Кожу покрыли мурашки.
Я рванула обратно к компьютеру и стала вновь листать странички жертв. Их немногочисленные снимки, которые там были, подтверждали мою теорию. Вот, например, Мириам, которая была «активной» в соцсетях. Я открыла один из последних снимков, опубликованных женщиной за неделю до убийства. Она в баре, судя по обстановке, совсем немного попавшей в кадр за ее спиной. Где именно не понятно. С кем – тем более. Но кто-то же ее фотографирует! И это единственный снимок оттуда. Пожалуй, мне стоит ухватиться за эту идею и понять, насколько я близка к истине.
Глава 14
– Вы не встречали эту женщину раньше?
Я показала местному бармену фотографию Мириам. То, что она была здесь, определила довольно просто – к фото, которое та разместила на свой страничке, была привязана геолокация.
Бармен, черноглазый и с жесткими узкими губами, нагнулся, чтобы взять снимок из моих рук.
– Не знаю.
– Посмотрите, пожалуйста, внимательно. Она была здесь девять дней назад.
Мужчина пожал плечами.
– У нас много народу, всех не запомнить.
Я вздохнула и покрутила головой по сторонам, надеясь найти столик, за которым сидела Мириам. Это мне, конечно, мало чем поможет, но все же…
– Хотя, постойте, – вдруг произнес он, вновь протянув руку. – Можно еще раз?
Я кивнула и пододвинула к нему снимок.
– Вроде бы похожую на нее девушку видел, но было это давно. В тот день, про который вы говорите, здесь работал другой бармен. Стэн. Вам лучше у него узнать, но он будет только через три дня.
Поджав губу, я кивнула, забирая снимок. Мириам улыбалась. Там, в прошлом. Теперь на ее теле сорок два ножевых ранения и Мириам больше никогда не сможет отдохнуть в подобном заведении в компании друга или молодого человека. Не сможет выпить прохладного пива или сладкого коктейля, не займется сексом в своей небольшой уютной квартирке. Ничего уже не будет как прежде.
– Может, вам что-нибудь предложить?
Наверное, у меня все было написано на лице, но я отказалась от выпивки, понимая, что должна искать дальше. Это лишь зацепка, но очень важная. Я могла бы передать ее Чейзу или рассказать об этом Ларри, но никто из них всерьез не воспримет мои слова. Они не я. Они не поймут.
– Спасибо.
Развернувшись, я сунула снимок в карман и отправилась на поиски. Искать записи с камер бесполезно – прошло достаточно времени, чтобы записи были удалены. Никто в этом районе не будет пользоваться дорогой техникой для видеонаблюдения. Не по карману. Поэтому я могла лишь положиться на собственные ноги и глаза. Ноги несли меня к следующему соседнему бару.
Возможно, Мириам продолжила в ту ночь веселиться и познакомилась с кем-нибудь там. Возможно, кто-то ее опознает. Я не теряла надежды, но и понимала, что это дело становится слишком личным, чтобы бросить его.
Покинув бар, я натянула капюшон, пытаясь укрыться от ледяного порыва ветра.
Ну же, Джой, думай.
Подгоняя себя, я брела среди припозднившихся людей и неоновых вывесок, пока вдруг не была остановлена окликом.
– Джой!
Вздрогнув, я резко обернулась и уставилась на Чарли.
– Какого черта?! – вспыхнула, не понимая, не обманывают ли меня глаза.
– Привет! – Он рассмеялся на мой возглас. – Опять напугал?
– Типа того, – я сунула руки в карманы куртки. – Что ты здесь забыл?
– У меня такой же вопрос, – он продолжал улыбаться той самой неповторимой улыбкой. – Я живу здесь. Вон тот дом, – он указал на здание, которое мне почти удалось рассмотреть в темноте квартала. – Ходил в круглосуточный магазин, – и потряс рукой, в которой шуршал белый пакет.
Какая же я идиотка! Глупо думать, что мы случайно не столкнемся где-нибудь здесь. До моего дома рукой подать, Чарли тоже живет поблизости.
– А ты?
Я пожала плечами, не зная, признаться ли Чарли или соврать. Правда впервые победила. Отчего-то именно этому парню я не хотела лгать.
– Искала кое-что для статьи.
Он понимающе кивнул.
– Тайна?
– Не совсем, – и я достала снимок Мириам. – Ищу тех, кто мог ее видеть здесь. У меня появилась теория, которую пытаюсь либо подтвердить, либо опровергнуть.
Чарли немного наклонился, чтобы присмотреться к снимку.
– Последняя жертва?
Я кивнула.
– Жаль. Такая красивая.
– Ты думаешь? – ревность невидимой иголкой уколола под ребро. Меня Чарли красивой не называл. Хотя… Черт, я вновь себя накручиваю!
Чарли кивнул.
– Может, мне помочь тебе? – вдруг предложил он, посмотрев на меня.