– Лучше бы тебе это не видеть.
– Но я увидел, – отозвался Чарли, разворачиваясь ко мне.
Лучше бы он остался в постели, где нам так было хорошо. Лучше бы мы занимались сексом, сносящим голову и взрывающим тело, а не терялись, рассматривая мою работу. Работа, которая отравляла мне жизнь и была же ее источником.
– Сожалею, – пожала плечами. – Обычно здесь никого не бывает.
Чарли мягко улыбнулся, наклонился и подобрал с пола футболку. Примерно где-то здесь мы и начали раздеваться, пока не добрались до спальни.
– Уже уходишь?
Я без понятия, который час, но, кажется, уже рассветало.
Чарли кивнул.
– Нужно на работу.
– Наверное, и мне нужно, – прошептала, раздумывая над тем, отправиться сегодня в офис или продлить себе выходные, не боясь нарваться на выговор от Ларри. Кажется, он задолжал мне пару желаний из-за сорванной статьи. – Может, сварить кофе?
Натянув футболку, Чарли взъерошил пятерней волосы и усмехнулся.
– И многим ты варишь кофе?
– Ты будешь первым, – хохотнула я, кривя улыбку.
И кривя душой. Я варила кофе для Чейза. Он кофеман и заядлый курильщик. Впрочем, кажется, с последним он боролся, но от чашечки кофе никогда не отказывался.
Прикусив губу, мысленно себя отшлепала. И почему, смотря на Чарли, крепкого и соблазнительно парня, при воспоминании о котором сладко ныло между ног, я то и дело думала о том, с кем у меня ничего не вышло? Чертов Чейз допекал меня и сейчас, когда я должна была полностью сосредоточиться на молодом горячем теле Чарли, предложив тому быстрый секс на прощание. Но я молчаливо топталась на месте, наблюдая за тем, как Тодд собирался.
– Тебя что-то беспокоит? – проговорил он, развернувшись и взглянув на меня.
Я покачала головой. То есть меня беспокоило, многое, черт побери, беспокоило. Но с Чарли все получалось иначе. Взглянув вновь на брошенные материалы для будущей статьи, я ответила:
– Ближайшее время я буду занята.
Чарли промолчал. Я посмотрела на него. Голубые глаза не выражали ничего. Ледяное, мать его, спокойствие, когда во мне бурлила лава чувств.
– Но когда закончу с этим, – кивнула на журнальный столик с кипой бумаг, – то позвоню тебе. Хорошо?
Губ Чарли коснулась мягкая улыбка. Он был не против. Черт побери, а как же сильно была не против я, что словами не передать!
– До встречи.
– Пока, – махнул он рукой, выходя из квартиры.
Я приблизилась к двери, щелкнула замком и прижалась к полотну лбом точно так же, как вчера. Выдохнула.
Остаток дня я проводила за бумагами, готовя по заданию Ларри новую статью. Он хотел, чтобы я рассказала о жертвах, о каждой из них так, чтобы люди прониклись их историей. Собрав максимум информации, я смотрела на набранный текст и едва сдерживалась оттого, чтобы не выругаться. Слишком пусто, слишком пресно. Эти женщины, убитые с особой жестокостью, были достойны лучшего материала, но все, что я имела на руках, так их серые безликие жизни.
Понимая, что так дело не пойдет, я свернула файл и выдохнула, прикрыв глаза. Нужно отдохнуть, переключиться, но вот заниматься чем-то другим я не хотела. Да и не могла больше позволять себе отвлекаться. Пусть даже этим отвлечением мог стать Чарли.
– Черт, Джой, тебя понесло, – рассмеялась, поднимаясь с дивана и разминая кости.
Меня действительно несло не в ту степь. Я увлекалась мальчишкой, о ночи с которым, наверное, не забуду никогда, и даже если мне удастся дожить до глубокой старости, Чарли будет оставаться самым ярким воспоминанием в моей одинокой жизни.
А о чем я еще буду вспоминать?
Приблизившись к окну, я выглянула наружу, думая над вопросом, который отказывался покидать голову.
У меня нет мужа, детей, собаки и милого домика в тихом районе. У меня нет семьи, и навряд ли когда-нибудь будет. Я одинокая и стареющая женщина, которая проводит свои будни между работой и домом. Точно так же проводили свои дни Люси Кайл и Элизабет Марш. И, кажется, жизнь Мириам не отличалась чем-то ярким и запоминающимся. Три одиночки. Такие же, как я.
В горле появился комок, мешающий дышать.
Что же может быть общего между нами?
Я закрыла глаза, представляя себя на месте Мириам, или Элизабет, или Люси. Скучная, серая жизнь, без друзей и семьи. Как бы я проводила свободное время, которого у меня должно было быть навалом…
Мужчины.
– Твою мать, – прошептала, открывая глаза.
Между нами общее было то, что мы не искали постоянства. У нас не было любовника с именем. Только случайный секс без обязательств. Такой, что утром ты не вспомнишь имени партнёра, который уже успел покинуть твою кровать.