Чейз молча кивнул. Взглянул на меня, о чем-то недолго подумал, а после произнес:
– Ларри сказал, что ты продолжаешь.
– Черт, и как же без этого!
– Я не буду тебя отговаривать.
– Да неужто!
– Да, – Чейз медленно кивнул, поджал губы и вновь задумался. – Просто будь журналистом, а не копом. Не лезь туда, куда не следует. И вообще… – Он словно читал мои мысли, отчего кожа покрылась мурашками. Я ведь совсем недавно об этом думала, а теперь слышать от Чейза предостережение… Жуть.
– Будь аккуратней. И почему все говорят именно это?
– Потому что заботятся о тебе, дурочка.
– Я тоже от тебя в восторге, мистер детектив. Что еще скажешь?
Он промолчал. Засунул руки в карманы куртки и развернулся, намереваясь уйти.
– Эй, постой! – окликнула я, стоило Чейзу покинуть квартиру. – Притормози.
– Что еще? – Дэрил обернулся и внимательно оглядел меня. Будто за те несколько секунд, что он не видел меня, на лбу вырос рог.
Я выдохнула, обхватила себя руками и вышла в коридор, приблизившись к Чейзу.
– Это лишь мое предположение, но так, к сведению.
Он кивнул, чуть-чуть наклонившись вперед. И я ощутила запах кофе и сигарет. Нет, все же еще курит, чертов кофеман.
– Между ними, этими женщинами, нет никакой связи.
Чейз молчал и не двигался.
– Можешь ничего не говорить, я и так все проверила. Между ними действительно ничего общего нет. Но я думаю, что их все-таки что-то должно связывать. И это мужчины. Точнее, в нашем случае они определенно есть. Найди того, с кем Люси и Мириам проводили последнее время перед убийством, и получишь своего убийцу.
Дэрил выдохнул и выпрямился.
– Почему ты так думаешь?
Я пожала плечами. Признаться Чейзу, что чувствовала себя такой же, как Элизабет, Люси или Мириам не стала, он просто не поймет. Но я была уверена – моя зацепка даст важный козырь в руки Чейзу, если этот болван, конечно же, ко мне прислушается.
Дэрил кивнул. Подняв руку, он коснулся моей щеки. И это касание обожгло кожу. Я дернулась так, будто меня ошпарило кипятком.
– До встречи, Джой.
– Пока.
Глава 16
– Понимаю, что прошло три года, но все же…
Я взглянула на Мариссу Джонс, кузину Элизабет, и помолилась, хотя делала это так редко, что без понятия правильно ли у меня получалось. Марисса поджала пухлую губу и поморщилась так, будто от моего вопроса несло дерьмом.
– Да, три года. – Она закивала головой, складывая перед собой руки.
Я навестила Мариссу, ближайшую из живых родственников Марш, на следующий же день после разговора с Ларри. Мое настроение было скверным. Вчера Чарли отменил встречу, сославшись на важное рабочее дело, и мне впервые стало обидно. Не знаю, откуда взялось во мне это чувство, но мысли не давали покоя. Хотя, возможно, я просто накручивала себя, стараясь не думать о деле. Несговорчивость Мариссы, несмотря на то что она согласилась на встречу, не улучшали и так скверного настроения.
– И что именно вы хотите услышать?
Я устроилась удобнее в узком жестком кресле, чувствуя костями деревянное дно.
– Расскажите об Элизабет всё, что вы помните.
– Не понимаю, чем это может помочь.
Черт! Вот и я хотела бы знать. Но вслух произнесла нечто иное, что могло бы подтолкнуть Мариссу на разговор:
– Я готовлю статью о гибели Элизабет. Точнее говоря, о ее жизни. Вы, наверное, помните статью, которая вышла три года назад после ее смерти?
Марисса кивнула.
– Ее написала я.
Лицо женщины на миг прояснилось. Но лишь на миг. После она помрачнела.
– Полиции плевать, да?
Внутри у меня все сжалось.
– Полиция делает всё, чтобы найти ее убийцу.
Сомневаюсь, – прокряхтела женщина, закинув ногу на ногу. – Сильно сомневаюсь. Прошло три года, а по делу Лиз нет сдвигов. А я ведь хорошо ее знала, и очень была опечалена, когда мне сообщили ужасную весть.
Я кивал, стараясь запомнить каждое слово женщины. Говорить под запись она отказалась, как и оттого, чтобы я записывал ее слова в блокнот. Пришлось довериться своей памяти.
– Лиз частенько гостила у моих родителей на каникулах, когда была маленькая. У нас же с ней разница в десять лет, поэтому мы хоть и жили порой под одной крышей, но интересы у нас были разные.
– Но вы все равно хорошо ее знали?
– О да, – Марисса усмехнулась. – Лиз росла смышленым и активным ребенком, который вечно попадал в неприятности. Наверное, поэтому ее вечно ссорящиеся родители сплавляли Лиз к нам в гости. Избавлялись от нее, чтобы передохнуть и продолжить то сбегаться, то расходиться.