийся в красный цвет, резко рванул вперёд... часть ядовито-зелёного тумана всё же окатила меня.
...Дерьмо! Ублюдочное "древо", грёбаная "душа мира", и ё**ная извращенцами Джару, которая даже взрывчатку нормально заложить не могла! И вообще вся эта хрень - не моё дело, я мог бы сейчас заниматься намного более интересными и уместными рангу делами...
...Дерьмо ещё раз. Эмоции бушуют неестественно; психическое отравление всё-таки просочилось через барьер.
- Чудес...
Я замер, остановленный порывом жадности... Абсурдно сильным порывом жадности. Это же сколько Эссенции уйдёт на такое экстренное лечение...
...С другой стороны, если срочно не вылечиться... Страшно, блин!
Страх переборол-таки жадность.
- Чудесное исцеление.
Золотое сияние рассеяло мутную зелень как вокруг, так и в моей голове, прояснив соображалку как раз вовремя, чтобы я успел уклониться от ещё одной ветви-щупальца. А теперь - в объезд и на воссоединение...
- Взрывчатки было недостаточно - сообщил я. Негритянка молча и довольно пристыженно кивнула. Н-да, а ведь это должны были быть лучшие... Такое впечатление, что меня кинули и подсунули подделку.
С другой стороны, она изначально не позиционировалась как взрывотехник; да, алхимик, да, инженер, но даже это - вторично; основной род деятельности - дипломат. Так что озвучивать претензии я не стал... в конце концов, они и так очевидны.
- Ладно, проехали. Сейчас важнее другое - как теперь достать это "дерево", когда оно настороже... И на этот раз нужно будет снести его полностью, второй раз подставляться под удар не хотелось бы..
Хитов у "древа" видно не было, однако Изучение показывало, что "Завершённость" снизилась с сорока двух процентов до тридцати шести. Всего шесть процентов... С другой стороны, могло быть и хуже.
К слову, возможно, это самообман, но мне казалось, что оно немного съёжилось.
- Оно прочнее, чем кажется, но большой проблемы всё равно не вижу - заметил Дюссоль... хм? Сфено опять принялась жевать сушёную змею. Откуда у неё столько? Давно должны были закончиться...
Я даже непроизвольно скосил взгляд на её голову, отвлёкшись от того, что говорил "Пэкрэт". Блин, серьёзнее и сосредоточенней нужно быть... Мне, естественно.
Впрочем, ничего существенного я не пропустил. Дюссоль предлагал на этот раз скомбинировать взрывчатку - и побольше - с несколькими высокомощными заклинаниями, ритуального типа, на которые требуются время и мана, но и результат серьёзный. С магией здесь не очень, конечно, но если сложить усилия, а потом законсервировать результаты нескольких ритуалов и высвободить одновременно - жахнет так, что мало не покажется. На уровень оружия массового поражения всё равно не вытянем, скорее всего, но этого нам и не надо.
Подозреваю, что подобные "консервы" в заначке нашего хомяка уже есть, но зачем отбирать у грызуна последнее, если ситуация позволяет сделать ещё?
В общем, план более-менее составили. Доставку снова возьмут на себя воплощения Кина, но на этот раз прикроем их маскировкой... разберёмся, в общем. После нейтрализации психического отравления я снова стал смотреть на жизнь с оптимизмом.
К слову, Кин... Я заметил, что он стал как-то странно на меня поглядывать. Заинтересованно, что ли... эм, в хорошем смысле. Надеюсь, что в хорошем, по крайней мере. Мало ли что его опять напрячь могло... Он вообще довольно странный.
Хотя дерево и не удалось снести с первого раза, в этом были и свои плюсы: меньше Эссенции пропадёт. Даже того, что я впитал в заезде, хватило на насыщение всего моего снаряжения... Трансмутация, Маг, Тьма, ещё один слот Инвентаря - хотя руки и были на руле, держать ручку магазинного пакета это не мешало - плюс один к Воле... Немного хитов и маны... Ну, и главный навык мага, до кучи. Очень и очень неплохо, в общем.
