- Човекът каза, че се е обадил на поне дузина репортери, питащи за стрелба в заведението. Вече се появил един репортер, който да говори с теб.
Тя отново зае мястото си и дръпна Сноу. Той неохотно отново седна до нея.
- Какво толкова лошо има в това? Не му казах нищо.
Джейд си наля още кафе и седна.
- Била си свързана с НСО. Често се занимавам с пресата. Те могат да бъдат безмилостни. Мъжкият не можеше да си спомни всички, с които се е свързал. Той обаче им е дал имената на сервитьорките, които са присъствали по времето, когато е получил обаждането от брат си. Вие и Мери Мюлер винаги работите от момента на отваряне на ресторанта до следобед, от вторник до събота. За него е било много лесно да го научи от хората.
Прилоша й.
- Тогава с Мери все още сме в потенциална опасност.
- Ето добрите новини. Мъжът е говорил с други хора от града, докато е чакал друга възможност да те залови след първата си атака. Брас направи пауза. - Твоята приятелка Мери си е спечелила репутация сред хората по отношение на крайния си страх от животни. Те са се смеели, твърди той, когато попитал дали Мери познава и харесва нашия вид. Човек дори споделил с него историята за инцидента с кучето в хранителния магазин. Той сви рамене.
Мел знаеше точно за какво говори.
- Някой доведе кучето си да пазарува. Не бях там, но чух за това. То изтичало до Мери, за да бъде погалено. Тя си помисла, че ще я ухапе и започнала да крещи и се качила в количката си. Беше уйкенд, така че много хора били там, за да видят това.
Торент се наведе напред.
- Колко голямо беше това куче?
- Беше два килограмова чихуахуа, призна тя. - Те са тези малки кучета, за които Мери се кълне, че приличат на плъхове. Всички са се смяли и тя се е смутила доста. Мери не им позволила да й помогнат да излезе от количката, докато госпожа Ейбрамс не си тръгнала с кучето си.
Джейд се усмихна, но не се засмя.
- След като Дарън Бароу научил това, той се фокусирал единствено върху теб. Джейд хвърли поглед около масата към другите Нови видове, преди отново да задържи погледа й. - Всеки нормално добър репортер ще научи същата информация за Мери и ще я отхвърли като човек, който не би общувала с нашите хора. Смятаме, че заплахата за нея е толкова ниска, че не е притеснителна. Ти си тази, за която се тревожим, Мелинда. Повече репортери биха могли да се появят. Смятаме, че не си в безопасност, напускайки Резервата. Имаш репутацията на приятелски настроена и на Дарън е било казано, че открито си признала, че харесваш Новите видове.
Тя остави тази информация да потъне.
- Моля, просто ми казвай Мел, каза тя.
Сноу освободи ръката й и се наведе по-близо, обвивайки неговата около рамото й. Тя оцени емоционалната му подкрепа.
- Мел - отговори Джейд.
Тя срещна погледа му.
- Има опасност най-малкото да бъдеш тормозена от пресата, ако повече от тях дойдат тук. Това е най-добрият случай. Но НСО имат много врагове. Някои хора ни мразят, защото сме различни. Някои се страхуват от нас. Имаме религиозни фанатици, лошо насочени към нас. Почти имахме изгорена човешка жена жива пред портите ни, защото Зенди работеше за НСО. Искаха да я накажат с ужасяваща смърт само заради общуването си с нас. Никой от тях дори не знаеше отначало, че тя е свързана романтично с един от нашите мъже, когато са я взели. Единственият разумен вариант да те предпазим е да живееш тук, докато сме сигурни, че заплахата е преминала, или ако се върнеш в Индиана, далеч от НСО. Разбира се, ще платим за преместването ти, ако това е твоят избор. Не искаме да бъдеш финансово обременена, защото си защитила нашите мъже в тази закусвалня.
Сноу изведнъж я освободи и се изправи.
- Мел и аз трябва да поговорим сами.
Другите Нови видове също станаха на крака.
Джейд се обърна към Сноу.
- Все още ли се ядосан на Джъстис за решението му да даде мъжкия на шериф Купър?
Мел гледаше как различни емоции проблясват в чертите на Сноу. Самата тя не беше разстроена от решението. Идиотът би полежал известно време за това, което е направил. Това е всичко, което имаше значение за нея.
Сноу накрая въздъхна.
- Осъзнавам колко е важно за нас да поддържаме добри отношения с шерифа и хората му. Не ми харесва, но разбирам. Кажете на Джъстис, че не изпитвам гняв към него.
- Благодаря ти. Джейд леко му се усмихна. - Той ще се радва да чуе това. Всички се радваме.
Сноу я изведе от конферентната зала и се върнаха в апартамента му, без да проговори, но той здраво стискаше ръката й.
Мел трябваше да помисли… но беше сигурна, че вече знае решението си.
* * * * *
Сноу не можеше да спре мислите си. Продължаваше да си представя каква опасност може да срещне Мел, ако се върне в апартамента си. Беше примамливо да види дали други полвинки, които са били нападнати защото са били свързване с Нови видове, ще споделят своите истории с нея. Това може да я убеди да остане в Резервата с него.