В итоге для того, чтобы выпутаться из этого... этого "цветника", пришлось решить головоломку. Прикрыл Нате ноздри, она разжала зубы (учесть на будущее: феи Неблагого двора ещё и кровь пьют), потом Тахна приподняла Сфено, и я аккуратно вытянул себя из-под одеяла верёвкой, чтобы не тревожить сон дам. Можно было, конечно, последовать словам Леонессы и просто подождать, но спать уже не хотелось... И, честно говоря, не хотелось проверять реакцию, когда девчата проснутся. Каких-то проблем я не ожидал, но всё-таки... Не хотелось. Ладно бы ночью что-то действительно было, а так...
В общем, я сумел встать, оделся, и принялся готовить завтрак.
Трофеи с вчерашнего побоища я не забирал, оставил улики для расследования, но получил копию описи: это мои трофеи, честно заслуженные в бою, и я их заберу хотя бы просто из принципа - в конце концов, я изрядно потратился на этот бой. Теоретически, поучаствовавший под конец Гондзимон - вернее, его хозяин - мог бы претендовать на долю, но китайцы возбухать не стали. Н-да, второй раз спасаю этого китаёнка... Или не спасаю? Хрен его знает, что с ним планировали сделать.
В любом случае, среди трофеев было несколько интересных вещей; в том числе я, кажется, опознал то, чем ранили Сфено. И меня тоже, но главное, что этим сумели пробить защиту горгоны. "Клинок ирригации Юя". "Реликвия. Чудесный клинок, вдохновлённый легендами о древнем герое, рассекавшем скалы, чтобы проложить каналы для водоснабжения; возможно, оригинал?. Доступные чудеса: Рассечь всё (испускает летящее по прямой невидимое лезвие шириной 1 метр, игнорирующее прочность, расход Эссенции зависит от дальности); Рассечь врагов (аналогично, но лезвие рассекает только врагов пользователя, расход Эссенции немного увеличен)". Игнорирующее прочность, блин... Чудотворство, как и следовало предположить.
Поиск в базе данных Альянса сообщил, что данный меч принадлежал одному из кланов "Семи опор", клану Тростника, но пропал несколько лет назад. Или... "Пропал". Я не мог отделаться от ощущения, что всё не так просто; хотя всё возможно, конечно, но это удобная отмазка, если что. "Мы не при чём, у нас его давно украли"...
Ну, реальные обстоятельства я не знаю - но только пока что. На самом деле, я не просто оставил расследование силам альянса - у меня есть и свои планы со своими методами; вполне возможно, что удастся узнать даже больше. После завтрака займусь... В любом случае, мне самому этот меч не особо полезен - не люблю чудотворство - но и оставлять значимую угрозу потенциальному противнику тоже не стану. Не люблю чудотворство... И в своих руках, и в чужих.
И по связанной теме... Абилка горгоны оказалась чрезвычайно эффективной. Я бы даже сказал, слишком уж эффективной; откуда вообще берётся вся эта сила? От Геи, то бишь Души мира? Скорее всего. Если так, могут быть сложности в других мирах, и в целом лучше не злоупотреблять.
Однако не пользоваться таким читом совсем глупо. Где бы мне взять мешок хомячков-берсеркеров, чтобы включать абилку по желанию?..
- Для управляемой активации способности Сфено можно попробовать использовать мини-големов, или одержимых кукол - сообщила Натаниэль. Эм... Когда она успела не только одеться, но и причесаться? И...
- Я что, думал вслух? - осведомился я. Она отрицательно качнула головой.
- Мы просто думаем об одном. Это очевидная тема после вчерашнего.
- Да, после вчерашнего я, как настоящий кланлидер, обязан предложить Сфено решение этого вопроса - я улыбнулся. - С добрым утром, завтрак сейчас будет.
- Кофе в постель не будет? - послышался голос Кэтти из спальни.
- У нас не тот случай - отозвался я. - Но на столе - будет.
- Кто-то очень неплохо вложился в попытку моей ликвидации - заметил я, после первого перекусона. Разговор, конечно, не совсем застольный, но моим дамам такое аппетит не испортит, это точно. - Похоже, моя репутация слишком уж выросла. Нужно что-то делать, чтобы такое не повторялось, иначе в следующий раз могут и достать.
