Я сжалась под пристальным взглядом.
– У тебя губы дрожат.
– Черт! – я перестала улыбаться, понимая, что за попыткой выглядеть бодренькой не заметила одного – я вымоталась, раздражена и готова оторвать кому-нибудь голову.
– Говори.
Выдохнув, положила руки на столешницу и опустила голову, рассматривая Зака, который ловко достал бокал из-под стойки и наполнил его виски.
– Мою статью завернули.
Его темные брови изогнулись. Ну да, будто Зак поймет каково это – потерять статью, которая стала моей частичкой. Вдаваться в подробности я не стала, но поигрывая бокалом с виски и делая глотки, все же пересказала, как статью завернули. Многое опустила, потому что… Черт, просто я не могла ему объяснить всего, но Зак слушал и не перебивал, пока вдруг его лицо вновь не изменилось. Хотелось вскрикнуть от досады и притопнуть ножкой, но он ответил быстрее, чем мое тело отреагировало.
– Тот парень, про которого ты спрашивала.
И тут я сжалась как пружина. Опять он. Он, мать его, опять здесь! Кровь забурлила, подогретая крепким алкоголем. Уголки губ едва не дрогнули, когда я услышала его шаги. Если он сейчас заговорит при Заке о прошлом происшествии, мне придется вмазать ему. Никто не должен знать про чертов баллончик и мои кривые руки.
Быстро вернув на стойку пустой бокал и развернувшись, я уставилась на Чада. Вроде бы Чад. Моя память в это раз меня подводила. Изобразив дружелюбную улыбку, я дала понять этому мальцу, что не хочу слышать от него ни слова о вчерашнем. Но у парня, кажется, были свои планы. Приблизившись ко мне, он кивнул Заку и занял соседнее место.
– Можно пиво?
Зак принял заказ, косо поглядывая в мою сторону.
– И что сегодня уже не угощаешь? – вырвалось раньше, чем я успела подумать.
Парень взглянул на меня и на пустой стакан.
– Виски или ром?
– Первое.
Жестом он попросил Зака повторить. Тот взглянул на меня, ожидая одобрения. Я кивнула. Вскоре мой стакан вновь был полон, а горло уже зудело в предвкушении. Я, черт побери, позволила пацану угостить меня, да еще в баре Закари. Сегодня мои правила летели к чертовой матери со скоростью сорвавшегося с путей товарняка.
– Как прошел день? – будничным тоном поинтересовалась, потому что повисшая между нами пауза порядком бесила.
– Отлично. А у вас?
Черт! Вас…
– Нормально, – выдохнула, уговаривая себя перестать злиться. Он-то вообще ни в чем не виноват.
И вновь повисла тишина. Чтоб меня за ногу, я даже не знала, о чем с ним можно говорить. Впервые в моей голове было пусто, а на языке крутилась редчайшая дичь, поэтому приходилось семь раз обдумать, прежде чем что-то сказать. Но в этот раз вместо слов я решилась все-таки его рассмотреть. В баре было достаточно светло, чтобы различать все черты приятного, как оказалось, лица молодого человека. Чад (вроде бы) был высоким, но это я заметила еще в прошлый раз, темноволосым и плечистым. Крепкие руки обтягивали рукава куртки, а под курткой я разглядела серую футболку. Кажется, он, как и я, склонен к минимализму в одежде. Чем проще, тем лучше. И желательно, чтобы все было темное – практично.
За рассматриванием я и была поймана. Наши взгляды стремительно пересеклись. Резко отвернувшись, влила в себя остатки виски, едва не поперхнувшись. Стоит притормозить, иначе возвращаться буду на плечах Зака. И это начало рабочей недели!
– Ты где-то поблизости живешь?
Черт, вроде бы он вчера об этом говорил, но в голове какой-то непроглядный туман.
Парень кивнул.
– Прости, я не запомнила твоего имени.
– Чарли, – отозвался он, развернувшись ко мне корпусом. – Чарли Тодд.
– А точно, – вспыхнула, чувствуя, что так теперь он мог видеть пострадавшие глаза. Впрочем, в мои глаза он и смотрел, безмолвно интересуясь о том, как я себя чувствую. – В порядке.
Он быстро кивнул. Мы вроде бы понимали друг друга без слов, хотя это могло разыграться воображение.
– Еще? – он кивнул на стакан. У самого пиво было почти нетронутым.
Я хотела отказаться. Честное слово, хотела. Но сегодня все шло наперекосяк. Поэтому и согласилась, даже если видела, что Зак не одобрял. Поэтому и предложила Чарли Тодду отсесть за дальний столик, чтобы поболтать. Стоило мне дать слабину, как мой язык начал пороть чушь. К моему удивлению, Чарли поддержал нашу незамысловатую беседу, поведав мне, что переехал в этот район совсем недавно. Жилье, мол, дешевле, с чем я была полностью согласна. Он рассказал о том, где жил и где работает, расспрашивал меня, хотя скорее я болтала сама, не ведая, что могу наговорить лишнего. И к концу наших посиделок изрядно набравшись, я уже не соображала.