Ах, да - я ещё и выносливость поднял, одноимённым навыком... Пригодится во многих смыслах, надеюсь. Плюс сопротивляемость холоду - невесть сколько валялся в инвентаре драный плащ, один из старых дропов с Теней. В принципе, резисты все хорошо бы прокачать, но с другой - они как-то не особо и нужны были пока что с Персональным барьером... Да и лето же было, так что скорее о сопротивляемости жаре думалось.
В общем, пока остальная часть команды заготавливала взрывчатку - в принципе, со свежеприобретённым навыком Трансмутации я и сам это могу, но тогда придётся объяснять, почему раньше не мог, а теперь вдруг могу - я активировал насыщенные предметы, переоделся, и теперь тихо радовался. Кэтти и Сфено, кажется, тоже были довольны - я сообщил им о приобретениях, конкретно о Выносливости.
- Вы можете работать с Эссенцией.
Я вздрогнул и резко обернулся. Кин...
- Естественно, могу... Я же владею чудотворством, пусть и ограниченно.
Воплотитель отрицательно помотал головой.
- Я не об этом. Вы как-то собирали Эссенцию из древа.
...
- Вы можете видеть Эссенцию?
Маг кивнул и уточнил:
- Но не работать с ней напрямую.
- Вы необычно откровенны...
Хотя я, кажется, знаю, что его интересует. Создание духов определённо требует Эссенции.
- Честный обмен информацией. Меня интересует Эссенция... Её сложно доставать, даже за хорошие деньги. Особенно в последнее время.
- Инквизиция? - хмыкнул я, скорее наугад, однако Кин кивнул. Понятно... Видимо, церковники зачистили наиболее сомнительные круги, занимающиеся жертвоприношениями - как я понимаю, это самый распространённый способ добычи сего ценного ресурса. Даже Хорн, который тоже "собиратель осколков", не может передавать Эссенцию, только собирать... Надо будет дома проверить цены - наверняка ещё выросли. - Ясно. Ну, технически, у меня есть свой метод сбора Эссенции, но она вся уходит на клановые потребности, как правило, и самим не хватает. Да и такой потребности в деньгах, чтобы продавать, нет.
- Не деньги - возразил воплотитель. - Нечто другое... и в других условиях не стал бы предлагать. Я могу сделать духа на заказ.
Я нахмурился.
- Это интересно. - Действительно интересно, но, блин... Как с тем кошаком - конкретно сейчас не представляю, зачем оно мне и что с этим делать. А тут ещё и сразу нужно определиться, что заказывать... - Мне нужно подумать, если не возражаете. Да, и я предпочёл бы, чтобы информация не разошлась - боюсь, с таким повышением спроса на Эссенцию это может быть неудобно.
Он кивнул и отошёл.
Вот и возник ещё один вопрос, способный вывихнуть мозги... Как быть с этим предложением? Сильно сомневаюсь, что такой вот созданный дух - свежесозданный, по крайней мере - способен играть какую-то производственную роль. Будет боёвка или поддержка... Это, конечно, тоже неплохо - я вспомнил духов поддержки противодемонического спецназа иномирян - но это же снова боёвка, блин. Жизнь упорно подкидывает мне усиления боевого плана... Которых и без того достаточно, тем более в перспективе ещё сестрица Сфено маячит. А я-то хотел нормально развивать клан, всесторонне...
...Или забить на прежние планы и перестать грести против течения? Можно ведь и на боёвке специализироваться. Это не то, чего хотелось бы - в конце концов, я не любитель риска - но тоже имеет неплохую перспективу, особенно если воспользоваться моментом и прибрать к рукам пару кланов... вообще-то это в любом случае было бы неплохо, пока ситуация располагает и предоставляет удобные возможности. Да и в других мирах, даже с достаточно сильной магией, мой клан является силой...