- Для начала стряси с китайцев амулет феникса - заметила Кэтти. - В идеале два, тебе и Нате. Ну а то, что организаторов нужно показательно наказать, и так очевидно. Ты же хочешь использовать "Разговор с предметом"?
Я кивнул.
- Предметы с трупов я взял, эссенция есть, нужно только вопросы подготовить.
Я помедлил, отпуская мимолётное ощущение ирреальности происходящего. Блин... Я решаю вопрос силового разрешения проблемы международной политики. За завтраком. И воспринимаю это как нечто неприятное, но в целом обыденное... И я, и мир определённо слегка сошли с ума.
Но с этим придётся жить.
Шнурок, пуговица, монетка... Простые предметы, отсутствие которых не скажется на расследовании альянса, но которые были рядом со своими хозяевами, и смогут многое рассказать - если задавать правильные вопросы. Правда, с этим навыком у меня не очень хорошо, но усилиями всего клана справились.
Сенсаций допрос не принёс, но ситуацию прояснил. Атака была организована усилиями нескольких сил; в первую очередь, китайских кланов, не желающих укрепления позиций европейского альянса, но также там отметились и поджигатели войны, и просто конкуренты клана Камыша, пытавшиеся подкинуть им свинью. А в джипах сидели в основном представители международного радикального сообщества.
Ну и да, меч предоставил сам клан. Н-да, всей этой шобле отплатить той же монетой будет затруднительно...
Ещё, не знаю плюс это или минус, но у радикалов тяжёлая ситуация. Участие в этой операции было для них чуть ли не последним шансом на показательную акцию, которая могла бы привлечь новых сторонников; они вложили в неё изрядную часть оставшихся сил. Хм. Как-то... Мелко вышло. Даже с учётом того, что маги в джипах были, мы просто не заметили их усилий - ни их проклятья, ни невидимая ударная магия на Сфено, ставшую основной целью, никак не подействовали. Что было, что не было... Читерный хтонический монстр, воистину.
И насчёт хомячков... Серьёзно, что-то такое сделать нужно.
К сожалению, идея Наты оказалась малоперспективной: короткий разговор с мастером Кунлаем, нашим специалистом по големам, это прояснил. Маленьких големов делать сложнее и дороже, чем больших, а они и большие недешёвые, так что даже десяток - уже большое финансовое бремя. Невыгодно... Впрочем, когда я сообщил, что они нужны не для реальных боевых операций - хотя всё равно должны быть способны представлять угрозу хотя бы невооружённому человеку - големодел пообещал подумать. Если что-то подобное удастся сварганить, это станет очень эффективным козырем, хотя придётся пожертвовать одной ячейкой Инвентаря.
- И всё-таки, как быть с китайцами?.. - пробормотал я вслух. - Не нападать же на их базы, в самом-то деле.
В принципе, можно подождать результатов расследования альянса, и если они что-то нароют, выдвинуть официальное обвинение. В принципе, стоит поделиться собственной информацией, только что не объясняя, откуда она у меня. Но даже если они что-то найдут, я не уверен, что этого будет достаточно... Ну и ещё кое-что: вроде бы и логично предоставить подобные вопросы и их решение профессионалам, но мне нужно собственное имя, а не просто образ "силовика альянса". Это же изначально было моей целью, нельзя забывать... И это снова ставит вопрос, как быть с китайцами. Уг... Чувствую себя американским правительством.
Хмм... А ведь, вообще-то, доказательства мне особо и не нужны. Всё время забываю, что магам не нужно отчитываться перед судом и правительством; достаточно знания, а не доказательств. Весь вопрос в том, достаточно ли сил для того, чтобы... ну, скажем, нести справедливость.
И вот тут я сомневаюсь. Да, мой клан силён... Но не настолько, чтобы выступать против противников неизвестной силы, которые могут не только объединиться между собой, но и привлечь тех, кто в организации нападения не участвовал, но встанут на помощь "своим". Плюс, что настолько же важно, если не важнее, если просто атаковать от балды, под удар могут попасть непричастные...