Кажется, пора отдавать долг.
Сдернув листок, отправилась в гостиную и нашла свой телефон. В несколько касаний набрала номер Чарли. Он ответил через три гудка. И голос его, о чудо, звучал вполне бодро и дружелюбно.
– Привет. Узнал?
–Да, конечно, – отозвался он, и я, зажмурившись, представила его симпатичное улыбающееся лицо и голубые глаза. Прикусив губу, ощутила нечто такое, что сейчас совершенно не должна была чувствовать. Возможно, на меня так действовал его голос или одобрение босса, которое придало сил и зарядило энергией на остаток дня, но едва удержавшись от того, чтобы затанцевать, я прижала телефон плечом и заглянула в холодильник, в поисках колы.
– Помнишь про вечер?
– Я ждал твоего звонка.
– Тогда в восемь. Я буду там.
– Договорились, – спокойно отозвался он, а вот мне почему-то стало крайне беспокойно. Низ живота налился приятной тяжестью, ладошки зачесались в предвкушении, да так, словно я собиралась написать разгромную статью, а не отправиться просто посидеть в приятной компании, заглаживая свой неприятный поступок.
– Тогда до вечера.
– Да, до вечера, – ответил он и первым сбросил вызов. Но даже чертовы короткие гудки не могли испортить настроение.
Я сделаю то, что задумала, но теперь за моей спиной будет Ларри, прикрывающий от Дэрила. И если Чейз посмеет влезть, вновь контролируя мою жизнь и работу, ему точно не поздоровится. А пока мне стоит подумать о том, что одеть и может быть даже сделать макияж.
Глава 11
Остановившись в трех шагах перед баром, я вновь провела ладонями по волосам, надеясь, что слегка вьющиеся волосы от природы не спутались в колтун. Вроде бы все в порядке, но я все равно дотронулась до джинсов, на которых не было масляных пятен от съеденного наспех хот-дога. Футболка сегодня была свежей и выглаженной. Да я в целом выглядела намного лучше того образа, в котором слонялась день за днем. И неужели все это ради него? Ради мальчишки, который мне даже не друг!
– И в какое дерьмо ты опять лезешь, Джой? – прошептала себе под нос, делая решающий шаг вперед.
Отступать уже не имеет смысла, хотя, чего греха таить, еще пять минут назад, направляясь сюда, я тянулась за телефоном желая перезвонить Чарли и извиниться, сославшись на важное задание от босса. Он бы меня понял, раскусил в два счета и, конечно же, не поверил ни в какое рабочее задание. Потому что я трусиха. Но вот почему я боялась увидеться с Тоддом, не понимала. Мы же даже не друзья, и наши посиделки можно будет приравнять лишь к встрече двух знакомых, но встретиться с ним, услышать его голос… Чертовы мурашки закрались под одежду, подталкивая меня к входу.
Толкнув дверь, вошла в бар. Сегодня было немного больше народу, чем накануне. Зак стоял у стойки и приветствовал меня. Но махнув ему рукой, я вдруг услышал оклик. Чарли уже был здесь и занял для нас столик. Извинившись улыбкой перед Заком, который явно не ожидал, что я не подойду к барной стойке, отправилась прямиком к Чарли.
– Привет, – проговорила, дергая замок на куртке.
Он кивнул и привстал, стоило мне отодвинуть стул и сесть за стол. На миг растерявшись, я уставилась на парня. И откуда в нем столько манер? Он казался чужаком в этом мире, а для меня так и вовсе каким-то инопланетянином. Не пытался острить, задевать, доказывать свое превосходство. Он был внимателен, спокоен и улыбчив. Дружелюбный сосед, в которого любая девчонка втрескалась бы по уши. Но я давно не девочка, которая влюбляется в хорошего парня. Меня всегда тянула на плохишей, хотя и сама не отличалась идеальным поведением. Но вот Чарли привлек мое внимание. Не понимаю как, но оказаться вновь рядом с ним понравилось намного больше, чем мерзнуть на улице, раздумывая над тем, чтобы сбежать, поджав трусливо хвост.
– Я пришел пораньше, чтобы занять это место.
Оглянувшись, поняла, что это именно тот столик, где Чарли сидел в первый день нашей встречи. Чуть-чуть поодаль был другой столик, который в тот день занимали шумные студенты, к ним я и приписала Чарли по ошибке.
– А в этой части бара вполне уютно, – усмехнулась, понимая, что ни разу не сидела здесь. Обычно же я предпочитала околачиваться рядом с Заком за стойкой или за соседним столиком. Чтобы всегда можно было переброситься парой слов с Закари. – Надеюсь, я не опоздала.
Чарли отрицательно покачал головой и сел за стол. На столе уже стояли две бутылки с пивом.
– Не знал, что ты будешь, – пожал он плечами. – Выбрал безалкогольное.
Я усмехнулась, посмотрев на пиво.
– Ты будто мои мысли читаешь.
И подняв бутылку, произнесла: