- Думаю, вам можно довериться - отозвался я. "Благой", всё-таки...
- Хорошо - кивнул старик и вошёл внутрь хижины.
Внутреннее пространство жилища духа разительно отличалось от того, что было снаружи. Само убранство было вполне скромным - лежанка, низкий столик, пара табуретов и шкаф с книгами, что я заметил в первую очередь - но... Во-первых, внутри хижина была в несколько раз больше, чем снаружи, и делилась на несколько комнат, разделённых ширмами и занавесами. А во-вторых... Через щели в стенах внутрь просачивался приятный солнечный свет, напрочь отсутствующий снаружи, и слышалось птичье пение. Я даже не знал, что спрашивать, и только уставился на старика широко открытыми глазами.
- Мой дом связать с материальный мир - пояснил старик сам, немного путая речь. Определённо, практики в русском языке у него в последнее время не было. - Это не так сложно.
Он поднял со столика парящую чашку чёрного кофе и отпил немного.
- Кофе настоящий - пояснил он. - Внуки приносят. Попробуйте, если хотите...
- Благодарю, но не хочу - отказался я. Совсем от подозрительности отказываться я не собирался, и в голове вертелось что-то про пищу духов. - Но... Инвентарь.
Я извлёк из инвентаря пакет с бутербродами и положил парочку на стол.
- Угощайтесь...
- Благодарю за разделённую пищу - с неожиданно серьёзными нотками в голосе кивнул старик. Я всё-таки что-то не так сделал?.. - Я вижу, ты новичок на Изнанке, Артём, и постараюсь тебе помочь...
Прежде всего старик объяснил мне, что у него есть причина помогать проходящим в зоне его досягаемости путникам. По его словам, его существование и силы в этом мире, который он называл Изнанкой, поддерживаются памятью и эмоциями. Попросту говоря, чем больше народу ему благодарны, тем лучше ему живётся. В общем-то, отрицательные эмоции тоже подойдут, тем более что они обычно сильнее, но положительные приводят новых "клиентов". Он оказался из рода кубинских колдунов-шаманов, и основным "поставщиком благодарности" оставались наведывающиеся за советом и помощью сыновья и внуки, но отказываться от других источников "прибыли" старик не собирался, тем более, что это от него многого и не требовало - пара слов совета, предупреждение, и редкий путник идёт дальше с благодарностью в сердце. Определённо, дав ему еду, я с его точки зрения установил некое духовное родство... К сожалению, всё, что было связано с его профессией при жизни оставалось для меня расплывчатым и непонятным.
Панельки, по крайней мере, не выскакивали.
В любом случае, возвращаясь к тому, что важно для меня. По словам Суаго, этот мир - мир духов, причём старик явно воспринимал его несколько иначе, чем я, и утверждал, что это нормально. По его словам, существуют два типа тех, кто способны проникать на "изнанку"; одарённые и обученные. Первые обычно проваливаются сюда неподконтрольно, и либо осваивают свой дар, либо пропадают; а вторые - вроде его семьи, передают некие мистические секреты, позволяющие различные формы взаимодействия с этим странным миром и использования его сил. Когда я спросил "маги, что ли?", старик пожевал губы и неохотно согласился, что да, можно и так назвать.
Определённо, Изнанка разделена на зоны, или секторы, являющиеся некоей тенью реального мира; большая их часть пустые, как те, что я видел, но некоторые выглядят почти как реальный мир.
А ещё зоны перетасовываются. Время от времени все зоны, в которых на этот момент нет какого-то разумного существа, меняют местоположение относительно остальных. В итоге путешественникам по Изнанке приходится осваивать особые методы навигации.
Со временем тут тоже творились разные странности, но по этому поводу старик просто пожал плечами и посоветовал воспринимать Изнанку такой, какая она есть.
В конечном итоге я покинул его хижину, обогащённый некоторым запасом знаний, включающим емейл одного из его внуков, и амулетом. Вернее, двумя амулетами из кофейных зёрен. По идее, они должны были помочь мне найти путь в его хижину, но я, изучив подарок и обнаружив, что он даёт заклинание призыва малого духа, признался, что хотел бы использовать его для своей способности. Я немного рассказал шаману про свою возможность превращать предметы в заклинания... Он признал, что слышал о подобном разве что в легендах, в жизни не встречал, но при жизни вообще мало контактировал с другими Одарёнными или Ведающими. Посоветовал опять же побеседовать с его внуком, но предостерёг оставаться осторожным.