– Я помню, – Ларри вновь рассмеялся. – Придумаем что-нибудь.
Выдохнув, я выпрямилась и посмотрела на хаос, творящийся на столе.
– Конечно. Я еще поищу. Похожу, поспрашиваю. Думаю найти родственников Элизабет Марш. Правда, прошло три года, навряд ли что-то новое узнаю, но все же.
– Не переживай, Джой. Расслабься. Я не прошу же тебя перерыть носом всю землю.
– А я этим занимаюсь, – устало усмехнулась. – Порой забываю, что я всего лишь журналистка, а не детектив.
Ларри хохотнул. Услышав его смех, улыбнулась и я. Все-таки порой поговорить с ним – это как посетить сеанс психотерапии. Нет, даже лучше. Потому что бесплатно, еще и тебе доплатят за работу.
– Как там наша доблестная полиция? Чейз больше не объявлялся?
Не знаю почему, но меня все равно интересовала жизнь, пусть и только рабочая часть, Дэрила. Казалось, в прошлый раз мы распрощались на не самой хорошей ноте. И я, наверное, извинилась бы перед ним за ложь, но думая о Чейзе, просто не находила нужных слов. С ним все было сложно. В отличие от Чарли. Этот Тодд основательно засел в моей голове и отказывался покидать мысли. Вот, например, сегодня мы договорились прогуляться вечером, поесть сэндвичей или чего-нибудь еще малополезного. Казалось, именно он был тем, в ком я так нуждалась, и верилось в это с трудом. Потому что я просто не могла признать, что нашла человека, с которым мне было бы так легко.
– Чейз говоришь, – протянул Ларри. – Да как обычно. Без комментариев.
Я прыснула от смеха, ощутив, как на глазах собрались слезы.
– Хоть что-то в этом мире постоянно, – произнес Ларри. – Ладно, Джой, отдохни еще чуть-чуть. И если считаешь, что это так важно, то можешь попытаться вытащить что-нибудь из родственников Марш. Но только аккуратней там, палку не перегни. Не хватало нам еще неприятностей.
– Ты же меня знаешь.
– В том-то и дело, что знаю.
Я поморщилась, слушая короткие гудки. Не прощаясь, Ларри сбросил вызов. Но стоило мне отложить телефон, как он вновь зазвенел.
– Да, – чуть громче чем надо отозвалась я, думая, что мне перезвонил редактор, забыв о чем-то сказать. Но звонил кое-кто другой.
– Привет, Морган.
От голоса Дэрила я поморщилась еще сильнее. Словно съела дольку лимона.
– Ого, кто про меня вспомнил! – откинувшись назад, я злорадно улыбнулась. Слышать Дэрила и не съязвить просто не выходило. Он действовал на меня как красная тряпка для быка.
– Ты дома?
– Вот так и сразу?
– Говори дома или нет. У меня мало времени.
– Полегче, мистер детектив. Конечно же, я дома. К чему такие вопросы.
– Ну, – протянул он, и я поняла, что Чейза действительно волновало, где я могла быть. – Через пять минут зайду.
Вместо ответа, который так и не сорвался с моих губ, я услышала короткие гудки. И что за чертова привычка бросать, не дожидаясь ответа?!
Чейз не обманул. Он возник на пороге моей квартиры через пять минут. Бросив подозрительный взгляд за мою спину, словно ожидая кого-то там увидеть, он вошел.
– Пройдешь? – кивнула, понимая, что приветствия от него не дождусь.
– Я ненадолго.
– Тогда говори, что тебе надо.
Чейз поджал губу. Так он делал, когда его что-то волновало, но Дэрил боролся с собой, желая казаться сильнее того, что съедало его изнутри.
– Ну блин! Дэрил! Просто скажи, что ты хочешь извиниться передо мной из-за сорванной статьи и мы в расчете, – взмахнув руками, я театрально закатила глаза. Сказала то, что пришло на ум, зная, что от Чейза я извинений не дождусь. Скорее наступит конец света, чем он признает свою ошибку или тем более попросит прощения.
– Прости, – сказал он, и я едва не подавилась воздухом. Выпучив глаза, вцепилась в стоящую рядом с дверью тумбу, чувствуя, как ноги подкосились.
– Ущипни меня, – шепнула, разглядывая мужчину.
– Нужно? – тихо произнес он и, кажется, сделал шаг.
– Нет, – выдохнула, понимая, что не ослышалась. – Повтори.
– И не проси.
– Я не расслышала.
Чейз беззлобно рассмеялся.
– Все ты слышала, Морган. Я дважды не повторяю.
– Ты хотя бы предупредил, что идешь извиняться. Я бы камеру включила. Потом бы просматривала видео и тайно маст…
– Хватит, Морган. Я уже понял.
Я расхохоталась, чувствуя, как сердце предательски колотилось. Как бы мне ни хотелось оставаться злодейкой, но когда он произнес то самое заветное слово, лед в моей душе оттаял. И я готова была простить все грехи Дэрилу Чейзу, если бы не понимала, что вскоре он вновь нанесет мне удар. Моя улыбка померкла, а в горле собрался горький комок из обиды и слез.
– Да ладно, расслабься, – махнула рукой, ощутив, как кожу пробрал озноб.