- Мислех, че си си тръгнала най-вече заради майка си.
- Тя също. Мама и нейните приятели направиха живота ми жив кошмар. Но последната капка беше Боби Рой.
- Кой е това?
- Петдесет и две годишен вдовец с когото мама продължаваше да ме сватосва, но изглеждаше доста по-възрастен от това. Той никога не бе имал деца със любимата си починала съпруга и е притежавал хубав парцел близо до нашия. Мама ми каза, че пие много, което означавало, че няма да доживее до дълбока старост. Сърцето й беше насочено към добавянето на земята му към нашата, когато той ми остави всичко след като стана вдовица.
Челюстта на Мери падна.
- Сериозна ли си?
- Да. И той имаше проблем с изпотяването. Вероятно алкохола който пиеше толкова много се опитваше да избяга от надутото му тяло. Казах й, че няма да спя с мъж, само за да има по-хубаво място за риболов. Тя каза, че така или иначе спя с боклук и може и да извлека нещо от него, освен лоша репутация.
- Това е било наистина грубо от нейна страна. Познавам те от една година и за това време ти си излизала само с един мъж. Лошата репутация предполага да спиш наоколо, което ти не правиш.
- Е, аз бях с Джими пет години, но две от тях той беше на служба в армията, след като завършихме гимназия. Не съм го виждала, освен ако не беше в отпуск. Ние бяхме гаджета още от гимназията. Аз не съм от изневеряващия тип, но той се оказа такъв. Някакво момиче се появи изневиделица и го потърси. Били са се разделили и тя го искаше обратно. Представи си колко изненадани бяхме и двете. Тя не знаеше, че той ме е помолил да се омъжа за него. Изчаквахме, докато се прибере, след като той излезе от службата. Междувременно той живял с нея, където беше разпределен. След това бях с Бък, но той беше по-забавен, отколкото сериозен.
- Каза ми за Бък. Той беше този, който обичаше да се състезава с автомобили, нали? Сладък, но някак глупав? Имаше ли добро чувство за хумор?
- Да. Не исках да стана вдовица, тъй като той беше много добър в това да разбива коли, затова му казвах „не“, когато говореше за брак.
- Срещнал някакво момиче и се оженил за нея, докогато е бил в Тексас, ако си спомням правилно.
- Да това е той. Мел сви рамене. - По-добре тя от колкото аз.
- Колко време бeше с него?
- Две години, с малки прекъсвания.
- Някой друг след това?
Мел поклати глава.
- И това ти е спечелило лоша репутация в твоя град? Ти си на двадесет и пет и си имала само две гаджета. Това изобщо не те прави мръсница.
- Те бяха някак си лоши момчета. Старецът на Джими беше пияницата на града. Майката на Бък е свободен дух, което е хубав начин да се каже, че спи наоколо. Свързваше се с всеки мъж, който й предложи да я отведе, след което се прибраше при съпруга си, след като е била изчукана. Той винаги я пускаше обратно през вратата и след това тя отново щеше да излети с някой друг. Беше като безкраен цикъл на мизерия. Вероятно все още продължава.
- Това ги направи лоши момчета?
- Малко градче. Те поемат греховете на родителите си също. Никой не ги оставя да забравят кои са техните близки и се подразбира, че всяка жена, готова да се свърже с тях, иска неприятности. Плюс това спрях да ходя на църква.
- Това престъпление ли е?
- Майка ми е тази, която казва, че е. Тя наистина е много набожна, но аз отказах да отида, след като Проповедник Тод започна да ме сваля. Казах й, но тя настояваше, че го казвам само, за да му го върна, че ме е направил като пример по време на една от проповедите му във връзка с греховете. И той наистина го направи като отплата към мен, защото му отказах. Мама повярва на него, като каза, че е жалко да мисля, че един божи човек ще ме иска.
Мери поклати глава.
- Майка ти е кучка, а Проповедник Тод е бил първокласен никаквец.
- Ето защо сме приятелки, Мери.
Мел се ухили.
- И аз съм съгласна. Тогава майка ми започна да кани Боби Рой на вечеря като моя среща и започна да ми вменява вина за това колко по-лесен би бил животът й, ако се омъжа за него. Все още го прави всеки път, когато говоря с нея. Тя иска да се прибера и да се омъжа за него. Виждаш защо мразя да говоря с нея по телефона? Защо обичам да я измъчвам, че съм отворена за камери и някой човек с прякор Голямата кост да ме закова? За да си плати.
- Ще кажеш ли на родителите си какво се е случило? Може да искаш. Шериф Купър накара всички да обещаят да не казват на никого какво се е случило, за да избягнем медийният цирк, идващ в града. Но все пак някой може да се раздрънка. Нападнати са Нови видове. Това може да направи новина.
- Не. Ще ги излъжа, ако това се случи и ще им кажа, че тук живее друга жена с моето име. Те смятат, че това е някакъв огромен град, така че що се отнася до тях, това е възможно.